– Как Эрис? – спросил Кассиан, увидев их суровые, почти каменные лица.

– С ним все в порядке. Магический кинжал снова у нас, – сказал Азриель. – Правда, Эрис в замешательстве и изрядно сердит. Он сейчас в Каменном городе. Но…

– С Фейрой совсем плохо, – докончила Мор.

В доме у реки было тихо, как в гробнице.

– Несколько часов назад у нее началось кровотечение, – сообщила Мор, ведя их по дому.

– Но Фейре рожать еще только через два месяца, – возразила Неста.

Комната, куда они вошли, густо пропахла кровью. Ею была забрызгана вся кровать. Кровь густо покрывала разведенные ноги Фейры. Никакого ребенка, а лицо Фейры было белым, как смерть. Глаза оставались закрытыми. Дышала она очень сбивчиво.

Риз стоял рядом с кроватью, держа руку Фейры. Его лицо было полно ужаса и боли. Неста впервые видела его в состоянии паники.

Между ног Фейры застыла Маджа. Целительница тоже была вся в крови.

– Я перевернула ребенка, но он не выходит, – не глядя на вошедших, сказала целительница. – Его заклинило в родовом пути.

Тихий вздох в углу заставил Несту посмотреть туда. Она увидела Амрену в кресле, с лицом почти таким же белым, как у Фейры.

– Фейра продолжает терять кровь, – добавила Маджа. – Я чувствую, что сердце младенца бьется слишком напряженно.

Кассиан с Азриелем подошли к Ризу, встали у него за спиной и положили руки ему на плечи.

– Что нам делать? – спросила Мор.

– Ничего тут не поделаешь, – ответила Маджа. – Если вырезать ребенка, это ее убьет.

– Вырезать ребенка? – переспросила Неста.

Риз сердито посмотрел на нее. Целительницу ничуть не тронул резкий тон Несты.

– Надрез вдоль живота, даже самый искусный, это всегда громадный риск. Удачных случаев я не знаю. При всех способностях Фейры к самоисцелению она очень ослабла после такой кровопотери.

– Сделай это, – произнесла Фейра, еле ворочая языком.

– Фейра, – попытался возразить Риз.

– Ребенок вряд ли выживет, – мягко и в то же время откровенно сказала Маджа. – Он еще слишком мал. Мы рискуем потерять вас обоих.

– Всех вас, – выдохнул Кассиан, глядя на Риза.

– Сделай это, – повторила Фейра. Властно, голосом верховной правительницы. В глазах – ни капли страха. Только решимость спасти жизнь ребенка. – Другого нам не остается, – добавила она, посмотрев на Риза.

Верховный правитель медленно кивнул. Глаза у него стали влажными.

Кто-то взял Несту за руку. Обернувшись, она увидела Элайну: дрожащую, с вытаращенными от ужаса глазами. Неста сжала пальцы сестры. Вместе они подошли к кровати с другой стороны.

И когда Элайна начала молиться чужим для нее фэйским богам, а также Матери, Неста вместе с нею склонила голову.

Фейра умирала. Умирал и неродившийся младенец.

С ними вместе умрет и Риз.

Но Кассиан знал: отнюдь не страх собственной смерти заставлял сейчас его названого брата дрожать всем телом. Кассиан крепче сжал плечо Риза. Из верховного правителя лилась сила ночи. Наравне с Маджей он пытался исцелить Фейру, но кровь продолжала течь гораздо быстрее, неподвластная сдерживающей магии.

Как же это случилось? Как договор, заключенный между двумя душами, каждая из которых была истинной парой для другой, грозил окончиться потерей сразу трех жизней?

Ненадолго отлучившись, Маджа вернулась с ножами и прочими хирургическими инструментами. В другой руке она держала полотенца и салфетки. Кассиан отошел подальше.

– Войди в ее разум и устрани боль, – сказала Маджа Ризу.

Тот кивнул и тихо выругался, отчитав себя за непредусмотрительность. Мог бы и сам догадаться. Кассиан посмотрел туда, где с другой стороны кровати стояли Неста и Элайна. Элайна держала Фейру за руку. Неста держала Элайну за вторую руку.

– Фейра, дорогая… – начал Риз.

– Не надо прощаний, – слабо возразила Фейра. – Обойдемся без них.

Каким-то образом Риз унял ей боль. Глаза Фейры закрылись. Маджа подняла подол рубашки Фейры, нож сверкнул в ее руке. В мозгу Кассиана стало тихо и пусто.

Никаких звуков не было и вовне, когда появился маленький крылатый ребенок. Мор, державшая наготове простыни, взяла неподвижного малыша из окровавленных рук Маджи.

Риз заплакал. Слезы катились и по лицу Мор, когда она смотрела на неподвижное тельце.

Маджа выругалась, а Риз…

Риз закричал.

Он бросился к кровати. Кассиан знал, что́ вот-вот случится.

Однако никакая в мире сила не могла этому помешать.

Мир замедлился. Похолодел.

Мор держала на руках молчащего крошечного ребенка.

На кровати лежала Фейра с разрезанным животом, продолжая истекать кровью.

Ризанд кричал так, словно его душу кромсали по кускам. Кассиан и Азриель оттаскивали его от кровати, где Маджа пыталась спасти Фейру…