Да, единственной святой оказалась непревзойденная стерва. Дикая смесь, из-за которой у меня могут возникнуть проблемы.

— Я никогда не жила вместе со своей второй половинкой, — продолжает Кортни и одними губами сразу же извиняется передо мной.

Черт. Я непроизвольно смотрю в сторону Эйсто и ловлю его взгляд. Он делает глоток, не прерывая зрительный контакт, и за долю секунды в сознании проносятся счастливые моменты из нашей совместной жизни. Прошлой жизни. Реальности, которую уже не вернуть.

Я облизываю губы и повторяю действие Эйсто.

— Эй, Стелла, а ты чего не пьешь? — хмурится Майли. — Вы разве с Эйсто не съехались?

Я зависаю со стаканом в руке. Не отвожу глаз от Эйсто и чувствую, как больно начало тянуть в сердце. Конечно, это логично и ожидаемо, что спустя год эти двое решили свить совместное гнездышко. Но это не отменяет факта, что в груди щемит так, будто туда вогнали кол.

— Мы почти съехались, — хихикает Стелла. — Как раз работаем над этим.

— Все равно считается, — лучезарно улыбается Майли, а я едва сдерживаю себя, чтобы не размолотить ее тупую голову о деревянный стол.

Заткнись. Просто заткнись, идиотка. Ни разу не считается.

— Так. Ладно, — вмешивается Фред после того, как Стелла выпивает из своего стакана и пробегается пальцами вдоль колена Эйсто. — Теперь моя очередь. — Друг коварно вздергивает уголки губ. — Я никогда… не спал с парнем, — самодовольно выдает он.

— Фредс, ты можешь быть еще более банальным? — Я прикрываю лицо рукой. — Продолжишь в том же духе, и я откажусь от нашей дружбы.

— Пей давай, не отлынивай. Я уж точно знаю, с кем ты спала.

Он будто специально это делает в ответ на провокацию Майли. Но я стараюсь не обращать внимания и в этот раз. Предпочитаю опрокинуть стакан залпом, чтобы сослать вспышку щек на действие алкоголя.

Спокойно, Вивьен. Тише. Ты выдержишь эту дурацкую игру.

— Я никогда… — пытается создать интригу Майли и делает паузу, игриво поглядывая на Стеллу. — Не принимала предложение руки и сердца.

Что?!

Кажется, дурацкой игре только что удалось довести меня до предынфарктного состояния.

Дыхание сперто где-то на уровне горла. Пальцы крепко впиваются в пластиковые стенки стакана. Виски болезненно пульсируют, а сердце стынет в груди, как будто из него вытащили батарейки.

Улыбка Стеллы расползается от уха до уха, как у зеленого волосатого Гринча¹³, и меня пробирает до костей.

Нет! Нет! Нет!

Стелла обрамляет губами край стакана. Мой беспокойный взгляд фокусируется на расширенных глазах Эйсто. Он напряжен до предела и собирается что-то сказать.

Нет! Это не то, о чем я думаю!

— Стелла, ты выходишь замуж? — Голос Кортни помогает мне снова начать дышать.

— Можно сказать и так. — Ее рука, словно змея, ползет по плечу Эйсто, а довольная улыбка выедает остатки моей души.

— И кого же настигла такая удача? — Включает идиота Фред, пытаясь скрыть напряжение в своем голосе.

— Фредди, ты дурачок? И так ведь все ясно. — Майли встряхивает своей белобрысой копной и укладывает голову моему другу на плечо. — Эйсто сделал Стелле предложение.

Лучше бы я воткнула нож себе в сердце, когда нарезала овощи. Тогда бы мне не пришлось ощущать острие в груди прямо сейчас.

Руки начинают предательски трястись. Я вскакиваю на ноги.

— Какого ч…? — Эйсто повторяет мое действие и оглядывает растерянным взглядом окружающих. — Вивьен… — пытается встрять он, но я не позволяю ему окончить фразу.

— Что ж… — нужно быть краткой, чтобы не выдать паники, — за новоиспеченных жениха и невесту! — Я не дожидаюсь остальных и опрокидываю стакан. Жадно лью алкоголь в горло. Даже не обращаю внимания, что капли виски скатываются вдоль подбородка. — А теперь простите, я покину вас буквально на минуту. Невероятно захотелось излить содержимое наружу.

Пулей преодолеваю гостиную и оказываюсь в другом крыле дома в уборной, где несколько часов назад все еще не помолвленный Эйсто бережно держал в руках мой изувеченный палец.

— Не плакать. Только не плакать, — тараторю сама себе и стараюсь нормализовать дыхание. — Я должна была это предвидеть. Я должна была быть готова. Черт возьми! — Просовываю пальцы в волосы и рассыпаю пряди по плечам. Я злюсь, но я не заплачу.

Последние слезы высохли около полугода назад. По логике вещей следующим должно было иссохнуть и сердце. Только вот либо прошло недостаточно времени для его истощения, либо вся эта логика — полная чушь.

— Вивьен… — Я вздрагиваю от неожиданного стука в дверь. — Ты здесь? — В сию секунду любимый голос раздражает и вызывает во мне только приступ гнева. — Я войду. — Эйсто беспардонно шагает в узкое помещение, и мне снова становится невыносимо дышать. — Вивьен…

— Эйсто, избавь меня. Мне не нужны твои утешения или что бы то ни было, неважно по какой причине ты вломился ко мне в туалет. Я в порядке.