Я положила ладонь на предплечье Кортни. Мне не хотелось, чтобы сегодня происходили ссоры. Я хотела, чтобы все было безупречно. Я проглотила обиду и улыбнулась своей матери.

– Мы с ним любим друг друга, – уверенно возразила я. – Мне не надо ни за что держаться. Он мой.

Она подняла свои безукоризненные брови и плотно сжала губы.

– Всегда есть что-то такое, что они любят больше, – сказала она. – Будь то женщина, или машина, или…

Она замолчала, но я мысленно закончила ее речь: или другая дочь.

Кортни, не ведающая, что наш отец оказывает ей предпочтение, продолжала румянить мои щеки.

– Ты так цинична, мама. Не все мужчины такие.

Моя мать снисходительно улыбнулась своей младшей дочери и провела ладонью по ее щеке.

– Нет, любовь моя, – проворковала она, – с тобой они и впрямь не такие.

Я поняла, что она имеет в виду, а Кортни нет. Я смотрела на ее ладонь на щеке моей сестры, и мне было больно. До меня она дотрагивалась редко. Даже будучи маленькой, я считала, что мне повезло, если в мой день рождения она обнимала меня. Отвернувшись от них, я подумала о Калебе. И мне сразу же стало лучше. Сегодня мы создадим нашу собственную семью. Я никогда, никогда не буду относиться к моему ребенку так, как они относятся ко мне. Независимо от обстоятельств. А Калеб станет самым лучшим отцом. И я буду оглядываться на мою прежнюю жизнь из счастливой новой жизни. Калеб.

У меня был он. Да, возможно, больше у меня никого не было, но мне было достаточно его одного.

За пять минут до того, как должна была начаться церемония, послышался стук в дверь. Моя мать уже ушла, и со мной находились только Катин и Кортни.

Кортни побежала к двери, чтобы посмотреть, кто это, пока Катин помогала мне надеть туфли.

Она вернулась, улыбаясь.

– Это Калеб. Он хочет поговорить с тобой.

Катин покачала головой.

– Ну нет! Он не должен видеть ее сейчас. Я разведена, и знаешь, что? Я позволила этому засранцу увидеть меня до того, как мы поженились. – Она сказала это буднично, как будто это было единственной причиной того, что ее брак распался.

Я посмотрела на дверь, и мое сердце учащенно забилось. Я не возражала.

– Вы обе можете спуститься. Я присоединюсь к вам через минуту.

Катин сложила руки на груди, всем своим видом давая понять, что она не сдвинется с места.

– Катин, – сказала я, – Брайан оставил тебя из-за того, что ты спала с его братом, а не из-за того, что он видел тебя в свадебном платье. Так что давай уходи.

Кортни схватила Катин за руку и, прежде чем та успела возразить, вытащила ее из комнаты.

Я разгладила свое платье, быстро взглянула в зеркало и пошла к двери. О чем он хочет поговорить со мной? Мне вдруг стало не по себе. А что, если он хочет все отменить? Есть ли вообще веская причина для того, чтобы жених захотел поговорить с невестой перед самой свадьбой, до того, как он женится на ней?

Я чуть-чуть приоткрыла дверь.

– Ты не должен меня видеть, – сказала я.

Он рассмеялся, и я сразу же вздохнула с облегчением. Если мужчина смеется, значит, он пришел к своей невесте не для того, чтобы порвать с ней.

– Повернись ко мне спиной, – предложил он. – А я войду задом.

Я повернулась спиной к двери и сделала несколько шагов в глубь комнаты. И услышала, как вошел Калеб. Он встал, прижавшись спиной к моей спине. Он взял меня за руки, и мы простояли так целую минуту, прежде чем он заговорил.

– Я сейчас повернусь, – сказал он.

– Нет, не надо!

Он засмеялся, и я поняла, что он прикалывается.

Я сжала его руки. Он сжал мои.

– Леа. – Он произнес мое имя так, что я закрыла глаза. В его устах все звучало прекрасно, но особенно это относилось к моему имени.

– Да? – тихо проговорила я.

– Ты любишь меня или представление обо мне?

Я напряглась, и он погладил мои руки большими пальцами.

Я попыталась высвободить руки, потому что хотела увидеть его лицо, но он держал их крепко и не отпускал.

– Просто ответь на мой вопрос, дорогая.

– Я люблю тебя, – уверенно сказала я. – А ты… ты нет?

О боже. Он собирается отменить свадьбу.

У меня сжалось горло. Я потупила голову, глубоко дыша.

– Я люблю тебя, Леа. Иначе я не попросил бы тебя выйти за меня замуж.

Тогда почему мы вообще ведем этот разговор?

– Тогда почему мы вообще ведем этот разговор? – неуверенно спросила я. Мой голос дрожал.

– Любви не всегда бывает достаточно. Я просто хочу удостовериться…

Его голос затих. Может, он говорил об Оливии? Мне захотелось кричать. Она была здесь, с нами, и это в день нашей свадьбы. Я хотела сказать ему, что ее нет, нет! У нее началась новая жизнь. Она… она… ничтожная сучка, недостойная его.

Любила ли я его?