Он использовал всю силу, все слова лишь для того, чтобы произнести:

― Мне не следовало… в самый первый раз я не должен был уезжать. Я вернулся, только чтобы забрать свою мать. У меня заняло несколько месяцев, чтобы понять ситуацию, но когда я вернулся, тебя не было.

Мой дыхание превратилось в беззвучный свист воздуха.

― Я убедил себя, что ты благополучно сбежала, но такого никогда не было, верно? Ты никогда не была в безопасности.

Я не смогла ответить.

― Затем, когда я нашел тебя, Господи. Был в ужасе, но в тоже время, не смог отпустить.

― Боже, Тайлер.

― Иди… ― слова застряли в горле, когда он пытался совладать с потоком боли, пронесшейся на его лице. Дыхание участилось, стало менее ровным.

― Береги себя, ― сказал он, будто прощаясь.

― Нет! ― возразила я полувскриком, полувсхлипом.

Через некоторое время тени на пляже превратились в мужские фигуры. Полицейские стремительно подбежали ко мне. Меня не столько заботило, что они арестуют кого то из нас, а то, что они спасут ему жизнь.

― Пожалуйста, ― умоляла я, когда они опустились возле Тайлера. ― Пожалуйста, помогите ему.

Закари пришлось оттаскивать меня от него. Я боролась с ним, но становилась все слабее, едва могла вырываться, едва ли стояла на ногах. И наконец, последние остатки сил покинули меня.

Я взглянула в добрые глаза Закари и прошептала:

― Помоги ему.

― Так и сделаем. Только не спи, оставайся со мной.

Возможно, именно в процессе столкновения с Заком, я поняла, что на самом деле освободилась от оков Карлоса, что по-настоящему свободна, потому что впервые за долгое время я не повиновалась и погрузилась в глубокий сон.

― Не чеши их, ― строго предостерег Тайлер. Заживающие раны зудели, что означало по прошествии трех дней у меня нестерпимо свербело все тело.

Я бросила на него взгляд, в котором определенно читалось, что я думаю по поводу его совета, когда именно он тот, кто настоял на посещении меня посреди ночи. Тайлеру был прописан постельный режим, в отличии от меня, кому формально разрешалось вставать по желанию и передвигаться. Но сегодня он появился почти робко.

― Я в порядке, ― запротестовал Тайлер на мой осуждающий взгляд. ― Плюс, мне нужно поговорить с тобой.

― Ты уже все объяснил, ― большую часть на пляже.

Когда я очнулась, полиция объяснила остальное, что Тайлер не был ведомственным информатором, но, так или иначе, отправлял информацию. Что он спасал девушек, когда я выкинула трюк в стиле Зены, королевы воинов, и чуть не убила мужчину.

― Не все, ― он опустился на белый металлический стул возле моей больничной койки, и вновь взглянул на меня. ― Знаешь, я просто шел за тобой. Собирался убедить тебя пойти со мной, таким образом вытащив оттуда, ― озадаченный, он с неприязнью покачал головой, смирившись. ― Но вместе с этим, я погряз в деле Закари, в освобождении тебя и этих женщин.

Он потянулся к моей руке, я позволила сжать ее.

― Моя мать была шлюхой, ― натянуто произнес он.

Стыд еще одной нитью соединил наши сцепленные руки.

― Да, ― начал, но остановился. ― Я не мог отпустить ситуацию. Не мог уйти и оставить здесь несчастных женщин, даже если бы значило «не спасти» тебя.

Я не знала, чего он ждет от меня в ответ.

― Все нормально, ― я стараюсь. ― Я понимаю.

― Нет, не нормально, ― выпалил Тайлер ― Ты чуть не погибла ради операции.

― Чуть не погибла, спасая этих женщин? Оно того стоило. Я не…

― Не продолжай, ― он резко прервал меня. ― Не произноси ничего подобного. Ты красивая, умная, живая.

― Ладно, ― согласилась я, хотя на самом деле так не думала.

Лбом он приник к тыльной стороне моей руки.

― Что мне сделать, чтобы убедить тебя?

Я покачала головой, хоть он и не мог видеть меня.

― Неважно.

― Важно, мы не обязаны принимать решения прям сейчас. Завтра тебя выписывают, и меня заодно. Я бы хотел, чтобы ты приехала и осталась со мной, но если ты хочешь жить отдельно..

Некоторое время он продолжал рассказывать о планах, о которых я раньше не задумывалась. После он ушел. Я не рассчитывала на его полное доверие, но по крайней мере, он знал, где я находилась, и, возможно, первым делом вернется утром.

Я ворочалась на хлипкой больничной кровати в поиске комфорта, который наступит еще не скоро. От изучения потолочной плитки меня отвлек шепот за дверью. Отгораживающая небесно ― голубая занавеска закрывала мне обзор, но мне были видны босые ступни слишком маленького размера, чтобы принадлежать Тайлеру, которые двинулись от двери и остановились.

― Кто там? ― тихо поинтересовалась я.