Глаза Кая сузились. Я думал, он будет спорить. Запретить. Но когда он снова посмотрел на меня, увидел мое лицо и отчаянные глаза, он просто вздохнул. «Ладно. Они идут». Он взглянул на Стикса, который кивнул в знак одобрения. «Ты можешь идти завтра утром, не раньше. Я хочу сначала проверить место». Он потер глаза. «Плюс Грейс и Ли захотят увидеть тебя перед тем, как ты уйдешь. Проведи с ними немного времени сегодня вечером, ладно?»

"Иметь дело."

Кай повернулся к Ковбою и Хашу… Хаш снова сел, сверля глазами tabletop, ядовитое выражение на лице. «Я буду говорить с вами двумя через десять минут в церкви. Только с вами двумя». Кай указал на Стикса. «През тоже будет там. Мы собираемся поговорить, черт возьми».

Мое сердце забилось быстрее, поскольку Хаш все еще не отреагировал на суровый приказ моего брата. Ковбой говорил за них обоих. «Понял, вице-президент».

«Возвращайся в хижину, Сиа», — сказал Кай, и я повернулся на каблуках. «Эш, отвези ее обратно». Я закрыл глаза и сделал глубокий вдох.

Завтра я собирался ехать домой.

Эш отвез меня обратно в хижину Лайлы и Кая. Когда мы двинулись по грунтовой тропе, я оторвался от созерцания огромной зелени леса, принадлежащего Палачам, и спросил ребенка: «Почему ты хочешь присоединиться к Палачам?»

Эш, казалось, был поражен моим вопросом и искоса посмотрел на меня. «Потому что они были лучшим, что когда-либо случалось со мной, мэм». На его губах появилась легкая улыбка. «Это, и мой брат здесь». Я мог бы поклясться, что видел, как заблестели глаза парня, и он сглотнул. «Они спасли меня. Я понимаю, почему вам здесь не очень нравится. Но для меня нет другого места, где бы я хотел быть».

Я почувствовал, как в груди у меня потеплело от того, как нежно он смотрел на это место. Я мог бы быть таким когда-то, если бы мой папа не бросил меня, отправив меня паковать вещи на ранчо моей тети, далеко за городом, как можно дальше от него, и все ради этого драгоценного клуба. Но потом я подумал о Стиксе и Кай, таких молодых в то время, но рискнувших всем, чтобы приехать и забрать меня из Мексики…

Я вздохнул. «Они однажды спасли и меня, малыш». Я снова взглянул в окно. Я мог бы принять, что если бы не Палачи, меня бы здесь сегодня не было. И я знал, что Кай прав. Я был спасен только благодаря тому, кем был мой брат. Палачи были сильны. Но мой папаша слишком сильно испортил мне жизнь, чтобы я действительно принял этот клуб. Я ходил по шаткой грани. Я одновременно любил и ненавидел это место. Как и люди, которые там жили, оно было и добрым, и злым.

«Мы спасем тебя снова, если тебе это понадобится», — уверенно заявил Эш, растопив мое израненное сердце.

Когда грузовик остановился, я уставился на кабину брата и кусочек счастья, который находился в ее четырех стенах. Затем, наклонившись над консолью, я поцеловал Эша в щеку. «Что бы ты ни делал, Эш, не теряй ту сладость, что все еще есть в тебе. Не позволяй Аиду осквернить ее той тьмой, которую он может принести».

Он, казалось, был сбит с толку моим заявлением. Поэтому я спросил: «У тебя есть девушка, Эш?»

Я не понял, почему этот вопрос заставил Эша схватиться за руль, словно это было единственное, что удерживало его на земле. Но я добавил: «Не трахай шлюх. Подожди девушку, которую полюбишь. Такой ребенок, как ты, стоит гораздо больше, чем шлюхи, которые кишат в этом месте». Я не стал дожидаться ответа. Не думал, что он вообще мне его даст. Вместо этого я вышел из грузовика и пошел в пустую кабину, чтобы собрать вещи, прежде чем Лайла вернется с Грейс.

Внезапно мое беспокойство утихло.

Я шёл домой .

«Мишель!» Я спотыкалась в темной комнате, в которой проснулась. Я искала своего лучшего друга. Моя голова гудела. У меня никогда раньше не было мигрени, но я подумала, что, возможно, она у меня сейчас. «Мишель?» Мое сердце колотилось в безумном ритме в груди, когда я пыталась прогнать туман из своего мозга. Я упала на стену и приложила руку к голове. Я попыталась перебрать в памяти воспоминания прошлой ночи. О том, что я видела…

Мишель…

Мои глаза резко открылись, и я издал напряженный стон. Я сполз по стене, моя задница ударилась об пол как раз в тот момент, когда дверь напротив меня открылась. Я вздрогнул от полоски света, вырвавшейся наружу. Холодная дрожь пробежала по моей коже, хотя комната ощущалась как горячая камера, воздух был густым и затхлым от застоявшейся жары.

«Mi rosa negra », — ласково произнес глубокий голос, когда кто-то вошел в открытую дверь и попал в комнату, которая была моей тюрьмой.

Я отодвинул мысленное облако достаточно далеко от своей головы, чтобы произнести одно слово: «Хуан».

«Si, bella ». Хуан — или, как его люди и все в этой маленькой деревне знали его, Гарсия — подошел ко мне. Он остановился, возвышаясь надо мной, а затем опустился на корточки. Его невероятная внешность все еще поражала меня… но она превратилась в уродливый фасад, когда я вспомнила прошлую ночь, или какую бы ночь это ни была, когда я узнала, кто он… чего он хотел от меня… от моего друга.