На ней была плиссированная мини-юбка в синюю клетку, черные гольфы до колен и черная майка на бретельках. Одного ее вида было достаточно, чтобы кровь хлынула к моему члену, когда я увидел ее.

— Еще рано, и никто не хочет играть со мной, — фыркнула она, сдувая с глаз прядь темных волос, прежде чем она упала обратно и снова прикрыла их.

— И во что же ты хочешь поиграть? — Спросил я, заставляя себя сесть, когда она вошла в комнату, зная, что не могу этого допустить. Если она закроет за собой дверь, мы окажемся здесь совершенно одни, а после беспокойной ночи, полной воспоминаний о мрачном прошлом, я не доверял себе рядом с ней.

Это было единственное, что я ненавидел в этой новой свободе. С большей свободой передвижения и гораздо большим количеством возможностей заполучить это милое создание я подвергался гораздо большему риску того, что худшее во мне вырвется наружу и я совершу нечто непоправимое.

Когда Найл оставил меня с ней наедине, в то время как сам был пойман в ловушку собственной тьмы, я изо всех сил старался не прикоснуться к ней, держась на расстоянии и убеждая ее спать в комнатах, куда мне не позволял зайти ошейник, чтобы не потерять над собой контроль.

Но чем дольше я боролся с желанием, которое испытывал к ней, тем сильнее, казалось, оно становилось. Это желание превратилось в настоящую потребность, такую же, как потребность в кислороде, воде и пище. Я все чаще нуждался в ней, гораздо чаще, чем следовало бы.

Но вся эта сдержанность, все это наблюдение и ожидание достигли критической точки, и я знал, что не смогу снова спокойно спать, пока мне не удастся дать демону во мне хотя бы немного того, в чем он нуждался.

И эта потребностью была только она.

— В прятки? — предложила она. — На улице дождь, так что можно прятаться в лужах, или за каплями дождя, или в водостоке, или…

— Может, лучше поиграем в доме, chica loca? — Предложил я, прислушиваясь к звукам бури снаружи, бьющейся в мое окно за занавесками.

— Бу-у-у, — пожаловалась она, и я преодолел расстояние между нами тремя длинными шагами, взял ее за подбородок и заставил посмотреть на меня.

— Не капризничай, — предупредил я, от чего ее нижняя губа тут же выпятилась вперед, и я наклонился, захватив ее зубами и потянув достаточно сильно, чтобы причинить ей небольшую боль за непослушание, прежде чем так же быстро отпустить.

Ее глаза расширились, она втянула губу в рот, пробуя на вкус эту небольшую боль, и удивленно моргнула, глядя на меня.

— Когда-то я превращал охоту на людей в игру, — сказал я ей, понижая голос и снова придвигаясь ближе к ней, так что расстояние между нами наэлектризовалось, когда оно стало меньше. — Никто не выживал после того, как я находил их. До тебя.

— А что я получу, если выиграю? — спросила она, запрокинув голову, чтобы посмотреть на меня снизу вверх, пока я наступал, заполняя ее личное пространство.

— Ты не выиграешь, — заверил я ее.

— Тогда, что я получу, если проиграю?

Я позволил своему взгляду скользнуть по всему ее телу, и облизнул губы, пока обдумывал ответ. Я так долго сдерживался рядом с ней, что это превратилось в особую форму пытки, и я был более чем готов немного облегчить эту потребность своей плоти.

— Найл проснулся? — Спросил я, заставив ее удивленно моргнуть из-за смены темы разговора, но она все равно кивнула.

— Он проводит дополнительные исследования о судье, — сказала она с досадой. — Говорит, этот тип — настоящий стратег. Это так скучно. О, а еще он смотрел новости и сказал, что его племянник — настоящий хитрый маленький ублюдок из-за какой-то истории с вакциной.

— Вакциной? — спросил я, выуживая важную часть этой истории, но она лишь пожала плечами, давая понять, что ей это неинтересно. Значит, ответы придется искать в другом месте.

— Он сказал, что мои уроки придется отложить на потом, потому что ему нужно заняться занудными мужскими делами, и иногда ему приходится быть этим занудой, хотя ему от этого хочется вышибить себе мозги.

Я задумчиво кивнул. В последние несколько недель он сосредоточился на том, чтобы как можно чаще тренировать Бруклин, бороться с ней и показывать ей, как сражаться с помощью разных видов оружия, он даже пытался втянуть меня в это, и хотя я отказался сражаться с ней, я участвовал в нескольких драках с ним, что помогло мне выплеснуть часть накопившейся ярости. Конечно, это не могло компенсировать месяцы пыток, которым я подвергался по его милости, но, по крайней мере, я получал некое удовлетворение, чувствуя, как хрустят костяшки моих пальцев о его ухмыляющуюся физиономию.

У Бруклин тоже были свои уроки — телефонные разговоры с какой-то проституткой, которая обучала ее всевозможным трюкам манипулирования мужчинами, и я должен был признать, что она все лучше и лучше осваивала эти приемы, обводя вокруг пальца трех мужчин в этом доме, держа их на все более коротком поводке. Хотя, возможно, это были вовсе не трюки. Возможно, дело было именно в ней.