Миколаш следует за мной.

С ним братья Галло, а также Марсель.

Как только Клара видит Марселя, она подбегает к нему. Она целует его, точно так же, как я целовала Миколаша. Когда Марсель приходит в себя от удивления, он берет ее на руки и целует еще сильнее, прежде чем снова опустить на землю.

Я бы хотела отпраздновать это событие, но, к сожалению, мне нужно вернуться к моим разъяренным родителям.

— Все кончено, — сурово говорит мой отец, указывая между мной и Миколаем.

— Что бы ты с ней ни сделал, — кричит моя мать на Миколаша, — как бы ты ни заморочил ей голову...

— Я люблю его, — говорю я.

Мои родители смотрят на меня, ошеломленные и с отвращением.

— Это смешно, — говорит моя мать. — Он похитил тебя, Несса. Держал тебя в плену несколько недель. Ты знаешь, через что мы прошли, не зная, жива ты или мертва?

Она поворачивает свое залитое слезами лицо к Миколашу, ее голубые глаза полны ярости.

— Ты отнял у нас нашу дочь, — шипит она. — Мне следовало бы тебя кастрировать.

— Он спас мне жизнь, — говорю я им. — Они все хотели убить меня. Русские, его собственные люди... Он рисковал всем ради меня.

— Только потому, что он украл тебя в первую очередь! — плачет моя мама.

— Ты не знаешь таких мужчин, — говорит мне отец. — Жестокий. Безжалостный. Убийца.

— Преступник? — говорю я, почти смеясь над иронией. — Папа... Я знаю, каковы мафиози.

— Он не такой, как мы, — рычит мой отец.

— Ты не знаешь, какой он! — огрызаюсь я.

— Ты тоже не знаешь! — кричит мама. — Он манипулирует тобой, Несса. Ты ребенок! Ты не знаешь, что говоришь...

— Я не ребенок! — кричу я ей в ответ. — Может быть, я была им, когда уходила, но больше нет.

— Ты говоришь, что хочешь быть с этим животным? — требует мой отец.

— Да, — говорю я.

— Ни в коем случае! — кричит он. — Я сначала убью его голыми руками.

— Это не твой выбор, — говорю я им.

— Черта с два, — говорит мой отец.

— Ты что, собираешься посадить меня под домашний арест? — я горько смеюсь. — Если ты не хочешь запереть меня снова, ты не сможешь держать меня подальше от него.

— Несса, — говорит Миколаш. — Твои родители правы.

Я оборачиваюсь к нему, пораженная и возмущенная.

— Нет, они не правы! — кричу я.

Миколаш берет меня за руку, осторожно, чтобы успокоить. Он сжимает мои пальцы, его рука такая же теплая и сильная, как всегда.

Затем он поворачивается лицом к моим родителям, спокойный и решимый.

— Я прошу прощения за боль, которую я вам причинил, — говорит он. — Я знаю, вам будет трудно это понять, но я люблю Нессу. Я люблю ее больше, чем свою собственную душу. Я бы никогда не причинил ей боль. И это включает в себя то, что я не хочу снова отрывать ее от семьи.

— Мико...

Он сжимает мою руку, молча прося меня быть терпеливой.

— Я вернул Нессу в её дом. Все, о чем я прошу, это вашего разрешения продолжать встречаться с ней. Я хочу жениться на ней. Но вы правы, она молода. Я могу подождать. У вас будет достаточно времени, чтобы узнать меня. Чтобы вы увидели, что я буду лелеять и защищать вашу дочь вечно.

Он так измучен, что его голос звучит хрипловато. Тем не менее, его искренность не вызывает сомнений. Даже мои родители слышат это. Сами того не желая, их гнев утихает. Они обмениваются тревожными взглядами.

— Она останется здесь, — говорит моя мама.

— Ты будешь навещаешь ее здесь, — говорит мой отец.

— Согласен, — кивает Миколаш.

Это не то, чего я хочу, не совсем то. Я понимаю, что он пытается сделать это для меня, чтобы сохранить мои отношения с семьей. А также чтобы дать мне время повзрослеть. Чтобы быть уверенной в том, чего я хочу в долгосрочной перспективе.

Но я уже знаю, чего хочу.

Я хочу Миколаша. Я хочу вернуться в дом, где каждый день с ним похож на сон, более яркий, чем реальность. Я хочу домой.

В последующие недели я погружаюсь в новую рутину. Я сплю в своей старой спальне. Она выглядит совсем не так, как раньше. Я избавилась от мягких игрушек, подушек с рюшами и розовых занавесок. Теперь здесь все гораздо более минималистское.

Я не вернулась в Лойолу. Я пропустила слишком много занятий в этом семестре и поняла, что мне все равно. Я получала эту степень только для того, чтобы порадовать родителей. Мои настоящие интересы лежат где-то в другом месте.