Все выглядит так необычно. Эли все еще выдувает пузыри, сидя на сумке-холодильнике. Поток пузырьков похож на полупрозрачные драгоценные камни, парящие в воздухе.

Я следую за пузырьками, пока не обращаю внимание на парковку, где стоит «Мустанг» Неро.

– Смотри! – радостно говорю я Патрише. – Неро здесь!

Я устремляюсь к его машине.

– Э-э, не уверена, что тебе сейчас стоит общаться с Неро… – говорит подруга.

– Все в порядке! – беспечно отвечаю я.

Я спешу по песку к машине Неро. Силуэт парня резко выделяется на фоне уличных фонарей позади него. Я вижу его высокую фигуру. Широкие плечи, сильные ноги в узких джинсах. Он поворачивается, и я вижу очертания его бедер и изгиб задницы, такой же подтянутой и накачанной, как и все остальное.

Сексуальное желание почти сбивает меня с ног.

Так или иначе, я понимаю, что таблетка, которую Ливай заставил меня принять, начала действовать. Но дело в том, что дурь не вызывает эмоции, которые не испытывал ранее. Наоборот, все, что скрывало мое подсознание, рвется наружу.

Когда я подхожу к Неро, я хочу броситься на него. Он нужен мне. Отчаянно. Если я не получу его, я умру.

Парень замечает меня и поворачивается. Он пробегает рукой по волосам, откидывая их назад. Кажется, что этот жест длится вечность. Я вижу, как чернильные пряди волос скользят сквозь его пальцы. Некоторые из них выбиваются и снова падают ему на глаза. Прямые темные брови сходятся вместе. Серые, как сталь, глаза неотрывно смотрят на меня. Парень закусывает полную нижнюю губу и тут же отпускает ее. Неловкое, но бесконечно сексуальное движение.

– Я надеялась встретить тебя здесь, – говорю я.

Я бы в жизни не сказала что-то столь беззащитное. Но что бы сейчас ни текло по моим венам, оно лишает меня способности что-либо утаивать. Я обречена говорить правду.

– Правда? – удивленно спрашивает Неро.

– Да. Поэтому я и пришла.

– Я думал, ты злишься. Из-за Беллы.

– Это меня задело, – признаюсь я. – Но я знаю, почему ты ходил в банк.

Он глядит на меня во все глаза, пытаясь понять, что происходит.

– Ты… собираешься об этом рассказать?

– Нет, – просто отвечаю я.

– Почему?

– Потому что мне плевать, чем ты занимаешься. Меня волнуют только… твои чувства ко мне.

Неро хмурится.

– Что с тобой? – спрашивает он.

– Ливай заставил меня принять наркотики.

Он удивленно хмыкает, словно думает, что я шучу.

– Серьезно?

– Ага.

– Ты в порядке? – спрашивает он. – Дай мне посмотреть.

Он кладет ладонь мне на лицо и поднимает подбородок, чтобы посмотреть мне в глаза.

Как только он касается моего лица, я испытываю сильнейшее удовольствие, будто кончики его пальцев гладят нервные окончания. Меня охватывают тепло и желание, которые, кажется, буквально искрятся в воздухе.

– О да, – говорит Неро, разглядывая мои расширенные зрачки. – Ты конкретно под кайфом. Но так нельзя.

Он наклоняется к машине и достает бутылку воды.

– Попей-ка.

Парень откручивает крышку, и я залпом выпиваю полбутылки. Вода на вкус потрясающая и отлично освежает, хоть и не холодная.

– Тебя отвезти домой? – спрашивает он.

– Нет, – мечтательно отвечаю я. – Дома мне грустно. Я хочу проводить время с отцом, но мне хочется плакать каждый раз, когда я вижу его. Я больше не могу.

– Что с твоим отцом? – резко спрашивает Неро.

– Рак легких.

– Ох, – говорит парень. В его голосе слышатся злость и сочувствие. – Прости. Я не знал.

Похоже, он пытается подобрать слова и не может. Я вижу, что ему неловко. Неро чувствует себя беспомощным и злится от этого еще сильнее.

Обычно от этого мне тоже стало бы неловко, кто-нибудь из нас сказал бы какую-нибудь глупость и оскорбил другого. Но прямо сейчас ничто не может меня задеть. Я словно вижу все совершенно по-другому. Я понимаю Неро и понимаю себя.

– Хочешь прогуляться? – не найдя ничего лучше, предлагает он.

– Да, – отвечаю я. – С удовольствием.

Мы идем вдоль берега прочь от костра, по самой кромке воды. Я сняла сандалии, а Неро оставил ботинки позади, так что холодная вода омывает наши ступни. Для меня это невероятное ощущение. Мой спутник, похоже, тоже не возражает.

Впервые в жизни я говорю открыто и свободно, без утайки. Я рассказываю Неро абсолютно все. О своем отце, брате, о том, что у меня за душой ни цента и я не знаю, как оплачивать учебу Вика или лечение отца.

Я рассказываю даже о маме. О том, как сильно по ней скучаю. И о том, как ненавижу себя за то, что скучаю по ней, – ведь я знаю, что мне должно быть все равно, потому что ей наплевать и подавно. И о том, как мне стыдно за эту дыру в сердце, несмотря на все усилия папы по поддержанию нашей семьи.