Сигрид ударила наискось. Итан откатился, едва увернувшись от ее когтей. Но уже через мгновение она оседлала противника. Когти впились Холстрому в бедро. Он взвыл от боли. Этот крик заставил Флинна метнуться на ринг. Тарион вовремя успел его схватить, вцепившись в твердое мускулистое плечо.

– Полегче, – прошептал русал. – С волком все в порядке.

Гнусное вранье. Ни Итан, ни Сигрид не были в порядке. И даже близко.

Флинн вырвался из хватки Тариона и повернулся к Королеве Змей:

– Бой надо прекращать. Сейчас же.

– Бой окончится, когда я прикажу, – растягивая слова, ответила хозяйка Мясного Рынка.

– Кончится нокаутом, – сказал Тарион.

– Кончится тем, что один из них отправится в Костяной Квартал, – невозмутимо произнесла Королева Змей и, достав мобильник, сделала снимок окровавленных волков, продолжавших калечить друг друга.

Бой, который окончится чьей-то гибелью. От этой мысли Тарион поперхнулся.

– Холстром не…

– Посмотрим, – равнодушно ответила Королева Змей.

Урчание Итана заставило Тариона вновь перевести глаза на ринг. Волк уклонялся от очередной серии ударов Сигрид. Судя по гневно блеснувшим глазам, он все слышал.

– Пожалуйста, позволь мне заменить наследницу Фендиров, – обратился к Змеюке Тарион.

– Довольно, русал, – оборвала его королева, пряча мобильник в карман золотистого комбинезона.

Возможно, Тарион стал бы молить на коленях, не услышь он хриплый голос Итана:

– Тарион, все нормально.

Холстром вновь был на ногах. Он кружил возле Сигрид, увлажняя песок своей кровью, но почти не касался волчицы.

Тарион знал: Итан ее не тронет. Не посмеет калечить женщину, претерпевшую столько страданий… Холстром на такое не способен.

Русал не мог продохнуть. Море гнева, бушевавшее внутри, тянуло его в свои глубины. Он был готов убить Королеву Змей за то, что она устроила для его друзей… хотя достаточно взглянуть в зеркало, чтобы увидеть того, кто по-настоящему виновен в происходящем.

Сигрид снова замахнулась. Итан с проворством спортсмена пригнулся. Сигрид продолжала атаковать: ритмично, уверенно, повинуясь исключительно своему инстинкту. Взмахнула, ударила, пригнулась…

Она была не просто наследницей рода Фендир. Она была олицетворением этого рода, самой могущественной из его волков.

Все, что мог сделать Итан, – это уклоняться раньше, чем она нанесет удар. Его губы и зубы были густо покрыты кровью. Карие глаза яростно сверкали. Он злился не на волчицу, атакующую его, а на женщину, которая довела их до поединка.

Флинн вцепился себе в волосы и нараспев повторял ругательства.

Итан налетел спиной на канат. Дальше отступать было некуда. Совсем некуда. Кулак Сигрид снова врезался ему в лицо.

Тарион чувствовал, как у него в животе кувыркаются кишки. Это ведь все из-за него – самого отвратительного неудачника планеты Мидгард.

Однако в этот раз Итан не захотел быть мишенью. Увернувшись от очередного удара волчицы, он вонзил когти ей в живот.

Сигрид вскрикнула, попятилась и рухнула на колени.

Итан остановился, тяжело дыша. Его лицо было совершенно пустым. Он шагнул к противнице, схватившейся за кровоточащий живот. Удар, полученный ею, был тяжелым, но не смертельным. В свете прожекторов блестела кровь на когтях Итана.

У Тариона перехватило дыхание. Итан занес руку для последнего удара.

* * *

Голос Силены оставался таким же спокойным и бесстрастным, каким был на протяжении всего рассказа. Скучающая бессмертная фэйка, спокойно повествующая о чужих страданиях.

– Мы продолжали вести войну с людьми Мидгарда, когда дверь между мирами снова открылась. Появились фэйцы, но уже из другого мира.

Брайс смотрела на высоких, красивых существ. Даже ее гнев и отчаяние отступили на задний план.

– Фэйцы из другого мира, но внешне очень похожие на здешних. Как такое было возможно? Откуда они пришли? Еще из какого-то древнего мира, завоеванного астериями? Мира, который астерии колонизировали, выжали, насколько возможно, но по каким-то причинам потеряли?

Появившиеся фэйцы были похожи и в то же время не похожи на нас. Форма их ушей, изящество движений и сила совпадали с нашими, но все они являлись оборотнями. Каждый был способен превращаться в какое-то животное. И даже в своем гуманоидном облике у них были удлиненные клыки.

Своим появлением они задали нам загадку. Наша мать на время забыла о войне. Оказывается, во Вселенной существовало два вида фэйцев. Миры, в которых они жили, находились на громадном расстоянии друг от друга и не имели никаких связей. Эти новые фэйцы владели магией стихий, причем достаточно сильно, что сразу насторожило Пелиаса. Они были агрессивнее здешних фэйцев и отличались необузданностью. Подчинялись они непосредственно Ригелусу.

Судя по всему, они давно были знакомы с ним.