Мы просидели вместе несколько часов. Она рассказывала мне о правилах выживания, о том, как важно держать глаза открытыми и всегда быть на чеку. Я слушала, впитывая каждое слово. Света научила меня многому, но Ведьма открыла мне глаза на то, что настоящая борьба за выживание только начинается.

Когда я вернулась в свою камеру, я почувствовала, что стала другой. Утрата Светы, жестокость Бычихи и её смерть — всё это оставило глубокий след в моей душе. Но теперь я знала, что не одна. У меня была Ведьма, и её защита давала мне шанс выжить в этом аду. Я легла на свою койку, и впервые за долгое время почувствовала, что могу позволить себе немного расслабиться. Я впервые за все время пребывания здесь крепко уснула.

Прошли дни, и жизнь в тюрьме постепенно вернулась к своему привычному ритму. Но что-то изменилось. Заключённые теперь смотрели на меня с уважением и страхом. Смерть Бычихи и моё новое положение под защитой Ведьмы сделали меня некой фигурой, с которой нужно считаться. Я научилась видеть опасность и реагировать на неё до того, как кто-то успеет нанести удар. Но никто бы не осмелился теперь. Ведьма показала, что я не просто приближенная к ней, а намного больше.

- Скоро ты переселишься ко мне. Лала выходит на волю.

Каждый день я тренировалась, училась новому. Ведьма показывала мне, как использовать слабости противников, как защищаться и как атаковать. Она стала для меня наставником и защитником, и я была благодарна ей за это. В тюрьме нельзя доверять никому, но мы нашли общий язык и понимание.

Я почувствовала, как ко мне приходит осознание. Я больше не та испуганная девочка, которая попала сюда. Я прошла через огонь и воду, и теперь я готова к любым испытаниям. Тюрьма изменила меня, сделала сильнее и научила ценить каждую секунду жизни.

На следующее утро, когда я вышла на прогулку, я почувствовала, что смотрю на мир другими глазами. Заключённые, которые раньше смотрели на меня с презрением или страхом, теперь опускали глаза или кивали в знак уважения. Я знала, что это временное затишье, что в любой момент может произойти что-то новое.

Меня перевели в камеру к Ведьме, и я понимала, что это значило. В тюрьме такие решения не принимаются просто так. Ведьма, суровая и молчаливая, внимательно следила за мной, когда я вошла. Она махнула рукой, показывая, где я могу устроиться. В этой тесной камере мы должны были делить не только пространство, но и свое время, свои мысли и страхи. Вечером, когда остальные заключенные уже спали, она сидела в своем кресле, глядя на сигарету в своих узловатых пальцах.

- Ты должна знать, что я была не всегда такой, — начала она, и в её голосе прозвучала неприкрытая боль. - Когда-то у меня была семья, бизнес, и я верила в любовь. Я была молода и глупа, как и все в этом возрасте. Я любила русского парня. Он был красивым, сильным, и я думала, что с ним у нас будет всё. Мы жили в маленьком городке, где все друг друга знали. Это было время, когда я ещё не знала, что значит настоящая боль. Он, естественно, не женился на мне, бросил беременную. Родители, чтоб прикрыть позор выдали замуж за старого цыгана.

В её глазах мелькнула тень воспоминаний, и я слушала, затаив дыхание.

- Мы поженились, и вскоре у меня родилась дочь. Светловолосая девочка с голубыми глазами. Она была моей гордостью и радостью. Мы назвали её Анастасией. Я смотрела на неё и видела в ней всё самое лучшее,. Я старалась дать ей всё, что могла: любовь, заботу, будущее. У меня был неплохой муж, он не упрекал меня, не обижал. Он умер так и не подарив мне детей.

Она замолчала на мгновение, как будто собираясь с мыслями, и продолжила:

- У меня от мужа был свой бизнес — сеть ювелирных магазинов. Я работала день и ночь, чтобы обеспечить будущее моей дочери. Моя жизнь была наполнена смыслом. Но, конечно, не всё было так гладко. Я уже несколько раз отсидела.

Честным трудом в наше время мало кто зарабатывает…Сама понимаешь. Тюрьма была для меня вторым домом, местом, где я научилась быть сильной. Я знала, как выживать, но надеялась, что моя дочь никогда не узнает этого мира.

Ведьма вздохнула, и её голос стал ещё тише:

- Анастасия выросла и встретила свою любовь. Парень был хороший, и я видела, как она светилась счастьем. Они решили пожениться, и я была счастлива за неё. Но судьба распорядилась иначе. На их свадьбе её застрелили…ее и жениха. Прямо на глазах у всех, среди смеха и музыки. Это был заказ. Удар по мне, по моей семье. Я потеряла всё в один миг.

Её глаза, казалось, угасли, когда она рассказывала об этом.

- Для меня это было концом. Я не могла смириться с потерей. Я жестоко отомстила. Я нашла тех, кто стоял за этим, и убила их всех. И вот я здесь. Снова. В тюрьме, где я чувствую себя дома, но без Анастасии, без моей маленькой девочки…Ты похожа на нее, Алиса…когда я увидела тебя на секунду мне показалось, что это моя девочка воскресла.