Я сглотнула и кивнула, принимая это, мои ноги перешли с травы на камень, пока он вел меня спиной прямо к руинам. Его шаги были уверенными, его взгляд был непоколебим, он оглядывал меня с головы до ног, словно он был голодающим, а я — свежеприготовленным блюдом.

— Так ты видел там других. Ты видел свою маму и Хэмиша? — тихо спросила я, и его глаза встретились с моими сквозь темноту. На мгновение он застыл, их смерть легла тяжелым грузом на нас обоих.

— Я видел их за Завесой, — признался он. — Я смирился с их кончиной и…

Я едва могла видеть его в темноте, но чувствовала его взгляд, оценивающий, колеблющийся, но он не сдерживался, ни сейчас, ни когда-либо. Мы оставили это позади.

— Я также видел твоих мать и отца.

— Ты говорил с ними? — вздохнула я, мой пульс участился, совпадая с его пульсом, пока я все еще держала руку над его сердцем, и он кивнул.

— Они так невероятно гордятся тобой, Рокси, — пробормотал он, вкус этих слов в воздухе заставил что-то внутри меня расслабиться. — Они видели, что ты делаешь, что ты планируешь сделать, и они — моя мама, Хэмиш, Азриэль и многие другие — все они помогли открыть тебе путь. Они дали отпор армии мертвых, которые попытались бы пробить себе путь через прореху, которую ты проделала, и сделали так, что ты смогла добраться до меня.

— Они… все они сделали это для нас? — спросила я в изумлении, не в силах постичь идею борьбы внутри самой смерти за магию, которую я использовала, чтобы попасть туда.

Книга Эфира была полна предостережений против некромантии именно по этой причине — давление мертвых душ всегда отчаянно стремилось прорваться обратно через Завесу, но я проигнорировала эти предостережения, а затем и вовсе забыла о них, когда наконец нашла его.

— Так и есть, — согласился он. — Потому что они видят то, что я так долго не мог принять. Они долгое время наблюдали, ждали и надеялись, что вы с Дарси возвыситесь. И они тоже хотят быть частью вашей армии. Пусть даже только армии духов.

Его слова вызвали во мне воспоминания, от которых на губах появилась улыбка, и я откинула голову назад, пытаясь отыскать в темноте его глаза.

— Ты преклонился, — сказала я, слова казались нереальными, когда я их произносила, сам факт их произнесения был настолько маловероятен, я даже не могла себе этого представить.

Дариус зарычал, и с его губ повалил дым. Аромат кедра, что исходил от его кожи был настолько невероятно совершенным, что я застонала, вдыхая его.

Он снова начал идти, а я держала ладонь над его сердцем, все еще восхищаясь идеальной синхронностью наших пульсов, вечной связи, которая теперь соединяла нас в одно целое.

Я отступала, мое дыхание стало более поверхностным, и намерение в его шагах стало очевидным. Он направлял меня в комнату, в мою прежнюю комнату.

В углах каменной комнаты вспыхнул огонь, и тусклое оранжевое сияние наконец позволило мне разглядеть этого моего зверя, нависшего надо мной.

Я посмотрела на каменную кровать, все еще покрытую мхом, но он проигнорировал ее, ведя меня к дальней стене, пока я не оказалась зажатой между ним и твердой поверхностью, и только моя рука на его груди сохраняла расстояние между нами.

Он прижал ладони по обе стороны от моей головы, заключая меня в клетку, и наклонился ближе, закрывая пропасть, между нами, и только мое свадебное платье разделяло нашу плоть.

Я смотрела на него, на этого мужчину во плоти бога, восставшего из мертвых и преследуемого столькими демонами. Он был потрясающим созданием, его тело было покрыто чистыми мышцами, бронзовая кожа — татуированное великолепие, а в его глазах всегда клубилась та внутренняя тьма, которую я любила слишком сильно для своего собственного блага.

Секунды шли, а мы просто смотрели друг на друга. Обещания, витающие между нашими телами, зажигали мою кровь, мое дыхание участилось.

— На что ты смотришь? — выдохнула я, когда он остался на месте, его взгляд блуждал по моим чертам, а его тело было так мучительно и в то же время недостаточно близко.

— Я смотрю на женщину, которая ради меня переступила через смерть, — ответил он, его тон был грубым с благоговением, которого я не заслуживала. — Женщина, чье сердце нашло возможность любить меня, хотя я никогда не смогу быть достойным ее любви. Ради меня ты прокляла сами звезды и заставила их подчиниться твоей воле. Ты рисковала темной магией и смертью, прежде чем твоя клятва была исполнена, ты связала свое собственное сердце с моим, чтобы вернуть меня сюда, к себе.

— Наша история не была готова закончиться, — сказала я, моя рука соскользнула с его груди, прошла по шее и, наконец, коснулась его челюсти. Я заглянула в золотистые глаза, его щетина колола шрам на моей ладони, а его Дракон двигался под его плотью, наблюдая за мной, оценивая меня.