Повернувшись к отцу лицом, вижу, как к нему незамедлительно спешит Эмма в своем элегантном платье бежевого цвета и останавливается в шаге за его плечом. Со второго этажа, как по команде, спускается Тео. На нем черный костюм Бэтмена с длинным черным плащом, в левой руке зажата маска. Забавно, но если бы мне пришлось выбирать из этой вселенной, я бы остановился на Джокере⁷.

Тео задерживается на лестнице, встретившись со мной взглядом, но все же проходит в гостиную, присоединяясь к остальным.

Прекрасно. Все семейство в сборе. Собрались на традиционное шоу, где отец прилюдно унижает меня. Занимайте первые ряды, мои дорогие.

— Я знаю о твоем поведении на прошлой вечеринке, — громко отвечает отец, и я бросаю раздраженный взгляд в сторону Тео. Этот мудак снова сдал меня. — Знаю, что ты опять создаешь проблемы и возвращаешься домой в пьяном угаре. Я больше не доверяю тебе, Дарио. Поэтому пока ты не получишь звание чемпиона, будешь жить в моем доме и по моим правилам.

— Алонсо, я буду присутствовать на вечеринке, — вмешивается Тео. — Я проконтролирую Дарио.

— Засунь свой контроль в свой гребаный бетмобиль, понял? — огрызаюсь я.

— Наверх в свою комнату. Быстро! — тут же командует отец.

— Мне кажется, ты забыл, что мне уже давно не пятнадцать, пап. Мне двадцать один. Так, для справки. Вдруг у тебя амнезия, и ты до сих пор думаешь, что имеешь право помыкать мной.

Отец стискивает зубы и делает шаг вперед. Я не двигаюсь.

— Алонсо… — Эмма тянется за ним рукой, а я закатываю глаза из-за вечно повторяющейся картины. Какие же они все придурки.

— Кажется, ты забыл, что я не засадил твою суку, только потому что мы заключили соглашение. — Лицо отца искажается гримасой гнева и отвращения. Его слюна почти долетает до моей шеи.

— О чем ты говоришь, дорогой? — лепечет Эмма, боясь подойти ближе. Тео кладет руку матери на плечо и ступает вперед вместо нее. Настоящий супергерой.

— Ах да, — отец начинает отыгрывать свою театральную партию, разводя руками и улыбаясь слишком мерзко даже для него самого, — вы же не знали. Когда Дарио решил разбить машину за семьсот тысяч долларов, подаренную Тео, он был не один. У него была соучастница, — произносит отец сквозь сжатые зубы, не переставая растягивать улыбку.

— Кто? — изумляется Тео.

Ох, если бы ты знал, братец. Ты бы простил ей все. Но я никогда не выдам нашу с ней тайну.

— Тебя это не касается, — глядя ему прямо в глаза, твердо заявляю я. — Ни тебя, ни моего отца.

— Ты с таким упорством покрываешь какую-то шлю…

Я не даю отцу договорить и хватаю его за шею, как обычно он это проделывает со мной. Только я выше. Сильнее. Моложе. И мой гнев однажды выльется наружу.

— Дарио! — тут же вскрикивает Эмма.

— Дарио, одумайся, — подключается Тео.

— Ну и что ты мне сделаешь, щенок? — Отец прокашливается, когда я сжимаю его шею туже.

— Сейчас — ничего. — Склоняюсь ниже, чтобы в него вникло каждое мое слово. — Потому что у нас есть договоренность. И в отличие от тебя я не манипулирую, а держу свое слово. Но это не значит, что я буду делать то, что ты скажешь. Сейчас я уйду. А завтра перееду в кампус. Не живу здесь — значит, не выполняю твои правила, папа.

Я выпускаю отца из хватки, и он заходится удушающим кашлем. Я пользуюсь моментом общего шока и сваливаю, подхватив рюкзак.

Только в машине понимаю, что могу вздохнуть глубоко. С моих плеч будто свалился неподъемный груз. Я впервые противостоял отцу и не получил в ответ очередной удар.

Пусть привыкает. Теперь так будет всегда.

***

В доме Астры темно и тихо. Я оставляю машину на парковке у парка и добегаю сюда трусцой. Огибая дом, чтобы пробраться к заднему входу, ведущему на кухню, я вижу в окнах блики от экрана телевизора.

Моя звездочка и вправду решила скоротать этот вечер, просматривая фильмы ужасов?

Забавно, ведь никто сегодня не напугает ее сильнее, чем я.

Расстегнув рюкзак, я вытаскиваю оттуда маску «Крика» и необходимый трофей для поимки Астры. Снимаю кожаную куртку, оставаясь обнаженным по пояс, и заталкиваю ее в рюкзак. Прячу сумку под старым деревянным стулом на заднем дворе и надеваю маску.

Повеселимся, Ревендж. Сыграем в охотника и жертву. Не одной ведь тебе втягивать меня в безумные игры.

Осторожно потянув за ручку двери, я ликую, убеждаясь, что она заперта. Не может не радовать то, что после моего первого внезапного проникновения в ее дом, Астра наконец-то начала закрывать на замок все двери. Но это никогда не было для меня помехой. Я вскрыл столько запертых отцом замков, что моей Ревендж даже и не снилось. Поэтому я с легкостью влезаю в ее владения, не издавая ни единого звука.

Но ведь так не интересно, верно?