Фейра засияла. Улыбка Риза была не столь открытой. Возможно, Хелион это заметил, но промолчал. Он подошел к Кассиану с Азриелем.

– А где моя красавица Мор? – нахмурившись, спросил он.

– Отсутствует, – с заметным напряжением ответил Аз.

– Жаль. Смотреть на нее куда приятнее, чем на вас двоих.

Кассиан вытаращил глаза.

Хелион усмехнулся, снял невидимую пылинку со своей белой туники, после чего повернулся к Ризу. Туника была короткой, обнажавшей его темно-коричневые мускулистые бедра. Ноги Хелиона были обуты в золотистые сандалии, шнуровка которых доходила до лодыжек. Наряд, совершенно бесполезный на заснеженной местности. Верховный правитель явился безоружным. Единственными металлическими предметами были золотой браслет в форме змеи, надетый на мускулистое предплечье, и золотая корона с остроконечными лучами поверх его длинных черных волос. Едва взглянув на Хелиона, каждый распознал бы в нем верховного правителя, но Кассиану всегда нравилась его непринужденная и даже непочтительная манера держаться.

– Ну что? Хочешь, чтобы я покопался в каком-то заклинании? – лениво спросил он у Риза. – Или это был лишь предлог и ты собирался заманить меня в свой подземный дворец извращенных наслаждений?

– Хелион, не заставляй меня жалеть о приглашении, – вздохнул Риз.

– Неужто и пошутить нельзя? – Золотистые глаза Хелиона вспыхнули.

– Друг мой, я по тебе скучала. – Фейра взяла Хелиона под руку.

Хелион коснулся ее руки:

– Если ты кому-нибудь скажешь об этом, я буду отпираться до последнего, но я тоже скучал по тебе, Разрушительница заклятий.

– Этот дворец мне куда больше по нраву, чем подземный, – признался Хелион час спустя, поглядывая на колонны из лунного камня и прозрачные занавески, подрагивающие на легком ветерке.

Ветерок никак не вязался с заснеженными вершинами гор. Кассиан знал: за невидимыми магическими щитами, окружавшими дворец, дул настоящий, обжигающе холодный ветер, способный мигом пробрать до костей.

Хелион опустился в низкое кресло перед одним из бесчисленных окон и вздохнул.

– Теперь, когда мы вне Каменного города, давайте о деле. Вам ведь нужна моя оценка?

Фейра уселась в соседнее кресло, однако Кассиан, Риз и Аз остались стоять. Певец теней прислонился к колонне и почти скрылся из виду.

– Те солдаты заколдованы?

В круглой каменной комнате Хелион попытался заговорить с пленными солдатами Двора осени, затем коснулся их рук. Магия Риза поддерживала в них жизнь, не давая умереть с голода. Едва к ним притронувшись, Хелион изменился в лице и пробормотал, что с него достаточно.

До этого момента ничто в Каменном городе его не трогало: ни громадные черные колонны, покрытые прихотливой резьбой, ни коварные и лицемерные обитатели, ни удручающая темнота дворца. Если Хелиону это место и напомнило о его пребывании в Подгорье, он не показывал виду. Свой Двор Амаранта устроила по образу и подобию Каменного города. По словам Риза, подобие вышло жалким.

– «Заколдованы» – неверное слово, – хмурясь, ответил Хелион. – Их тела и действия как будто им не принадлежат. Однако на них не наложено никакого заклятия. Я способен ощущать чары как нити. Те, что заколдовывают, опутывают жертву, точно кокон. У этих солдат я такого не обнаружил.

– Тогда что с ними не так? – спросил Риз.

– Не знаю, – с необычной для него серьезностью признался Хелион. – Их окружают не нити, а что-то вроде тумана. Похож на туман, о котором говорил ты, Ризанд. Не за что ухватиться, нечего сломить, однако что-то там присутствует.

– Хочешь сказать, что это похоже не столько на заклятие, сколько на… чье-то влияние?

«Дерьмово, – подумал Кассиан. – Дерьмовее не бывает».

Хелион поскреб подбородок.

– Объяснений у меня нет, но такое ощущение, будто туман обволакивает им разум, заставляя вести себя подобным образом… В чем дело? – спросил он, заметив изменившиеся лица окружающих.

– Корона, – с усилием произнесла Фейра. – Часть Сокровищницы ужаса.

Вскоре Хелион узнал об охоте королевы Бриаллины за Сокровищницей, о причастности Косфея и о найденной Нестой Маске. Фейра умолчала лишь о секретах Эриса, касавшихся глубины вероломства Берона. Когда она закончила, Хелион медленно покачал головой:

– А я-то думал, наконец можно отдохнуть от всех этих бедствий.

– Ненайденной остается только Арфа, – включился в разговор Азриель. Он по-прежнему стоял возле колонны, окутанный тенями. – Скорее всего, Бриаллина завладела Короной не вчера. Потому-то остальные королевы и разбежались по своим владениям. Может, испугались, что она обратит Корону против них, и дали деру. Бриаллина могла найти Корону еще во время войны, пока мы все были поглощены борьбой с Сонным королевством. С помощью этой зловещей игрушки она вернула все свои войска на исходные позиции и затаилась. Возможно, потому Косфей и обратил внимание на Бриаллину. Ему нужна не она, а Корона.