– Ох, простите. – Она, как надувной батут, оттолкнула меня от себя. – Не заметил вас.

– Ну так я уже не в том возрасте, чтобы ты на меня засматривался. – Приспустила очки, разглядывая меня. – А ты у нас?.. – Выразительно огляделась по сторонам, явно желая услышать, из какой квартиры я вышел.

– Пятьдесят Б, – показал большим пальцем за спину. Она выглянула из-за моего плеча, подняла брови и снова прошлась по мне взглядом.

– Ааа, поняла.

Я прищурился.

– Что?

– К блондинчику в гости приходил? – Уперла руки в бедра, наклоняясь вперед. Я машинально отклонился в противоположную сторону. Женщина едва доставала мне до плеча, но выглядела устрашающе, так что мало ли.

– Я парень Элли.

Долгая пауза заставила меня почувствовать себя экспонатом в долбаном музее.

– Странно, она никогда не приводила парней. Ну, кроме того, белобрысого.

Затем наклонилась ближе и прошептала так, будто мы с ней были лучшими подружками:

– Ты с ней поаккуратней. Девочка хорошая, но сдается мне, какой-то козел разбил ей сердце, поэтому такая забитая.

Мой прищур сменился ухмылкой.

– Спасибо за совет, буду предельно аккуратен. Кстати, я – тот самый козел. Приятно познакомиться, Райан. – Протянул руку, но она тут же отпрыгнула в сторону, округляя глаза. – Ну, всего доброго!

Выйдя из подъезда, уже по пути к машине я разразился громким смехом, который вылетал из горла вместе с облачками пара, разносясь по холодной парковке. Похоже, вокруг Элли сам собой сформировался отряд по борьбе с Райаном Донованом.

Дома у Кея по-прежнему был склад неразобранных вещей. Он так редко появлялся в квартире, что это меня не удивило. Заметил только, что появились полки с наградами на одной стене в гостиной и несколько фотографий в рамках на противоположной. Готов заложить яичко, что это для кадрения девчонок.

Выглядело очень недурно.

Я воспользовался своим ключом и ждал друга в гостиной, попивая холодный «Бад Лайт», при этом растирая пальцем холодные капли на горлышке запотевшей бутылки.

Входная дверь открылась, послышалось шуршание одежды и топот пары ног в темноте, дальше – грохот и мат.

– Твою мать, блядь! Это здесь откуда? – Пинок по коробке. Свет включился, друг уставился на меня. – Ты что тут делаешь? – Кей прошел вперед, щурясь и прихрамывая.

– Да вот, привез тебе подарки, чтобы ты держал себя в форме. Но, как вижу, твои ноги уже не самые быстрые на Диком Западе, – съязвил в ответ.

– Ха-ха, очень смешно, придурок! Иди сюда! – Он сгреб меня в свои медвежьи объятия. – Так скучал по тебе, дружище. – Боднул меня лбом, удерживая за затылок.

– Я тоже по тебе скучал. А знаешь, кто еще?

– Неееет, – протяжно заныл друг, закрывая лицо руками и падая в кресло. – Пожалуйста, не говори, что ты снова привез все это дерьмо? Серьезно, в прошлые выходные ребята увидели коробки и подняли меня на смех. Завязывай!

Я поржал и сел напротив.

– Не могу остановиться, извини, – поднял пиво вверх в знак приветствия.

– Как прошла свадьба твоего друга? – Кей закинул длинные ноги на журнальный столик.

– Лучше, чем ожидал. – Отпил и широко улыбнулся, думая обо всех событиях последних дней.

– Чего вообще можно ожидать от чужой свадьбы, если ты не подружка невесты? – скривился Кей.

– Помнишь ту девушку, мою соседку, которую я бросил на четвертом курсе?

– Сложно помнить кого-то, о ком было сказано меньше трех предложений. Зато помню, как ты нажрался в самолете и до усрачки напугал мою тогдашнюю девушку, устроив дома погром.

– Опустим детали. Мы снова вместе! – развел руками, улыбаясь во весь рот. Фанфары не последовали.

– Как это вообще вышло?

– Она была там, ну и старые чувства вспыхнули. – Объяснять такие вещи другу было как-то дико. – Думаю, я все это время любил ее. Кажется, она меня простила и готова дать второй шанс, который обязан не просрать. Так что, пожалуйста, сотри с лица это глупое выражение и поддержи меня.

Кей подался вперед, спустив ноги, и уперся локтями в колени, подперев голову. В его взгляде не было надменности, но было что-то другое.

– Как ты понял, что влюбился в нее? – Похоже, ему реально было интересно.

– Нуу… Не знаю, это было как-то внезапно, что ли. Вот ору на нее за то, что она заявилась на вечеринку, а в следующем учебном году уже не могу дождаться каникул. Не думаю, что для любви есть подходящие или неподходящие время и место, это просто случилось. И, как оказалось, никуда не ушло.

Стало неловко от таких откровений. Я поднялся и пошел в кухню, чтобы принести еще пива.

– Есть одна девушка. Даже не знаю. – Голос друга звучал глухо, поэтому я выглянул из-за угла, чтобы посмотреть на него. Он сидел ссутулившись и бормотал в руки, сложенные в молитвенном жесте у него на лице так, что большие пальцы подпирали подбородок. Глаза были закрыты.

Интересно.