– Я уверен, что это был один из людей Тесея, – сказал Дионис. Он смотрел в пол, вспоминая, что произошло до того, как он попал в подземный мир. – Я не видел его, пока не стало слишком поздно. У него был твой шлем, Аид.

Произнося последние слова, Дионис встретился взглядом с Аидом, и Персефона почувствовала, как в нем поднимается гнев – волна энергии, от которой у нее самой запылала кожа.

– Его зовут Персей, – сказала Ариадна. – Он искусный воин и отличный следопыт.

– Персей, – повторил Аид. – Сын Зевса?

Ариадна кивнула.

– Из всех полубогов, я бы сказала, он ближе всего к Тесею.

Воцарилось молчание, а затем заговорил Дионис:

– Я думал, ты обрадуешься, Аид. Ты был прав. Тесей действительно пришел за мной.

– Я не испытываю удовольствия от твоей боли, Дионис, – ответил Аид. – И если это то, что ты думаешь, то ты неправильно понял мои слова.

Наступившее молчание было напряженным, хотя что-то в поведении Диониса изменилось. В какой-то момент Персефона подумала, что он извинится за свой комментарий, но Аид быстро отмахнулся.

– Мы как раз собирались созвать наших союзников, чтобы обсудить, как нам поступить с Тесеем, – сказал он. – По крайней мере, теперь мне не нужно искать тебя. Иди. Прими ванну и будь готов через час. – Аид посмотрел на Персефону. – Сообщи Афродите, Гармонии и Сивилле. Я вернусь с Илиасом, Гефестом и Аполлоном.

– А как же Гер…

Аид прижал палец к ее губам.

– Не произноси его имени, – сказал Аид, опуская руку.

Персефона нахмурилась.

– Что… что-то еще, о чем мне следует знать?

– Если не хочешь услышать очередной монолог о недостатках нашего гостеприимства и о том, как громко ты стонешь, когда я тебя трахаю, то я предлагаю до последнего не звать бога блесток.

Персефона приподняла бровь:

– Насколько я помню, его монолог включал в себя впечатление о тебе, а не обо мне. – Она прищурилась. – Ты же знаешь, что у него сейчас нет магии, верно?

– Ему не нужна магия, чтобы быть призванным. Это шестое чувство. Он просто выбирает, когда решает им воспользоваться. – Аид откинул голову назад. – Увидимся через час.

Персефона улыбнулась, когда он поцеловал ее, игнорируя страх, поселившийся у нее в животе. Она была не в силах избавиться от беспокойства, что он может не вернуться. Этот страх расстраивал ее, но она знала, что пройдет еще много времени, прежде чем он исчезнет.

Персефона вышла из фойе в поисках Афродиты, Гармонии и Сивиллы. Не найдя их в апартаментах, она вышла на свет.

Снаружи не было видно никаких признаков упадка, охватившего ее царство за время отсутствия Аида. В воздухе пахло весной, землей и цветами, и все казалось ярче и насыщеннее. Хотя это было нормально, Персефона подумала, что все выглядит как-то чересчур, словно Аид решил, что сможет заставить всех забыть о том, что произошло, пока его не было.

Она задумалась, не совершила ли ошибку, позволив подземному миру зачахнуть. В тот момент это казалось единственно верным поступком. Персефона не знала, смогла бы она сотворить что-то прекрасное и живое из своих переживаний. И что бы она делала, если бы Аид не вернулся? Она вспомнила, как он описывал начало своего правления в подземном мире, как он вел бесцветную и пустынную жизнь. Стала бы она снова обрекать свой народ на такое существование?

Эта мысль испугала ее. Персефона не хотела быть такой царицей.

– Персефона!

Она подняла голову, услышав свое имя, и увидела Сивиллу, окликнувшую ее. Персефона была так погружена в свои мысли, что чуть не прошла мимо нее, Афродиты и Гармонии. Они сидели на мраморной скамье посреди дворцового сада, выглядя неземными в лучах солнца.

Она улыбнулась, чувствуя, как неподдельное счастье разливается у нее в груди, и на мгновение забыла о тревоге, пересекла лужайку и подошла к ним, обняв Сивиллу, затем Афродиту, затем Гармонию. Она обнимала Гармонию дольше всех, прежде чем отстраниться, не сводя взгляда с ясных глаз богини.

– Я так рада, что с тобой все в порядке, – сказала Персефона.

– Я в порядке благодаря тебе, – ответила Гармония. – Спасибо, Персефона.

– Я не заслуживаю твоей благодарности. Если бы не я, ты бы никогда не оказалась в таком положении.

– Не бери на себя вину за то, что с нами случилось, – сказала Гармония. – Ты не могла знать, что Тесей окажется таким ужасным.

Это правда – Персефона не осознавала масштабов его подлости, пока не стало слишком поздно. Возможно, этого бы не случилось, если бы Аид был честен насчет своих отношений с полубогом.

Внезапно она почувствовала невероятный прилив гнева. Это было подобно молнии, пробежавшей по ее венам и опалившей все ее тело. Так же быстро, как это пронзило ее, оно исчезло, оставив ее холодной и потрясенной. Это был первый раз, когда Персефона поняла, что на самом деле чувствует по поводу всего случившегося, и это испугало ее.

– Как бы мне ни хотелось дать вам больше времени для спокойствия, боюсь, я пришла с плохими новостями, – сказала она. – Гипнос прибыл к вратам подземного мира, сраженный оружием Тесея.