Заметив остановку лифта, она плавно умолкла. Улыбка, которая поселяла во мне только отвращение, бесследно растаяла, а выражение лица мигом сменилось на «Я та еще богатенькая сучка».
Люди поочередно выходили из лифта, дружелюбно кивая в мою сторону, но я не способна была произнести ни слова в ответ.
– Прошу, – Нэйт на удивление мягко обратился к Стефани и жестом пропустил ее вперед, полностью игнорируя меня.
Один мимолетный ледяной взгляд – это все, чего я была удостоена от него. Перед глазами будто всплыл один из ночных кошмаров. Тех самых, от которых кровь стыла в жилах из-за его безразличия.
Не обращая на меня никакого внимания, он спокойно вышел вслед за ней и двинулся в запланированном направлении. Я обернулась и словила на себе брезгливый взгляд Стефани, как будто я какое-то мелкое насекомое, которое необходимо уничтожить только потому, что оно вызвало визг у светской дамы.
Не знаю как, но я заставила себя ступить в кабину, желая, чтобы она оборвалась со мной внутри, как только я доберусь до своего этажа. Я хотела провалиться. Я хотела, чтобы мозг отключился и таким образом избавился от увиденной картины. Мне хотелось кричать. Орать изо всех сил, пока не разорвутся голосовые связки. На ватных ногах я выбралась из лифта и прижалась спиной к стене.
«Она выглядела такой счастливой. Она смеялась вместе с ним…».
Я чувствовала, как колотится сердце, и как дрожь от него захватила все тело. Меня лихорадило с такой силой, что я была не в состоянии стоять на ногах. Я съехала по стене на пол и обхватила лицо руками. Я даже не осознала, в какой момент начала рыдать: перед лифтом, в лифте или только сейчас. Я знала, что никто меня не услышит ближайшие тридцать минут, и отпустила себя. Хаотичные всхлипы разносились по коридору, на мгновение задерживаясь между бетонных стен. Ее ослепительная улыбка, как вспышка фотоаппарата, вспыхивала в сознании, вызывая новую волну слез.
«Она смеялась. Она была рядом с ним. Она добилась желаемого. Она победила».
Я с трудом поднялась с пола и, шатаясь, поплелась в кабинет, чтобы привести себя в порядок. Хорошо, что еще осенью я обзавелась водостойкой тушью.
Когда первые признаки успокоения настигли меня, я написала Джареду сообщение с извинениями, пообещав прояснить ситуацию позже. Но я понимала, что сегодня даже самая сложная работа не сможет меня отвлечь, поэтому, сославшись на неотложные дела в университете по поводу диссертации, отпросилась у Коумана до конца дня.
Впереди было два выходных, чтобы вернуть себя в обычное состояние, и мне нужна была в этом помощь. Неотложка явилась через час в лице Эффи и бутылки ви́ски.
– Плохой выбор напитка, – вяло пробормотала я, впуская ее в квартиру.
– Я так понимаю, рубрика «И снова Нэйт»?
Я безмолвно вытащила из ее рук напиток и побрела в гостиную на поиски стаканов.
– И долго ты будешь мучить себя? – Эфф села за барную стойку напротив меня.
– Наверное столько, сколько это будет возможно.
– Рассказывай.
– Я видела его со Стефани.
– Черт. Где? – Эфф мигом открутила пробку и плеснула в два стакана ви́ски.
– В офисе. Столкнулась с ними возле проклятого лифта.
– Тебе пора начинать ходить по лестнице…
– Хорошая идея, – я попробовала приподнять уголки губ. – Она смеялась, Эфф… – после короткой паузы продолжила я. – Смотрела на него и смеялась во все свои тридцать два белоснежных зуба. Мне хотелось ее придушить. Схватиться за шелковый платок на ее шее и им же удушить, наблюдая, как склоняется к полу ее блондинистая башка.
– Успокойся. Она же партнер FostTRA, верно? Может они просто возвращались с переговоров или шли вместе на бизнес-ланч…
– Я видела их лица. Между ними что-то есть. Я чувствую.
– Мне кажется, ты накручиваешь себя. Вспомни, когда ты увидела ее на новогоднем торжестве.
– В том-то и дело. Сейчас все не так. Он полностью игнорировал мое присутствие и был крайне любезен с ней. На вечере все было совершенно противоположным, – я припала губами к стакану, сделала жадный глоток и даже не ощутила горечи алкоголя. – Эфф, он снова вернулся к ней… Он снова с ней. Черт возьми! Снова! – я закрывая руками опухшее лицо, по которому опять хлынули слезы.
– Тэя… Но ведь это еще не точно. Милая… – рука Эфф тронула мое плечо и нерешительно сжала его.
– Он сделал это специально, потому что увидел тот поцелуй с Ричардом. Он хочет, чтобы и мне было так же больно, как и ему.
– Что?! Вы целовались?! Когда?
– Он поцеловал меня, когда пошел провожать домой после твоего новогоднего ужина. Нэйт видел. Он сидел в машине. Он ждал меня, Эфф. А я пришла не одна. Я не должна была видеться с Ричардом после корпоративного торжества. Сейчас все было бы по-другому, – на этот раз глоток ви́ски обжег горло прежде, чем подруга успела выхватить стакан из моих рук.