Он прикрепляет их на негатоскоп^[42], так что белые участки снимков ярко выделяются на черном фоне. Я вижу грудную клетку отца, но не легкие. Под ребрами видно несколько сероватых образований – наверное, органы или диафрагма.

– Итак, мы осмотрели ваши легкие и не нашли здесь жидкости, – врач указывает на нижнюю половину легких. – Однако вот тут можно увидеть какой-то узелок или образование.

Он обводит указательным пальцем бледную область справа от позвоночника. Она не такая ярко-белая, как кость. Честно говоря, ее вообще трудно разглядеть.

– Узелок? – растерянно спрашиваю я. – Что-то вроде кисты?

– Возможно, – отвечает доктор. – Нужно подтвердить характер образования, прежде чем мы сможем поставить диагноз. Это можно сделать с помощью компьютерной томографии или бронхоскопии…

– Подождите, какой диагноз? – говорю я. – Что вы подозреваете?

– Ну, – доктор неловко переминается, – я не могу быть уверен, пока мы не получим результаты биопсии…

– Но что это может быть? Если не киста?

– Рак, – осторожно говорит врач.

– Что? – Я смотрю на него во все глаза, открыв рот. – Мой отец не курит.

– Рак легких может быть спровоцирован разными явлениями, – говорит врач. – Воздействием радона, вредных веществ, выхлопных газов дизельного топлива…

Я трясу головой. Это не может быть правдой.

– Ничего пока не ясно, – успокаивает доктор. – Мы возьмем образец ткани и…

Я даже не слышу, что он говорит. Я смотрю на отца, который молча сидит на краю каталки. Он переоделся, сменив комбинезон на один из этих унизительных халатов, которые даже не застегиваются полностью на спине. Папа выглядит худым и бледным.

Ему сорок шесть. Это не может быть рак.

– Не волнуйся, пап, – говорю я. – Скорей всего, это что-то другое.

Я выдавливаю из себя улыбку.

В то же время я тону, погружаясь все глубже и глубже в темные воды.

Я возвращаюсь в дом Ливая Каргилла, потому что он устраивает очередную вечеринку, и я надеюсь подловить там Беллу. Чел неплохо на этом зарабатывает – взимает плату при входе, пять долларов за дерьмовое пиво, а затем его армия миньонов продает собравшимся кое-что покрепче.

Сам Ливай не притрагивается к товару. Настоящий босс всегда делегирует обязанности.

А еще Каргилл не любит однообразия. Сегодня у него что-то вроде пенной вечеринки – по всему участку расставлены аппараты, пускающие разноцветные пузыри, а в бассейне столько мыла, что пены там больше, чем воды.

Большинство девчонок одеты в бикини – во всяком случае, были, когда вечеринка только началась. Теперь они голые и скользкие, бросают друг другу волейбольные мячи или целуются, чтобы привлечь к себе еще больше мужского внимания.

Уж поверьте, я бы им во внимании не отказал. Но, к сожалению, мне надо найти здесь одну конкретную девушку, которую я предпочел бы никогда не встречать.

А вот и она – возлежит на гигантском надувном фламинго посреди бассейна со своей лучшей подругой Беатрикс. На девушках парные белые бикини, причем купальник Беллы больше напоминает три маленьких треугольника на веревочках.

Пейдж стройная и загорелая, а еще она умудряется не размазать макияж посреди всей этой пены. Нужно отдать девушке должное.

Но я не собираюсь.

Белла требует моего восхищения. Это то, чего она ожидает.

Я ненавижу плясать под чужую дудку.

Однако мне кое-что от нее нужно. Поэтому я сажусь на один из шезлонгов у бассейна так, чтобы видеть Беллу. Я дарю девушке желаемое – мой взгляд на ее теле. Она хихикает с Беатрикс и принимает соблазнительные позы, стреляя в меня глазами. Наконец Белла скользит в воду и плывет ко мне.

Девушка поднимается по лестнице, и вода стекает по ее телу. Под белым верхом бикини торчат упругие соски. Она откидывает назад копну светлых волос, которые тщательно оберегала от воды.

– Увидел что-то интересное? – мурчит Белла.

– Ага. Где достать такого фламинго? – спрашиваю я.

– Можешь поплавать на моем.

– Это щедрое предложение.

– Я великодушна, – сладким голосом говорит она. – Если узнать меня поближе.

– Возможно, ты и права, Белла. Знаешь что, давай пообедаем вместе.

Девушка удивленно поднимает бровь.

– Ты приглашаешь меня на свидание?

– Просто поедим вместе за одним столом. Узнаем друг друга поближе.

Она пытается немного поломаться.

– Не знала, что ты ходишь на свидания.

– Люди меняются. Ты теперь великодушная, а я романтик.

Белла закусывает губу. Наверное, девушка думает, что это соблазнительно, но теперь у нее на зубах помада.

– Когда? – спрашивает она.

– Завтра. Знаешь «Поке-Бар» на Ла-Салль?

– Ага.

Разумеется, она знает. Это прямо напротив «Альянс-банка».

– Встретимся там в одиннадцать.

– Хорошо.

Белла довольно улыбается, предвкушая завтрашний обед. Я тоже прячу улыбку, но совсем по другой причине.

– Может, по бокальчику сейчас? – предлагает девушка.

– Не могу. Мне нужно найти Ливая.