– Вообще-то, вначале требуется приглашение от Морвена. Но за время Испытания я узнал, что обладание Звездным мечом дает тебе… привилегии на вход.

Брайс удивленно выгнула брови и тут же поморщилась от очередного порыва холодного, влажного ветра. Она нырнула под крыло Ханта, где было тепло.

– Как ими воспользоваться?

Кивком подбородка Рунн указал на ножны с мечом у нее за спиной:

– Достань меч – и увидишь.

Брайс с Хантом настороженно переглянулись.

– Вы думаете, это розыгрыш? – со вздохом спросил Рунн.

– Не знаю. Ты изъясняешься слишком туманно… под стать этой стене.

Баксиан, стоявший по другую руку Ханта, усмехнулся, наслаждаясь этим маленьким спектаклем. Брайс подумалось, что они с Даникой были созданы друг для друга.

Мысль о подруге всколыхнула в Брайс горечь утраты, но она быстро прогнала эту мысль, сердито посмотрела на Изверга и изящным движением извлекла меч. Черное лезвие тускло поблескивало на неярком утреннем свете. Кинжал у нее на боку вдруг потяжелел. Может, он тоже хотел, чтобы его вынули из ножен?

– Вы только посмотрите на это, – произнес Тарион, вглядываясь в стену тумана.

– Вот и колокольчик обозначился, – пробормотал Хант.

В стене появилась треугольная дверь – такая же, как в подземных владениях Силены. Дверь открылась.

Волосы на руках Брайс встали дыбом, когда из двери выплыла белая лодка, по форме чем-то напоминающая лодки, отплывающие с Черного причала. Изогнутый нос оканчивался резной оленьей головой с мощными рогами. На рогах с обеих сторон покачивалось по фонарю.

Голова ожила: глаза засветились, и из пасти раздался низкий мужской голос – голос короля, находящегося за многие мили от этого места.

– Добро пожаловать, Брайс Данаан. Я тебя ждал.

* * *

Тарион смотрел, как его друзья спускаются в белую лодку. Оба ангела плотно сложили крылья. Лодка стояла неподвижно, словно качка на нее совсем не действовала. Несомненно, ее удерживала та же магия, что послала это белое чудо сюда. Флинн настороженно поглядывал на Лидию, прыгнувшую вслед за Рунном. Сам он прыгать не торопился. Подойдя к Тариону, Флинн протянул ему руку:

– До встречи, русал.

Тарион смотрел на широкую, мозолистую ладонь Флинна, на золотистую кожу, покрытую капельками соленых брызг. Сендес уже помахала его друзьям и была готова спуститься вниз.

Если делать решительный шаг, то сейчас. Другой возможности не представится. Если он пробудет на корабле хотя бы еще один день… для него это добром не кончится.

У Тариона оставался единственный выбор.

Сендес остановилась у открытого люка, подзывая Тариона. Вниз, в плен, замаскированный под гостеприимство.

Флинн так и стоял с протянутой рукой, недоуменно глядя на Тариона.

И тогда Тарион решился. Упершись в перила, он перемахнул через них и шумно приземлился в белую лодку, вызвав ворчание остальных.

– Кетос, это что за трюк? – спросил Аталар, хватаясь за борт, чтобы остановить качку.

Флинн приземлился вслед за Тарионом.

– Двинули, и поскорее! – крикнул он лодке или магии, управлявшей ее движением.

По жилам Тариона бешено запульсировала кровь. Лодка отчалила от «Коня Глубин». Сендес подбежала к перилам. Ее глаза были вытаращены.

– Тарион, одумайся! – крикнула Сендес. – Она тебя убьет!

– Вначале пусть пробьется сквозь туман. – Тарион улыбнулся оторопевшей русалке.

Он едва успел произнести последние слова, когда стена тумана сомкнулась за кормой. Но водная толща вокруг лодки содрогнулась, словно громадная сила поднималась из глубин, чтобы его поглотить. И это не было фантазией Тариона.

Туман стал еще плотнее. Ощущение магического напора исчезло. Оставались лишь серая вода и клочья тумана, мешавшие видеть дальше светящихся глаз оленьей головы.

Тарион повернулся к носу лодки и обнаружил, что друзья внимательно смотрят на него и каждый по-своему встревожен. Лидия Сервос качала головой. Похоже, она лучше других понимала серьезность и последствия его шага. Тарион сел, скрестив ноги, и с максимальной непринужденностью произнес:

– Понимаю, что меня на тусовку не пригласили, но я решил явиться без приглашения. Не бросать же вас, ребята.

– Ты даже не представляешь, от скольких желающих полакомиться ее трупом мне пришлось отбиваться, – сказала Джезиба.

Итан отупело смотрел на очертания тела, прикрытого белой простыней. Между туловищем и головой простыня заметно провисала.

– Это займет определенное время, – сказала Гипаксия, склонившись на другим столом.

Пространство морга было стерильным. И везде кафельная плитка: на стенах, на полу и даже на потолке.

– А зачем Дому Пламени и Тени понадобился собственный морг? – преодолевая оторопь, спросил он.