– А я не знала, что у тебя есть привычка подкрадываться, – она избегала моего взгляда, явно застигнутая врасплох. Зародыш привычной враждебности уже поселился в ее тоне и хмуром взгляде. Ребекка поджала губы, прежде чем спросить. – Что тебе нужно?

– Всего лишь хочу понять, что ты задумала.

– О чем ты? – она наконец уставилась на меня непроницаемым взглядом.

– Меня сбивает с толку твое вчерашнее дружелюбие.

– Ах, это, – саркастически заметила женщина. – Ты просил перемирия, и я дала его.

– Вот так просто?

– Это всегда было просто, Майкл. Не моя вина, что ты первый забыл о своей просьбе, швыряя в меня гадкие комментарии.

– Не играй со мной в игры, Ребекка! Если замышляешь какое-нибудь дерьмо, прибереги его для кого-то, кто не ударит в два раза сильней.

Она громко фыркнула, закончив собирать осколки.

– Почему ты все еще думаешь, что у нас состязание? Твои бетонные стены не позволяют видеть за их пределами. – На мгновение мне показалось, будто что-то уязвимое поселилось в ее голосе. Словно своими словами я причинял ей боль. Забавно, учитывая, что именно она взяла острый нож и разворотила им мои внутренности много лет назад, а потом просто вытерла лезвие о подол своего тошнотворно-цветастого платья и отправилась нарезать пирог к ужину.

– Мне плевать.

– В этом-то и проблема.

– У меня с тобой нет никаких проблем. Я привез Сьюзан, чтобы показать ей, как она важна, и что меня не пугает вся эта чушь вроде знакомства с семьей. Так что не смей вставлять мне палки в колеса, прикрываясь фальшивыми улыбками.

Ребекка замолчала, жуя губу, будто взвешивая слова, которые собиралась произнести.

– Она действительно нравится мне, веришь ты в это или нет. Я, конечно, задаюсь вопросом, как она тебя выносит, – легкая улыбка тронула розовые губы. – И я рада Сьюзан не потому, что она твоя девушка. В первую очередь она – прекрасный человек, как мне кажется. Может быть, именно такая и нужна, чтобы ты наконец смог высунуть голову из задницы.

Хм. Дважды за утро выругаться – совсем не похоже на мою мачеху. Что, черт возьми, не так с этой версией вселенной? Должно быть, пойти обратно в кровать было не худшей идеей, тогда бы меня не занесло в параллельную реальность.

– У тебя кровь, – я кивнул в сторону алых капель, стекающих с пальцев Ребекки. Похоже, она так сильно стиснула в руках осколки, что не заметила, как поранилась. Опустив взгляд, женщина замерла. Даже нетипичное выражение сползло с побледневшего лица в мгновение ока.

– Я… я… О, господи, – ее губы стали цвета фарфора, все еще покоящегося в дрожащих пальцах.

Быстро намочив кухонное полотенце, передал его растерянной женщине, забрав осколки. Она не двигалась, смотря на кровь диким, отрешенным взглядом.

– Ребекка, – позвал я. – Прижми его к ране!

Та подняла на меня мутные глаза, и, клянусь, холодный пот заструился по моему позвоночнику от выражения ужаса на ее лице. Какого хрена происходит?

– Доброе утро! – веселый голос Сью раздался из-за спины, окатив теплом все мое тело. Ребекка дважды моргнула, а потом быстро поднялась и на шатающихся ногах вылетела из кухни. Девушка прищурилась. – Ты снова довел ее?

– Я ничего не сделал. Она…

Огляделся в пространстве, пытаясь понять, что только что здесь случилось, но, не найдя ответа, уставился в хмурое лицо Сью. На ней совсем не было косметики, и веснушки на носу и щеках делали ее заспанный вид таким невинным, что это вызвало у меня улыбку.

– Чему ты улыбаешься? Не тому ли, что твой очередной злодейский план, направленный на Ребекку, удался? – серьезность ее обвинений была подчеркнута скрещенными на груди руками.

– К черту ее! Я просто рад тебя видеть. С добрым утром, милая!

К черту их всех.

Сразу после завтрака Сьюзан украли у меня из-под носа. В самом прямом смысле. Долбаный Донован заявился к нам в сопровождении своей свиты и заявил, что нужна помощь с вечеринкой. Какой толк вообще организовывать что-либо и приглашать друзей повеселиться, если в конечном итоге они становятся твоими чернорабочими?

Но взбесило меня не это, а то, что Элли забрала Сью до начала вечеринки «по девчачьим делам», оставив меня наедине с мечтами о всех тех вещах, которыми мы могли бы заняться в ожидании вечера или вместо него. Не так уж и важен этот маскарад, в конце концов.

Пронырливая маленькая девчонка Пирсов еще в детстве умела заставить всех, включая старшего брата, плясать под свою дудку. Достаточно было пару раз похлопать огромными зелеными глазами, состроить жалобное лицо, и мы брали ее с собой куда угодно, лишь бы она не разрыдалась или не доложила о наших, не всегда легальных делах родителям.