– Перестань, Сэм. Для меня это очень серьезное дело. – Он делает мне знак продолжать.

Я причесываю щеткой волосики Эстеллы.

– Я очень давно не видела ее. Она даже не знакома с Эстеллой. Как ты думаешь, это может быть связано с моей… послеродовой депрессией? – произнеся эти слова, я искоса смотрю на него, чтобы оценить его реакцию.

– Я не врач.

– И все же.

– И все же, – улыбается он. – Но все возможно. Ты и в самом деле довольно паршивый человек.

Я не удостаиваю его вниманием и продолжаю расчесывать волосики Эстеллы.

– Что ж, тогда возьми Эстеллу и проведай ее, – говорит он в конце концов.

– Да, – соглашаюсь я. – Ты поедешь со мной?

– Я не понимаю, зачем…

– Ладно, понятно. Собери свои вещи. И мне нужно, чтобы ты записал меня к акушеру-гинекологу. Мне необходимы лекарства.

– Я не твой секретарь. Мы уже это обсуждали.

– Постарайся записать меня на вторник.

Я выхожу из комнаты.

– Леа, – кричит он мне вслед. – Твой ребенок…

– Ах да. – Я возвращаюсь к Эстелле и беру ее на руки.

Она выглядит такой миленькой.

– Мы сейчас поедем к твоей тете, – говорю я.

Но мы не едем, чтобы проведать Кортни. Звонит Кэш. Обычно я не отвечаю на ее звонки. Как и на ее имейлы… или ее сообщения на Фейсбуке. Но поскольку я собираюсь изменить свою жизнь, я отвечаю, когда на экране высвечивается ее имя.

– Что тебе надо, Кэш?

– О, ты ответила на мой звонок!

– А ты бы предпочла, чтобы я не ответила?

Следует пауза. Надо думать, она пытается подобрать слова. Бог свидетель, она копит их уже два года.

– Леа, прости, мне так жаль, – говорит она. Я слышу, как она хлюпает носом. Она что, плачет?

– Еще бы, – рявкаю я. – Ты лгунья.

– Я просто делала то, о чем просил меня он. – Она делает паузу. – Как Кортни? Я пыталась увидеть ее, но они не…

– Держись от нее подальше, – перебиваю ее я. – Она не хочет тебя видеть.

Я обхватываю свою талию свободной рукой, вдруг почувствовав себя очень уязвимой. Почему эта женщина решила, что она может говорить со мной о моей сестре?

– Кортни моя семья, – твердо говорю я. – И я сделаю все, что могу, чтобы защитить ее.

Я слышу, как Кэш всхлипывает, и чувствую укол жалости. Может быть, я слишком резка. Интересно, что бы сказала ей Кортни?

– Мне необходимо извиниться перед ней. Мне необходимо…

Я обрываю ее.

– Мне надо идти. Не звони мне больше, Кэш. Я говорю серьезно.

Я даю отбой и сразу же подхожу к чулану и достаю из него картину Кортни, на которой изображен зонтик. И прижимаю ее к груди, жуя свою нижнюю губу. Как я могла так долго не навещать ее? Что со мной не так? А ведь мы с ней были так близки.

Я начинаю смеяться; сперва я прикрываю рот рукой, пытаясь подавить этот смех, похожий на хохот гиены. Но я не могу его сдержать. Смех вырывается у меня, становясь все громче. Это самое легкое из всего, что я делала за этот день. Когда в дверях моего чулана появляется Сэм, я резко обрываю смех.

– Что ты делаешь?

– Ничего.

Я выпрямляюсь и прячу картину, прежде чем он успевает увидеть ее.

Прошлое

После суда он оставил меня. Не сразу. У нас было три месяца молчания, во время которых я узнала, каково это – быть замужем, но оставаться совершенно одинокой. Калеб сразу вернулся на работу, оставляя меня дома одну на большую часть дня. Я бродила по дому и смотрела телевизор, чувствуя себя подавленной. Я ожидала, что после того, как суд закончится, все вернется на круги своя, совсем не думая о том, что останусь без работы и что из-за громкого процесса надо мной моя репутация будет запятнана, несмотря на то, что я была признана невиновной. Компания моего отца была упразднена, оставшиеся средства были использованы для выплаты компенсации семьям жертв и оплаты гонорара моего адвоката. Калеб держался со мной отстраненно и больше не смотрел на меня. Все дело в стрессе из-за суда, решила я. И предложила ему вместе съездить в отпуск. Он ответил, что и так слишком долго отсутствовал на работе из-за суда. Я предложила посетить консультанта по вопросам брака и семьи. Он предложил на время расстаться.

Одно имя звенело и звенело в моей голове: Оливия. Все громче, громче и громче.

Она вбила между нами клин. Опять. Она была как болезнь, которая возвращается каждые несколько лет, заражая всех на своем пути.

За первый месяц Калеб очень похудел. Я подумала, что он болен. Я заставила его сходить к врачу, но анализ крови у него оказался нормальным, значит, он не болел. Он почти не улыбался, почти не говорил. Когда он был дома, то часами сидел в своем кабинете, закрыв дверь. Когда я спросила его об этом, он отмахнулся от меня.

– Я не могу всегда быть идеальным, Леа. Иногда у меня тоже бывают плохие дни.