- Я признаю, что не знал, не замечал этого. Что ты и есть тот испорченный ребенок, что расхаживал по своему замку. И здесь, я, думаю, помог тебе. Я видел твой разум в тот день, Аэлина Галатиния. Ты любила свой дом и свое королевство, но у тебя было такое желание быть нормальной, такое желание быть свободной от своей короны, даже тогда. Ты передумала? Я предложил тебе свободу на блюдечке десять лет назад, и все же ты стала рабом, так или иначе. Смешно.

Время, время, время. Пусть говорит…

- У вас был элемент неожиданности, - сказала Аэлина. - Но теперь мы знаем, что за силой вы владеете.

- Ты? Ты понимаешь ценность ключей? Чем вы должны стать для того, чтобы использовать один?

Она крепче сжала меч Оринфа.

- Хотела бы ты столкнуться со мной тогда, Аэлина Галатиния? Чтобы убедиться, что заклинания, которые вы узнали из книг, украденных у меня, держаться? Маленькие хитрости, по сравнению с силой ключей, принцесса.

- Дорин, - снова сказал Шаол.

Принц, все еще смотрел на нее, голодная улыбка тронула его губы.

- Позволь мне продемонстрировать, - сказал король Адарлана.

Аэлина напряглась, ее внутренности сжались.

Он указал на Дорина.

- На колени.

Принц упал на колени. Она скрыла свою дрожь, из-за стука костей о мраморный пол. Король сомкнул брови. Тьма начала расползаться от короля, словно молнии.

- Нет, - выдохнул Шаол, делая шаг вперед.

Аэлина схватила капитана за руку прежде, чем он смог сделать что-то глупое.

Завитки тьмы вонзились в спину Дорина, и он, кряхтя, поднялся.

- Я думаю, что ты знаешь больше, Аэлина Галатиния, - сказал король, и знакомая тьма разрослась. - То, что могла узнать только наследница Брэннона Галатиния.

Третий ключ Вэрда.

- Ты не посмеешь, - сказала Аэлина.

Шею принца стягивало так, что он задыхался, а тьма хлестала его.

Один раз – два.

Она знала эту боль.

- Он твой сын – твой наследник.

- Ты забываешь, принцесса, - сказал король, - что у меня два сына.

Дорин закричал, когда кнут из тьмы вонзился в его спину. Черная молния мелькнула через поврежденные зубы.

Она сделала выпад – и была отброшена назад. Невидимая стена черной боли была вокруг Дорина, и его крики стали нескончаемыми.

Как зверь, сорвавшийся с поводка, Шаол бросился на него, крича имя Дорина, с каждой попыткой знаки из крови рушились под манжетами кителя.

Снова, снова и снова.

Дорин рыдал, тьма, льющаяся из его рта, сковывала его руки, заламывая их за спину, его шея –

Тогда это исчезло.

Принц осел на пол, тяжело дыша. Шаол остановился, его дыхание рваное, лицо опущено.

- Вставай, - приказал король.

Дорин встал на ноги, его черный ошейник блестел, когда его грудь вздымалась.

- Вкусно, - сказал демон внутри принца.

Желчь жгла горло Аэлины.

- Пожалуйста, - хрипло сказал Шаол королю, ее сердце треснуло от агонии и отчаянья в его словах. - Освободите его. Назовите цену. Я отдам все.

- Ты предал бы свою бывшую возлюбленную, капитан? Я не вижу смысла терять оружие, если не смогу получить другое.

Король махнул ей рукой.

- Ты уничтожила моего генерала и трех моих принцев. Я думаю, что несколько других Валгов жаждут вцепиться в тебя для того, чтобы наслаждаться шансом проскользнуть в твое тело. Это справедливо.

Аэлина осмелилась выглянуть в окно. Солнце поднялось выше.

- Ты пришел в дом моей семьи и убил их во сне, - сказала Аэлина.

Часы с маятником пробили двенадцать раз. Ее сердце билось с ударами часов.

- Это справедливо, - сказала она королю, продолжая идти к двери, - если я уничтожу тебя в ответ.

Она вытащила Глаз Элианы из-под костюма. Голубой камень сиял как звезда.

Не только защита от зла.

Но и ключ от гробницы Эравана.

Глаза короля расширились, и он поднялся со своего трона.

- Ты только что сделала самую большую ошибку в своей жизни, девочка.

У него были причины.

В полдень зазвонили колокола.

Но башня все еще стояла.

Рован взмахнул мечом, и вэрдовский пес завывая отступил, когда лезвие проникло через камень, в нежную плоть. Но недостаточно глубоко для того, чтобы убить. Тогда прыгнул другой вэрдовский пес. Рован ударил туда, где демон сделал выпад.

Бок о бок, они с Эдионом были отброшены к стене, передвигаясь к проходу – все дальше и дальше от катушки, которую выронил Эдион.

Раздался несчастный звук, лязг.

В промежутке между лязгами, Рован наносил удары двум вэрдовским псам, такими ударами можно было выпотрошить большинство существ.

Башня с часами. Полдень.

Вэрдовские псы гнали их обратно, уклоняясь от ударов, оставаясь вне их досягаемости.

Не давая добраться до катушки.