Фейра с Ризом уселись на троны. Неста и Элайна встали у подножия, между Кассианом и Азриелем. Кассиан не решался сказать Несте ни слова. Он даже не смотрел на нее – на великолепное тело, выставленное для всеобщего обозрения. Тело, которым он столько раз наслаждался. Просто чудо, что на ее шее не осталось следов его губ.

Он не решался взглянуть и на Эриса. Один мимолетный взгляд выдал бы всю их игру. Даже ее запах (правильнее сказать, его запах, – с удовлетворением думал Кассиан) был тщательно скрыт маскировочным заклинанием, дабы Эрис ничего не почуял.

– Да пребудет с вами благодать Дня зимнего солнцестояния, – произнесла Фейра.

Кейр вышел вперед и низко поклонился:

– Позвольте высказать мои поздравления.

Кассиан прекрасно знал: в словах этой мрази не было ни капли искренности.

Эрис – их почетный гость – встал рядом с ним.

– Позвольте и мне поздравить вас обоих от своего имени, от имени моего отца и всего Двора осени. – Он наградил Фейру заученной придворной улыбкой. – Отец будет приятно взволнован этой новостью.

Губы Риза сложились в жестокую полуулыбку. В глазах исчезли все звезды.

– Уверен, так оно и будет.

Никакого вежливого фасада. Пока Фейра и их ребенок находились здесь, верховным правителем Двора кошмаров был он. Каждого, кто посмеет им угрожать, ждала мгновенная смерть. Кассиан знал: Риз с наслаждением устранит любую угрозу Фейре и их нерожденному малышу.

– Музыка, – произнес в пространство Риз.

Оркестр, спрятанный за ширмами в мезонине, послушно заиграл.

– Приступайте к пиршеству, – чуть возвысив голос, распорядилась Фейра.

Толпа рассеялась. Собравшиеся поспешили к столам.

У возвышения остались лишь Эрис и Кейр. Оба даже не взглянули в сторону Мор, хотя та с презрением смотрела на них. Ее красное платье было языком пламени в сумраке зала.

Кассиан, облаченный в черные доспехи, ощущал себя похожим на зверя с резных колонн, подпиравших своды зала. Он тщательно расчесал волосы, но не стал их скреплять. На этом его приготовления к празднеству окончились. Почти весь день он думал о том, с каким наслаждением содрал бы с Эриса кожу живьем, лоскут за лоскутом. По его мнению, Риз и Фейра переступили черту дозволенного, попросив Несту отправиться с ними. Кассиан любил их обоих, но им следовало поискать иной способ упрочить союзнические отношения с Эрисом. Каким именно, он не знал.

Хорошо еще, что Бриаллина и Косфей пока не предпринимали никаких действий. Однако чутье подсказывало Кассиану: это затишье скоро кончится и противники сделают следующий ход.

– Танцуйте, – распорядилась Фейра, и ее голос прогремел как полуночный гром.

Собравшиеся разбились на пары и послушно задвигались в танце. Хвала богам, Кейр тоже отправился танцевать.

– Минутку, Эрис, – растягивая слова, произнес Риз, и в его руках появилась длинная черная шкатулка. – Прежде чем ты отдашься веселью, хочу вручить тебе подарок по случаю Дня зимнего солнцестояния.

Кассиан сохранял внешнее бесстрастие, но внутри у него все бурлило. Риз решил сделать подарок этому паршивцу?

Поток черного ветра перенес шкатулку к Эрису. Ветер не исчез, а окутал гостя. Кассиан понял: Риз скрывал Эриса от посторонних взглядов. Особенно от взгляда Кейра.

Эрис удивленно изогнул брови, потом поднял украшенную резьбой крышку шкатулки. Он почему-то напрягся и тихо спросил:

– Что это такое?

– Подарок, – ответил Риз.

Кассиан мельком увидел знакомый эфес.

То был кинжал, сотворенный Нестой и ставший магическим. Кассиан едва сдержался, чтобы не повернуться к Ризу и Фейре и не спросить, о чем они вообще думали.

Эрис затаил дыхание.

– Ты можешь почувствовать его силу, – сказала Фейра.

– Я ощущаю в нем пламя, – сказал Эрис, не дотрагиваясь до кинжала, словно собственная магия предостерегала его.

Лицо Эриса слегка побледнело. Он закрыл шкатулку и спросил:

– Почему вы делаете мне такой подарок?

– Ты – наш союзник, – ответила Фейра, рука которой покоилась на животе. – Ты сталкиваешься с врагами, действующими вне обычных правил магии. Поэтому будет справедливым вручить тебе оружие, которое тоже не подчиняется этим правилам.

– Значит, это сотворенное оружие.

Кассиан внутренне сжался, ожидая, что сейчас Риз раскроет опасную правду о способностях Несты. Но Риз сказал:

– Из моей личной коллекции. Семейное наследие.

– Ты владел магическим оружием и все эти годы прятал его? Даже во время войны?

– Не принимай нашу щедрость как само собой разумеющееся, – тихо предостерегла Эриса Фейра.

Эрис замер, но кивнул и протянул шкатулку Ризу.

– Пусть побудет у тебя, пока я танцую. Спасибо, – добавил он.

Кассиан почувствовал, что благодарность была искренней.

Фейра кивнула. Риз взял шкатулку и поставил рядом с троном.

– Найди достойное применение нашему подарку. – Она приветливо улыбнулась Эрису. – Раньше я бы пошла с тобой танцевать, но в моем нынешнем положении… Боюсь, мне не пойдет на пользу кружиться в танце.