Сатия и тут не сплоховала:

– Уверена, что отнюдь не в ваших интересах превращать Голубой Двор в осажденный город.

Боги милосердные, его жена оказалась… «девкой с яйцами». Пусть грубо, зато точно. Тарион старался сохранять бесстрастное выражение лица. Покарай его Огенас; если они уцелеют после этой встречи, он попросит Сатию научить его всему, что есть в ее арсенале.

Речная Королева фыркнула, склонила голову набок и вдруг переменила тему:

– А откуда у этой Брайс вдруг появилось столько могущества?

– Я не вправе раскрывать чужие тайны, – ответила Сатия и убрала руки за спину. – Скажу лишь, что у нее есть могущественные союзники в нашем мире и в других мирах.

– В других мирах?

– Брайс считает своими союзниками принцев Хела, – решился сказать Тарион, подражая спокойным интонациям жены.

– Тогда она враг Мидгарду и к тому же круглая дура, если хочет спрятать горожан от демонов, с которыми сама якшается.

– Она хочет спрятать горожан не от Хела, а от гнева астериев, – пояснил Тарион.

Речная Королева удивленно заморгала:

– И ты просишь меня выступить против республики?

– Тому, что учинили с Лугами Асфоделя, нет никакого оправдания, – сказал Тарион, голос которого сделался пугающе низким. – И если ты не выступишь против подобных зверств, творимых Республикой, то окажешься… соучастницей гибели ни в чем не повинных людей.

Сатия предостерегающе взглянула на него, однако Речная Королева почему-то не рассердилась. Она внимательно рассматривала Тариона, словно только сейчас по-настоящему увидела его.

Королева открыла рот, и в груди Тариона затеплилась надежда…

Но внутренняя дверь вдруг с шипением распахнулась, и в помещение влетела дочка Речной Королевы. Миловидное лицо ее было перекошено от гнева и досады.

– Как ты мог? – завопила она.

* * *

– Разве это принц Хела? – стуча зубами от холода, прошептала Эмбер.

– А разве она похожа на принца? – вопросом ответил жене Рандалл, притопывая ногами от холода.

– Брайс говорила, что Аидас являлся ей в виде кота. Так что кто знает…

– Тише, вы! – шикнула на родителей Брайс.

Тем временем Неста с необычайной медлительностью встала с кресла у очага. Брайс не успела заметить, когда в руке женщины появился кинжал. Похоже, держала наготове под подушкой.

Итак, ее расчет оправдался. Им удалось открыть Северный Разлом не на Хел, а в другое место.

– Что ты здесь делаешь? – спросила Неста. – И кого с собой привела?

Брайс лишь сейчас сообразила, что родители и Хант не понимают здешнего языка. Придется им переводить. Она повернулась к Ханту. Тот действительно ничего не понимал, но был готов к решительным действиям.

– Дай мне немного времени, – попросила она и снова повернулась к Несте.

– Я не причиню вреда ни тебе, ни твоему миру, – сказала Брайс на родном языке Несты.

– Тогда зачем открыла здоровенный портал в мою комнату?

Серо-голубые глаза Несты блестели, и в них отражалась жестокость хищного зверя. На кончиках пальцев появилось серебристое пламя. Выдержит ли оно звездный огонь Брайс? Особенно теперь, когда она обрела дополнительную силу?

Но она явилась сюда не для состязания.

– Мне нужно поговорить с тобой.

– Как ты узнала, что я одна?

– Я ничего не знала. Урда мне помогла.

Неста и не подумала убирать кинжал и гасить магическое пламя.

– Закрой портал, – потребовала она.

– Не закрою, пока не скажу все, что должна сказать.

В глазах Несты мелькнуло такое же серебристое пламя.

– Тогда говори и уходи. – Взгляд Несты упал на ножны с Правдорубцем. – И верни украденный кинжал.

Брайс пропустила требование мимо ушей и тяжело сглотнула.

– Это добром не кончится, – прошептала у нее за спиной Эмбер.

Рандалл шикнул на жену.

Глаза Несты скользнули по Ханту, отметив все: крылья, покрытые перьями, молнии, обволакивающие руку, и татуировку на лбу.

– Он и есть твоя истинная пара?

Брайс кивнула, жестом подозвав Ханта к себе.

– Хант Аталар.

Впредь она никогда не произнесет ненавистную фамилию Данаан.

Хант подошел и сдержанно поклонился. Только сейчас Брайс заметила, сколько сил он потратил, накачивая ее своими молниями для открытия Северного Разлома.

Но Неста лишь властно взглянула на него и повернулась к Брайс:

– Чего ты хочешь?

Брайс расправила плечи:

– Мне нужна Маска.

– Это просьба или угроза? – тихо спросила Неста; и хотя их разделял портал, казалось, его пространство вздрогнуло от магической силы воительницы.