Они неслись прямо на пост охраны и солдат, уже направивших на них винтовки. Правда, увидев за рулем Лань, солдаты оторопели. Все знали: навлечь на себя ее гнев было равносильно смерти.

– Лидия! – крикнул Баксиан.

Она поняла: охранников слишком много, чтобы одной очередью уложить всех, даже если замешательство и сделало их менее бдительными.

Лидия до предела вдавила педаль акселератора.

Ближайший к ним солдат – это был ангел – взмыл в воздух, направив на них винтовку. Аталар метнул молнию, но она оказалась слишком слабой, чтобы остановить неминуемую смерть.

Положение спас Баксиан. Направив пулемет вверх, он дал очередь и сбил солдата. Крылья ангела сверкнули на солнце. Он стремительно падал, рубиновым дождем разбрызгивая кровь.

По машине несколько раз выстрелили. Лидия пригнулась. Пули просвистели выше. Передний бампер протаранил заграждение, взметнув фонтан щепок. Сзади, за мостом, возвышался хрустальный дворец астериев – мрачное напоминание об аде, из которого они выбрались.

Машина вырвалась за ворота. Над ней еще клубились и падали щепки. Лидия мчалась по широкой улице. Из незаметного переулка вывернул белый фургон и поехал рядом. Дверца фургона отодвинулась и…

– Ты где лапу потерял? – крикнул сквозь грохот стрельбы Тристан Флинн.

Уперев в плечо винтовку, Флинн стрелял по преследователям. Баксиан тоже развернул свой пулемет назад и бил короткими очередями.

К этому моменту Рунн уже плакал по-настоящему.

Фургон дернулся в сторону. Флинн выругался, видя, что они едва не сбили дракийку. Та с воплем вжалась в стену дома.

Рация вновь ожила.

– Ясный День, в Меридиане все готово, – сообщил незнакомый голос. – Начинаем.

– Альсена, – послышался другой голос. – Начинаем.

– Равилис. Все готово.

Сообщения продолжали поступать. Рунн насчитал одиннадцать мест.

Затем послышался нежный женский голос:

– Говорит Иритис. Готова к поджогам в Вечном Городе.

– Лидия, что вообще происходит? – не выдержал Хант. – Все эти места расположены на Хребте.

Они неслись по городским улицам, стараясь выбирать боковые. Теперь белый фургон ехал сзади.

Аталар был прав. Каждый упомянутый город находился на линии железной дороги, имевшей стратегическое значение. Почти все поставки на фронт осуществлялись по ней. К тому же в каждом городе находились большие железнодорожные депо.

Не сводя глаз с дороги, Лидия взяла микрофон рации:

– Говорит Ясный День. Иритис, сожги их дотла.

Это имя было Рунну знакомо. Он помнил, как всего несколько недель назад три спрайты говорили Брайс, что их королева Иритис захочет услышать историю храброй Лехабы. Значит, пропавшая королева огненных спрайт нашлась.

– Считай, сделано, – ответила Иритис.

На очередном резком повороте Рунн снова ударился о дверцу и едва не взвыл от боли. В этот момент на другом конце города прогремел взрыв – настолько мощный, что произвести его мог только тот, кто сам состоял из огня.

Где-то вдали раздался еще один взрыв.

Рунн мысленно видел всю картину: красно-оранжевые вспышки взрывов по всей дороге, пересекавшей континент. Один за одним, военные склады взрывались, превращаясь в груды обломков. Лань нанесла смертельный удар по всему пангерскому Хребту. Огонь, зажженный королевой спрайт, помчался по цепи.

Рунн невольно восхищался символичностью этого действа. Спрайты были единственными среди ваниров, кто поддержал Аталара во время восстания Падших. И теперь их королева, образно говоря, чиркнула спичкой. Он оглянулся на Ханта. Лицо ангела выражало сразу несколько чувств: восхищение, гордость и скорбь о тех, кто погиб тогда.

Казалось, весь континент сотрясался от взрывов.

– Нам требовался отвлекающий маневр, – пояснила Лидия. – Офион и Иритис согласились в этом участвовать.

Отвлекающий маневр удался. Никто из водителей и пешеходов даже не смотрел на имперскую машину и фургон, несшиеся в сторону городских ворот. Глаза всех были обращены на север, где находился железнодорожный вокзал.

Туда же, заслоняя солнце, летели ангелы в имперской форме. Отчаянно выли сирены.

Если кто и узнал об их бегстве, сейчас им было не до того. На Вечный Город и значительную часть Пангеры неожиданно обрушились беды, стянувшие на себя все внимание астериев.

– И Офиону нужен был живительный глоток, – продолжала Лидия. – Пока Хребет оставался в рабочем состоянии, все их операции проваливались.

В свое время она рассказывала Рунну о многолетних безуспешных попытках Офиона устроить масштабную диверсию на железной дороге. И теперь у Лидии это получилось. Непостижимым образом она исполнила чаяния Офиона… ради спасения троих узников.

Они свернули на улицу пошире, которая вела к выезду из города. Фургон Флинна снова поехал рядом.