Тарион усмехнулся, но она не отреагировала на его смех. У них и так хватало врагов, а из-за него список пополнился еще одной почти всемогущей правительницей. Понятно, что Брайс не желала с ним говорить. Он это понял и сразу перестал хихикать.

Брайс продолжала смотреть на Флинна, в кои-то веки совершенно серьезного. Когда он снова заговорил с Королем Оленей, его голос звенел от презрения.

– Насколько понимаю, мои родители тоже сбежали сюда, притащив с собой и Сатию. – Флинн оглядел пространство вокруг трона, словно ища кого-то. – А где же тогда мой храбрый отец? Где мать и прочая родня?

Лицо Морвена казалось высеченным из камня.

– Остаться здесь было позволено лишь очень немногим. Остальных вернули в Лунатион. Но для оставшихся есть определенная цена, которую они должны платить.

– Что ты ему пообещала? – Флинн медленно повернулся к сестре.

В его вопросе, полном безудержного гнева, ощущался подспудный страх. Но Флинн не подошел к сестре и не попытался высвободить ее из хватки близнецов.

Брайс посмотрела на них и увидела, как те ей улыбаются. Еще через мгновение в глубине ее разума зарычали двойные темные тени, готовые ударить.

Она испепелила их мысленной стеной звездного огня.

Близнецы зашипели, один заморгал, словно невидимый свет его ослепил. Брайс оскалила зубы, удерживая в себе эту сверкающую стену. Через секунду послышался осторожный стук. «Что бы ни случилось, держи барьер», – раздался голос Рунна.

«Скажи Ханту и остальным, чтобы тоже выставили стены», – ответила брату Брайс, сердито поглядывая на близнецов.

«Уже сказал. Ты бы видела, какие молнии сверкали у Аталара в мозгу. Мигом сжег их щупальца».

«Отлично. Да, щупальца. По-иному не скажешь».

Рунн усмехнулся и вышел из ее разума. Меж тем Морвен продолжал:

– Сатия мне ничего не обещала. Она отказалась платить запрашиваемую цену. А я сделал ей щедрое предложение, позволив выбрать в мужья одного из этих прекрасных воинов, которые стоят возле нее. Поскольку женщина здесь имеет ценность, только если произведет для Аваллена потомство, я не вижу смысла в дальнейшем пребывании твоей сестры на нашем благословенном острове.

Брайс мгновенно поняла смысл его слов, но все же решила уточнить. Взглянув на красивое, хотя и искаженное гневом лицо Сатии, потом на Короля Оленей и его тени, она сказала:

– Правильно ли я понимаю, что любые женщины, ищущие прибежища на острове, обязаны выходить замуж?

– Да, поскольку обилие незамужних женщин, живущих здесь без надзора родственника-мужчины или мужа, нарушает устои Аваллена. Это небезопасно в первую очередь для самих женщин, – заявил Морвен, снимая невидимую пылинку со своих черных панталон.

– Вот-вот. Едва ли даже боги знают, что́ случилось бы на Мидгарде, если нас, женщин, оставить без мужского присмотра, – ехидным тоном заявила Брайс. – Полнейшая анархия. Города бы рассыпались в прах.

Однако Флинну было не до шуток.

– У этих женщин на Вальбаре остались братья, – сказал он Морвену. – У кого-то и мужья. Пусть приедут сюда и следят за ними.

Сказанное не понравилось Брайс, но еще больше ей не понравился ответ Морвена:

– Я не намерен увеличивать мужское население острова.

Брайс до боли стиснула зубы. Не кто иной, как Морвен с ее отцом, решили, что она и Кормак должны пожениться и тем самым укрепить слабеющую королевскую династию фэйцев.

– А мои родители? – спросил Флинн.

– Я позволил лорду Хоторну и его супруге остаться здесь, поскольку связи между нашими династиями существуют еще со времен Первых войн. В данный момент твои родители находятся в моем охотничьем домике на севере острова.

– Тогда все решается еще проще. Отправь Сатию под надзор родителей, – предложил королю Флинн.

– И не подумает, – сказала до сих пор молчавшая Сатия. Она говорила сдержанно – сказывалось фэйское аристократическое воспитание, но под всем этим Брайс почувствовала стальной характер. – Мне поставлено условие: или выходить замуж на Аваллене, или возвращаться в Лунатион.

– И ты еще раздумываешь? – удивился Флинн. – Ты же давно мечтала пожить без родителей.

– Это небезопасно, – покачав головой, тихо ответила Сатия.

– Да ваша вилла нашпигована охранными заклинаниями, – с необычной резкостью заметил ей Рунн. – Живи там в свое удовольствие.

Сатия вновь покачала головой и пристально посмотрела на брата:

– Это небезопасно из-за тебя.

– Почему? – выпалил Флинн.

– Дошли сведения о твоем участии в побеге этого субъекта. – Морвен презрительно кивнул в сторону Рунна. Тени над его троном колыхнулись. – А также еще двух врагов империи.

Король холодно посмотрел на Баксиана и Ханта. Те не остались в долгу. В глазах обоих читалась нескрываемая угроза.

– И теперь астерии распорядились о допросе всех членов семьи лорда Хоторна.