— Нам все еще нужно поговорить, — прошептала она, и я кивнул.

— Сначала насладись своими Pops. Я приму душ, прежде чем мы начнем этот разговор.

Я отвернулся от нее и направился в душ, ругаясь, плюясь и прикусывая язык от боли в моем гребаном члене, пока мылся и боролся с мыслями о ней, которые продолжали вторгаться в мой мозг. Потому что каждый раз, когда мой член возбуждался, жидкая магма, казалось, вскипала в нем из-за нового пирсинга, и это были такие адские мучение, каких я никогда раньше не испытывал.

Я схватил просторные темно-синие спортивные штаны и натянул их, как только вытерся, оставив грудь обнаженной. Она заслуживала увидеть татуировку, которую я сделал в ее честь, даже если это вызовет вопросы, на которые мне, возможно, будет неудобно отвечать.

Я вернулся в спальню как раз в тот момент, когда Бруклин поставила пустую миску на тумбочку, удовлетворенно вздохнув и улыбнувшись себе, прежде чем откинуться на подушки на моей кровати. Но когда она обратила на меня свои большие, ярко-голубые глаза, ее улыбка исчезла, а тишина в комнате сгущалась, пока не начала давить на нас со всех сторон так, что я задохнулся бы от нее, если бы не положил ей конец.

— Я был козлом, — признался я, прислонившись плечом к стене и наблюдая за ней, а мои татуированные пальцы сжимались и разжимались, как будто я не знал, что с ними делать. — То, что я сказал тебе перед тем, как ты ушла…

— Перед тем, как ты выгнал меня, как сову в бурю, — перебила она, и я глубоко вздохнул.

— Я плохой, Бруклин. Во всех самых ужасных смыслах. Токсичный. Ядовитый. Называй как хочешь, я именно такой. Ава… — Крики прошлого поднялись во мне, пока все мои мышцы не застыли, и я ничего так ни хотел, как просто повернуться и уйти, чтобы никогда больше не говорить об этом, но не мог. Она заслуживала услышать это, даже если мне придется вспороть себя, чтобы сказать это. — Ава была милой, невинной, слепой к моему миру из-за невежества или упрямого нежелания видеть правду о нем. Когда я был с ней, я был другим человеком, не тем кровожадным существом, которого ты видишь перед собой. Не потому, что тогда меня не мучили горе и вина, а потому, что я был просто Найлом. Просто парнем с обычной работой, который зарабатывал на ней ненормальные суммы денег. Когда я был с ней, я мог быть другим. Это было как… жить совершенно другой жизнью.

— Но разве та жизнь не была ложью? — Спросила Бруклин, нахмурив брови, что заставило меня замереть.

Я хотел огрызнуться на это обвинение, но на самом деле не смог. Она попала в самую точку.

— Да. Красивой ложью, в которую я позволял себе верить, когда переступал порог нашего дома. Ложью, которую я оставлял позади, когда шел работать на своего Па и слушал, как мои жертвы издают свои последние крики. Во мне жило два человека, но они оба хотели, чтобы эта ложь была правдой хотя бы иногда. — Ее крики эхом отдавались внутри меня, и я с трудом сглотнул. — И это эгоистичное желание стоило ей жизни.

— Адское Пламя, я не понимаю, какое отношение это имеет ко мне, — медленно произнесла Бруклин.

Я провел рукой по лицу и отвернулся от нее.

— Я просто пытаюсь объяснить, что происходит с людьми, которые становятся мне близки. — Мне нужно было предостеречь ее, но я не был уверен, что смогу продолжать скрывать свои чувства к ней, так что, возможно, если она поймет цену любви ко мне, то сама будет держаться от меня подальше.

— Но… она не была близка с тобой по духу, не так ли? Не так, как я? Она не видела тебя таким, каким вижу я. Всего в крови, сломленного и прекрасного в своем разрушении. Так что я не такая, как она. Я могу сражаться, могу убивать, могу…

Я шагнул вперед и обхватил ее щеку ладонью, глядя на нее сверху вниз, где она все еще сидела на кровати, качая головой.

— Но ты все еще слишком близка, — сказал я. — Вот почему я хотел, чтобы ты сбежала. Ты понятия не имеешь, сколько людей хотят моей смерти, маленькая психопатка. Сколько из них хотят напасть на меня и причинить мне боль любым доступным способом. Даже большинство членов моей собственной семьи хотят увидеть, как моя голова покатится с плеч. Я не смогу всегда быть рядом, чтобы защитить тебя от этого. Я не смог защитить ее.

Губы Бруклин приоткрылись, и я заставил себя убрать руку, собираясь отойти, но она схватила меня за предплечье, а ее пальцы словно обжигали меня там, где они касались татуировки с именем моей покойной жены.

— Посиди со мной, — сказала она твердым, но не требовательным голосом, скорее умоляющим, и я не смог отказать.

Я сел на кровать так, чтобы оказаться рядом с ней, всем телом ощущая ее присутствие, пока устроился поудобнее, откинувшись на подушки справа от нее, а ее яркие глаза все это время держали меня в плену.