Мгновение спустя Мия была окружена почтительными доброжелателями, осыпавшими ее поздравлениями и целовавшими в щеки. Человек, который предложил им войти в дверь, скользнул прочь, и еще один ганстер повел их в заднюю часть здания клуба.

— Все прошло даже лучше, чем я думала, — сказал Джулс. Нужно было либо завоевать их уважение и заставить привести нас к Нико, либо умереть.

Нико разговаривал по телефону в маленьком кабинете за бильярдным столом. Мия оставила Джулс с Лукой и Фрэнки, которые играли в какую-то игру, и села на стул напротив стола Нико. Он поднял голову, его лицо ничего не выражало, пока он слушал человека на другом конце провода.

Мия одними губами произнесла «Привет», а Нико встал и отошел в другой конец комнаты, понизив голос до приглушенного шепота. Она уловила слова «больница» и «хирургия», но больше ничего не услышала.

Он снял пиджак, галстук и закатал рукава рубашки. Мия вспомнила, как рассеянно она смотрела на его руки, когда он помогал ей чинить машину. Она и представить себе не могла, что все ее фантазии о нем в тот день сбудутся. Так же, как и кошмары.

Закончив разговор, он остался стоять в дальнем конце комнаты, глядя в окно. Для человека, который постоянно находился в движении, его неподвижность встревожила ее. Она могла видеть напряжение, запечатлевшееся в морщинах на его лице, в том, как он сжал челюсти и приподнял плечи. Она чувствовала его боль.

— Все в порядке?

— Бизнес.

Ее сердце болезненно сжалось от его пренебрежительного тона. Она надеялась, что не станет усугублять его проблемы тем, ради чего приехала сюда, хотя, если быть честной с самой собой, это был всего лишь предлог повидаться с ним.

— Я пришла, чтобы вернуть это, — она сняла кольцо и положила его на стол рядом с серебряной ручкой, когда он повернулся к ней лицом. — Я не чувствую себя вправе держать его у себя. И, честно говоря, я испытываю облегчение. Оно было настолько огромно, что мне казалось, что в любую минуту на меня набросится кто-то с бензопилой, готовый отрезать мне руку, чтобы достать его.

— Оно было временным. Все равно лежало без прока, — она заметила едва заметную дрожь улыбки, а затем его лицо снова стало пустым.

— Да, у меня дома тоже валяются обручальные кольца за пятьдесят тысяч долларов, хотя я не могу найти их под коробками из-под пиццы, — Мия выдавила из себя смешок, хотя она едва могла дышать от напряжения в комнате. Какого черта она сюда явилась? Джулс накачала ее своей речью, но теперь, когда она сидела перед человеком, который чувствовал себя преданным ее выбором, она могла видеть, что это была огромная ошибка. Она не ожидала, что он простит ее, и он явно не был счастлив видеть ее здесь.

— Пожалуй, мне лучше уйти. Джулс снаружи, вероятно, доставляет неприятности, — она встала и направилась к двери.

— Если бы у меня была такая возможность, я бы выбрал для тебя что-нибудь другое, — сказал Нико в наступившей тишине. — Платину, а не золото.

— Может быть, на нем были бы черепа? — предположила она, и в ее груди забрезжил проблеск надежды.

— Что-то необычное. Немного стимпанк дизайна, с черным бриллиантом в центре и розовыми с обеих сторон.

— Звучит очень специфично, — от волнения у нее перехватило горло.

— Так оно и было.

— Ну, теперь ты можешь купить дюжину колец, — она уставилась на кольцо на столе, уже не понимая, какую связь оно представляет.

— Мне нужно только одно, — он подошел к письменному столу и взял ручку.

— Для твоей невесты? — смутившись, она подняла руку. — Не отвечай на этот вопрос. Это не мое дело. Я просто пришла вернуть кольцо и сказать тебе, что мне очень жаль. У меня не было возможности сказать тебе раньше. Но я глубоко сожалею. Это был совершенно невозможный выбор. Мой брат не очень хороший человек. Он слаб, эгоцентричен и жесток, и он сделал тебе ужасное, невыразимое, непростительное зло, которое ранит мое сердце при одной мысли об этом. Но он мой брат, и, хотя думаю, что он должен заплатить за то, что сделал, я не могу просто предложить его тебе на серебряном блюдце. Ты сказал, что готов отложить вендетту против моего отца и я надеялась, что ты простишь и Данте. Смерть — не единственный способ добиться справедливости.

— Ты не оставила мне выбора, — Нико повертел ручку вокруг большого пальца.

— Я понимаю. А ты заслужил этот выбор. Но я не могла так рисковать. Я надеюсь, что однажды ты сможешь простить меня.

— Ты мне не доверяла, — он поднял кольцо и положил его в карман.

— Я доверила тебе свою жизнь. Я не думаю, что ты когда-нибудь причинишь мне боль. Но нет, я не доверила тебе жизнь Данте. Твоя репутация опережает тебя.

— Такая преданность, — он пристально смотрел на нее, пока ручка вращалась. — Мне не нужен был бы союз, если бы все мои люди были так же преданы, как ты.