Я никогда не задумывалась о том, насколько устают мои руки от изнуряющей ежедневной работы. Массаж дарит им агонию и экстаз. Я испытываю такое облегчение, что едва могу его вынести.

Мое дыхание замедляется. Я выпрямляюсь в кресле, сосредоточившись лишь на своей ладони.

Неро отпускает левую руку и берет правую. Он проделывает с ней то же самое, снимая напряжение с моего тела.

Похоже, он точно знает, где и как нужно массировать, будто считывая все мои желания кончиками пальцев.

Я и представить не могла, что Неро Галло может быть таким нежным. Я видела его в стольких драках, что уже сбилась со счета. Он словно ходячее оружие – жестокий, непредсказуемый, разрушающий все, к чему прикоснется.

С девушками я тоже его видела. Но даже с ними Неро был грубым и агрессивным.

Сейчас все иначе.

Возможно, дело в том, что он не видит во мне девушку.

Неро обращается со мной так, как обращался бы с двигателем машины, желая починить его. Он продиагностировал меня и теперь возвращает мне ровный ход.

Я убираю руку.

– Спасибо, – говорю я. – Я успокоилась.

– Хорошо, – кивает Неро.

Он снова отворачивается и смотрит что-то в своем телефоне. Парень включает музыку, но тихо, на случай, если копы обыскивают гараж в поисках нас.

– Держи, – говорит он.

Неро протягивает мне выпитую на треть бутылку солодового ликера.

Мне хочется рассмеяться.

– Ты такое пьешь?

– Я пью все, что найду, – без улыбки отвечает он.

Я делаю большой глоток. Пенистый напиток отдает пряностями, но пивной горечи в нем не чувствуется.

Ликер обжигает мне горло и разливается теплом в груди, успокаивая сильнее. Я делаю еще один глоток.

– Это даже… неплохо, – признаю я.

Неро берет бутылку и делает несколько больших глотков. Я смотрю, как двигается его кадык. Парень снова передает мне напиток, вытирая рот тыльной стороной ладони.

Я пью опять, стараясь не думать о том, что мы делим больше, чем ликер, – наши губы касаются одного горлышка.

Мы не говорим ни слова. Тишину нарушает лишь плеск в бутылке и музыка Неро.

Ровный ритмичный рэп перемежается красивым припевом – меланхоличным и задумчивым. Я вспоминаю, как Неро переключил мою радиостанцию. Должно быть, подобная музыка ему по душе. Обычно я такое не слушаю, но сейчас мне нравится – по телу распространяется тепло крепкого пива, темнота подземной парковки окутывает машину.

В салоне приятно пахнет. По-настоящему приятно. Дорогой кожей, пряным напитком, машинным маслом и брутальным запахом самого Неро. Я никогда не сидела к нему так близко, чтобы почувствовать это. От его кожи исходит теплый манящий аромат – боярышник и мускатный орех, без намека на сладость.

Этот запах дурманит. Или что-то другое. Я ощущаю легкость в голове, и на меня находит приступ честности. Словно я просто должна высказать все, что у меня на уме. Обычно я так не делаю. Я всегда держу свои мысли под замком.

– Почему ты это сделал? – спрашиваю я Неро.

– Потому что на хрен копов, – отвечает он.

– Нет, я имею в виду, почему взял меня с собой.

Неро делает еще один глоток, давая себе время подумать.

– Я не знаю, – наконец говорит он.

– Почему ты оставил в мастерской деньги?

– Потому что пользовался твоими инструментами.

– Ты оставил слишком много.

– Какая разница? – сердито спрашивает он. – Мне насрать на деньги.

Я не задаю вопроса, что в таком случае его волнует. Ответ очевиден – ничего.

Я пытаюсь все обдумать.

Неро не добряк. Он никогда не делает ничего, чтобы казаться хорошим. Особенно по отношению к женщинам. За ним тянется след из разбитых сердец длиной в милю. В этом городе нет ни одной симпатичной девчонки, которая не попалась бы на его чары, только чтобы сгореть в его пламени, как бабочка.

Единственная причина, которая приходит мне в голову, – это тот факт, что Неро не воспринимает меня как женщину. Я не интересую его, иначе парень бы воспользовался мной, как и всеми прочими.

Нет. Я просто голодный щенок на улице. Неро кинул мне подачку, потому что это было легко и ничего ему не стоило.

– Я не нуждаюсь в твоей жалости, – говорю я. Я смотрю на него, и во мне пылает ярость. Может, я и не выплескиваю ее наружу, как Неро, но во мне тоже есть злоба. Я могу быть опасной. Если захочу.

Неро смотрит на меня своими холодными серыми глазами. Он оценивает меня, отмечая каждый изъян и дефект. Вьющиеся локоны, выбившиеся из пучка, темные круги под глазами от недосыпа, грязь, въевшуюся под ногти и в линии на костяшках пальцев. Мои потрескавшиеся губы и мою паршивую одежду.

– Почему ты злишься? – спрашивает он. – Что ты хочешь от меня услышать?

– Я хочу знать, почему ты ведешь себя так необычно.

– Этого ты хочешь?

Он переспрашивает тихим голосом, не сводя глаз с моего лица. Его тело напряглось, словно Неро готовится меня ударить.

Я открываю рот, не зная, что собираюсь сказать.