– Пожалуйста, – простонал Рунн.

Он не просил прекратить. Это была просьба поторопиться и завершить начатое.

– Давай еще, – приказал Умбра Мортис.

И Баксиан – Изверг, – возложивший эту немыслимую задачу на себя ради Ханта… Изверг подался вперед, сомкнул челюсти… раздался хруст.

Рунн закричал и судорожно качнулся в обратную сторону.

Хант не знал, на что смотреть в первую очередь: на Баксиана, выплюнувшего на пол кровь и обломки костей, на кусок запястья Рунна, оставшийся прикованным к цепи, или на самого Рунна, который, сдерживая рыдания, качнулся к стойке, напрягая ноги и перенеся тяжесть тела на одну руку.

От Ханта требовались действия. Он поднял ноги и толкнул. Пальцы ног Рунна дотянулись до верхушки кочережной ручки.

– Давай снова, – отрывисто приказал Хант.

Он снова стал Умброй Мортисом. Он был готов превратиться в отвратительное чудовище, если это давало его друзьям шанс на спасение.

Расплескивая кровь, Рунн качнулся к Ханту, и тот, предельно собравшись, опять толкнул его ногами. Пальцы ног фэйского принца коснулись ручки кочерги, удержали ее, а когда он качнулся в обратную сторону, кочерга отправилась вместе с ним.

Рунн остановился, вися на одной руке. Но как он приподнимется? Для этого требовалось две руки, а не одна. Хант качнулся к Рунну. Если он сумеет ногами помочь Рунну повернуться…

– Какая акробатика! – послышался со стороны двери знакомый насмешливый голос. – И какая решимость!

Хант похолодел от ужаса. Сопровождаемый Поллуксом и Ястребом, в камеру спускался Ригелус.

* * *

Итан с занесенными руками стоял над Сигрид. Он тяжело дышал. Лицо наследницы Фендиров было белым от боли. Рука по-прежнему зажимала раненый живот.

Королева Змей поднялась с места. Ткань ее костюма блеснула золотистой волной.

– Убей ее, Холстром, – вкрадчивым голосом произнесла королева. – И тогда все кончится.

Змеюка поставила его перед зловещим выбором – кульминацией ее сегодняшнего развлечения. Итан должен был решить, кого он спасает: своих друзей, Аталара, Рунна и, возможно, Брайс… или Сигрид. Будущее династии Фендир. Альтернативу Сабине.

Сигрид подняла голову и взглянула на него. Из носа волчицы капала кровь.

Он ранил ее. Никогда еще Итан не чувствовал себя таким грязным и никчемным, как в тот проклятый момент, когда его когти вонзились ей в живот.

– А я так тебя и не поблагодарила, – вдруг сказала Сигрид.

Весь рот у нее был в крови. Даже зубы стали красными.

Окружающий мир замер. Королева Змей перестала существовать. Итан смотрел только на волчицу.

– За что? – хрипло спросил он.

– За мое вызволение.

В ее глазах было столько доверия, столько печали.

«Заставь брата гордиться тобой».

Окажись Коннор здесь…

Итан опустил руки и медленно повернулся к Королеве Змей, чье лицо вытянулось от недовольства.

– Иди ты вместе со своей сделкой! Если ты не…

Сигрид бросилась на него.

Маневр был довольно подлым и жестоким. Волчица явно намеревалась разодрать ему горло. Итан едва сумел прикрыться. Ее когти вонзились ему в предплечье, вызвав ослепительную вспышку боли.

– Фендир до мозга костей, – одобрительно произнесла Королева Змей.

Это не было комплиментом. Итан вырвал руку… с мясом в самом прямом смысле. Боль едва давала ему дышать.

Сигрид вновь потянулась к его горлу. Потом еще раз. Она швырнула Итана на канаты ограждения с силой, доступной лишь альфе династии Фендир. И когда он парировал удары, стремясь ее оттолкнуть, в ее глазах он видел смерть.

Она убьет его. Пусть он и освободил ее из рабства, она была прежде всего альфой.

А альфы не проигрывают. Особенно волкам, стоящим ниже.

«Заставь брата гордиться тобой».

Эти слова – единственное, что звучало в голове Итана, когда он прыгнул. Прыгая, он увидел глаза Сигрид, а в них – первозданное, врожденное чувство господства. Такая не возьмет в плен и не проявит милосердия. Ни сейчас, ни когда-либо.

«Заставь брата гордиться тобой».

Итан метил ей в плечо, намереваясь снова опрокинуть на пол.

Но Сигрид оказалась проворной и слишком быстрой. Она сама не подозревала, с какой молниеносной быстротой способна двигаться.

Итан тоже этого не подозревал.

Только что его когти тянулись к ее плечу, а через мгновение она качнулась вправо, рассчитывая увернуться от удара.

Итан все это видел как в замедленной съемке и со стороны, словно не он, а другой волк вел поединок.

Вот Сигрид качнулась вправо, так быстро, что он не сумел остановить удар. А через мгновение она замерла. Ее глаза распахнулись от боли и ужаса.

Когти Итана ударили по ней, но не в плечо.

Они впились ей прямо в горло.