– Тебе так хочется присоединиться к победившей стороне, – сказал Тесей.

Он посмотрел налево, затем направо.

– Что мы думаем? Примем ли мы предложение бога?

Его армия ликовала, хотя Аид не знал, поощряли они его или разубеждали. Хотя, пусть Аиду и приходилось гадать, Тесей уже принял решение. Он просто наслаждался представлением. Его целью было унизить – и это сработало.

– Что ж, Аид, – сказал он. – Считай, ты заключил со мной сделку.

Несмотря на то что Тесей согласился, Аид не почувствовал облегчения.

На самом деле он забеспокоился еще больше, когда ворота со скрипом открылись. Он не сразу переступил порог.

– В чем дело, Аид? – спросил Тесей. – Ты боишься?

– Ты так и не выдвинул мне своих условий.

– Мои условия не имеют значения, – сказал Тесей. – Потому что, если я выиграю, ты не доживешь до следующего вдоха.

– Ты думаешь, я сдамся без боя?

– Надеюсь, что нет, – сказал полубог. – Было бы очень досадно.

– Еще как, – сказал Аид и двинулся вперед, через ворота, на территорию замка Тесея. Внутри за воротами было еще больше смертных солдат.

– Я полагаю, твои братья еще в пути? – спросил Тесей.

– Они собираются сражаться до победного конца.

– Действительно, горько, – сказал Тесей. – Пойдем. Давай сыграем в игру.

Полубог повернулся, и Аид последовал за ним через каменный двор и вверх по ступеням, но, дойдя до верха, он запнулся.

– Гера? – прошептал Аид.

Конечно, это была не она, а ее душа. Она стояла, дрожа, с широко раскрытыми от страха глазами. Она что-то бормотала, но Аид не мог разобрать слов.

Тесей тоже остановился:

– Почему она задержалась здесь?

Аид посмотрел на полубога.

– Она будет здесь, пока ее не похоронят.

Не все души нуждались в погребальных обрядах, но были и такие, кто не мог двигаться дальше, пока они не были совершены.

– Ну что ж, этого никогда не случится, – сказал Тесей. – Боюсь, что в этот самый момент ее скармливают ее почитателям. Кронос довольно мстителен, когда дело касается олимпийцев.

Аид не смог скрыть отвращения.

– Я думал, ты сочтешь это подходящим концом для нее, учитывая твою историю, – сказал Тесей.

– Я бы никому не пожелал такого конца, – сказал Аид. – Даже тебе.

– Как благородно с твоей стороны, – ответил Тесей, входя внутрь.

Взгляд Аида задержался на Гере еще на мгновение, прежде чем он последовал за полубогом в дом. Он ожидал услышать откуда-нибудь крик Ариадны, но единственным шумом был детский плач, который, казалось, совсем не беспокоил Тесея, когда он вел Аида в кабинет.

Это была темная комната. Свет исходил только от камина и двух больших жаровен, горевших на веранде, где стояли стол и два стула. Было ощущение, что Тесей уже приготовился к их встрече, но затем Аид заметил, что за стеной открывается вид на поле битвы.

– Ждешь кого-нибудь? – спросил Аид.

Тесей ухмыльнулся.

– Просто собирался полюбоваться видом. Я когда-нибудь говорил тебе, что я не любитель карт? – спросил Тесей, направляясь к камину, хотя и знал ответ. Они никогда не разговаривали, только ссорились.

– Что ты предпочитаешь? – спросил Аид, глядя на Тесея.

– Домино, – ответил Тесей, беря в руки черную коробочку. Он повернулся и поднял ее. – Надеюсь, ты не возражаешь.

– Я же сказал, что выбор за тобой, – ответил Аид.

– Это правда, – подтвердил Тесей, и Аид был обескуражен весельем, блеснувшим в его глазах. Полубог жестом указал на веранду. – Прошу.

Аид вышел из кабинета и занял место справа. Он чувствовал себя так, словно вышел на сцену. Он знал, что люди Тесея наблюдают за ним со стены и со двора внизу.

Тесей сел в кресло.

– Ты знаешь, как играть?

– Я знаком с правилами, – сказал Аид.

– Хорошо, – продолжил Тесей. – Тогда ты знаешь, что игра идет быстро и заканчивается, когда не остается фишек. Что скажешь о четырех раундах? Лучший из четырех?

– Как пожелаешь, – сказал Аид.

Тесей перевернул коробку, высыпав плитки из слоновой кости на стол. Когда Тесей переворачивал кости, появилась служанка с серебряным подносом. Она поставила на стол два бокала.

– Выпьешь? – спросил Тесей.

– У меня свое, – сказал Аид. – Если ты не возражаешь.

– Чувствуй себя как дома.

Аид достал из кармана пиджака черную фляжку и налил немного виски в бокал. Пить ему не хотелось, но он подумал, что, возможно, запах придаст ему сил.

Пока он наполнял свой бокал, Тесей перемешивал кости. Когда он закончил, каждый из них выбрал по семь. Аид посмотрел на свои фишки, вспомнив, что игрок, у которого самый высокий дубль, делает первый ход, и этим игроком оказался Тесей, который выложил двойную шестерку.

– Я слышал, что тебя можно поздравить не только с недавними победами в бою, – сказал Аид, выкладывая комбинацию шесть-два.