Однако той пробежки до машины было недостаточно. Я не успокоилась до сих пор. Мое раздражение не унимает душ, заказанный на дом ужин, бокал вина и даже пятнадцатиминутный телефонный разговор с Энзо, в котором, кажется, мне удается убедить его, что первая за десять лет встреча с моей единственной любовью прошла без инцидентов. Дарио не считается. Он не имеет с нашим делом ничего общего.

– Мне нравятся твои слова. – Слышу, как пирсинг в языке Энзо ударяется о зубы. Скорее всего он облизнул верхнюю губу. – Но не нравится твой голос. Ты что-то скрываешь от меня.

– Нет, Энзо. Все в порядке. Это было даже легче, чем я предполагала. Только зря накручивала себя, – почти не лгу я.

Ведь все действительно прошло как нельзя лучше. Я поняла, что могу контролировать себя рядом с Тео. Наша встреча не выбила меня из колеи, а значит, я смогу двигаться дальше, смогу исполнить наш план, о котором помнила каждую минуту, и я пойду до конца. Главное – держать дистанцию и не позволять ему прикасаться ко мне. Кажется, тело помнит больше тепла, чем мозг. А мне не нужны эти воспоминания.

– Не сомневайся во мне, пожалуйста, – произношу вслух.

– Я не сомневаюсь. – Ровный тембр его голоса заставляет меня задержать дыхание. Энзо всегда говорит тихо. Его голос звучит слишком низко. Он никогда не повышает голос, но его все всегда слушают внимательно и молча. Я не исключение. – Я беспокоюсь о тебе.

– Не нужно.

– Я приеду, как только закончу дела в Бостоне.

– Не торопись. Я справляюсь.

– Хорошо. – Слышу вдох, и знаю, что Энзо делает глубокую затяжку. – Звони в любое время. Я отвечу. – Он выпускает дым.

– Знаю. Не переживай. Все идет по плану.

Он отключает вызов, а я тяжело вздыхаю, рухнув на кровать.

Я не слабачка. Нужно просто сконцентрироваться. И я знаю хороший способ, чтобы разложить мысли по полочкам и заодно сбросить негатив. Хотела бы я сказать, что это секс, но нет. Теперь я порядочная Астра Аллен, которая заперла красноволосую бестию Ревендж в подвале до исполнения плана. Я больше не могу так безрассудно рисковать. Никаких одноразовых связей в Роли. Отныне я соблюдаю целибат²⁸.

Поэтому вместо сетчатых колготок и кожаных шортов Астра Аллен натягивает на свою упругую задницу тайтсы²⁹, умещает сиськи в спортивном топе, обувает кроссовки и, поцепив на руку чехол для телефона, выбегает на вечернюю пробежку.

На окраине неподалеку от моего дома есть небольшой парк. Выглядит он стремно, не удивлюсь, если в семидесятых там зарыли парочку трупов молодых девиц, но я умею громко кричать и не сдамся без боя.

Подключив беспроводные наушники к телефону, я воспроизвожу свой плейлист для бега и направляюсь вглубь парка по тускло освещенной аллее. Мысли моментально выветриваются. Я слышу только ритмичные, спокойные басы музыки, которые эхом отдаются внутри груди, и бегу. Уже поздно, и парк совершенно пустой. Теплый ветер мешает деревьям спать, всколыхивая их кроны. Запах листвы проникает мне в легкие, и на мгновение я даже прикрываю глаза.

Здесь комфортно. Свежо. Безлюдно. Здесь я принадлежу самой себе. Пока я бегу, я знаю свою цель, знаю, что однажды, мне придется остановиться. И мне нравится, что я сама решаю, когда нужно закончить забег.

Я могу бежать быстро, если захочу. Могу перейти на шаг, но не переставать двигаться вперед. Могу прислушиваться к внутренней «я» и абстрагироваться от окружающего мира. А если захочу, могу и вовсе убежать, чтобы меня не нашли.

Я сворачиваю с аллеи на грунтовую узкую дорожку подальше от фонарей. Мечта для серийного убийцы – скажете вы. Но Энзо не зря с пятнадцати лет учил меня драться. Поэтому я не боюсь. А еще я очень быстро бегаю. Пришлось научиться еще в детстве, когда стоял выбор: либо схлопотать от пьяного отца, либо сбежать. Чем старше я становилась, тем дальше убегала. Но хотелось так далеко, чтобы не возвращаться и забыть дорогу домой.

Трек в наушниках набирает обороты – я увеличиваю скорость. Подошва кроссовок отлетает от земли. Локти рассекают воздух, двигаясь под грудью. Я дышу через нос и смотрю вперед.

Никто не собьет меня с цели.

Никто не помешает моему плану.

Я справлюсь.

Я готовилась, и я смогу.

Энзо рассчитывает на меня. И я не подведу.

Я…

Я спотыкаюсь, когда возле моих ног проносится какое-то существо, и падаю вперед, приземляясь на четвереньки. Один наушник вываливается из уха, и я стискиваю зубы от злости.

– Вот дерьмо! – выругиваюсь, прощупывая ладонью почву, но слышу хруст моего наушника раньше, чем успеваю его поднять.

– Вы не ушиблись? – раздается за моей спиной, и этот кто-то включает фонарик, освещая мой и без того ущербный, распластавшийся на коленях и локтях силуэт.

Мои ладони в грязи. Колени стесаны и болят. Мало мне было подранных туфлями пяток.

Спасибо, Бог. Как всегда, обожаю тебя, черт побери. Хорошо, что не проехалась по земле лицом. И на том спасибо.