Или, по непонятной мне причине, не хочешь меня видеть.

Я приму любое твое решение, но прошу объяснить,

что с тобой происходит».

Острое чувство вины резануло по сердцу, а совесть обнажила наточенные с пятницы зубки и смертельной хваткой вцепилась в разум.

«Как я могла с ним так поступить? Я не заслуживаю даже волоса с его головы, после того, что сделала».

Я ненавидела себя. Больше всего на свете я не хотела причинить вред этому мужчине. Он не заслуживал такого отношения. Он должен был сразу же послать меня к черту, а не выпытывать, что случилось, и терпеливо ожидать моего ответа.

Стало противно от самой себя. От того, насколько нечестно я поступала по отношению к Ричарду. Он не был ни в чем виноват и не должен был терпеть мое отвратительное поведение. Из уважения к нему я должна была все объяснить. Обязана была рассказать ему правду. Дрожащими руками я нажала на кнопку вызова напротив его имени и тяжело взглотнула.

– Ричард… Это я.

– Не верю своим ушам. Думал, мне уже мерещится твое имя на дисплее.

– Прости меня. Знаю, что не должна была… Извини. Я все тебе объясню. Только дай мне возможность.

– Тэя, я немного занят. Прямо сейчас у меня встреча с Нэйтом и его невестой. Могу я перезвонить позже? – его голос звучал грубее, чем обычно. Он явно был зол, и поделом мне.

Резко подкативший к горлу, рвотный ком мешал выдавить из себя хотя бы слово.

«Черт возьми! Ричард сейчас сидит напротив Нэйта и Стефани и разговаривает со мной! Твою мать! С моей удачей нужно идти и прямо сейчас покупать лотерейный билет!».

– Тэя, ты меня слышишь?

– Да, хорошо, – пробормотала я и отключила вызов.

Сердце бешено носилось по грудной клетке, не находя себе места. Мысли смешались в неразборчивую массу. Вина, угрызения совести, образ Нэйта и выражение его лица, когда он понял, с кем говорил Ричард, и Стефани – невеста Нэйта, будущая жена мужчины всей моей жизни.

«У них все так же, как и было на прошлой неделе. Все точно так же. Они так же сидят там и обсуждают брачный контракт. Стефани все так же увлечена организацией свадьбы. Нэйт все так же поэтапно продвигается по своей распланированной жизни, уверенно приближаясь к новой ступени. Я совершила огромную ошибку, приехав к нему домой. Только сильнее распалила себе душу, не имея средств потушить ее в случае глобального пожара, который не заставил себя долго ждать. Я сама себя загнала в это состояние. Мне самой и выкорабкиваться».

И я начала по порядку.

Как и договаривались, мы встретились с Эффи и Джаредом в баре после рабочего дня.

– А вот и наша пропажа, – вместо приветствия Эффи злобно прищурилась. – Твоему мастерству исчезновения позавидовал бы сам Дэвид Копперфильд9.

– Ну прости меня.

– На самом деле, Эфф, не налетай на нее сходу. Дай шанс объясниться, – вмешался Джаред.

– Кажется, еще день назад ты вместе со мной разрабатывал план по ее наказанию, – Эффи бросила на меня презрительный взгляд.

– Ты сама отправила меня к нему, – выпалила я в свою защиту.

– Отправила к кому? – недоумевал Джаред. – О нет. Только не говорите, что речь идет о…

– Да, – я прервала Джареда, не в силах воспринять на слух имя Нэйта.

– Твою ж мать… Тэя. Эффи, ты-то куда смотрела! И в каком смысле «ты ее отправила»?

– Ну, а что мне оставалось делать? Ты бы ее видел, – Эффи с грустью кивнула в мою сторону. – Когда она узнала, что он женится на этой сучке Майлс…

– Фостер женится на Стефани Майлс?! – удивлению Джареда не было предела, его глаза округлились, а зрачки увеличились вдвое.

– Можно, пожалуйста, не произносить их имена вслух? Прошу вас, – я поморщилась от звуков их фамилий. – Эфф, ты разве ничего ему не рассказала?

– Я не хотела рассказывать без тебя. Это же все-таки твоя личная жизнь…

– Ладно, плевать. Да, они женятся. Через три недели, – я сделала глубокий глоток вовремя подоспевшего пива.

– Тэя… – Джаред с сочувствием посмотрел на меня.

– Плевать, – еще один глоток и громкий удар бокалом по крышке стола.

– Ты можешь рассказать, что было, когда приехала к нему? – осторожно спросила Эффи, тревожно осматривая мое лицо.