— Ты ужасный, — произношу одними только губами, осуждающе качая головой.

Но приказ безропотно выполняю и лавируя между собравшимися подхожу к Белле и Ариэле, вставая рядом. Со второй из них я познакомилась сегодня и это оказалась жена того самого Максимилиана Галанте, о котором я уже слышала ранее. Девушка без капли преувеличения самый настоящий ангел, спустившийся с небес. Внешне, характером, манерами. Я таких нежных и утончённых созданий, наверное, ещё никогда в своей жизни не видела! А когда услышала, что она мама полугодовалых близнецов, ошалела, ведь по стройной фигурке совсем и не скажешь.

Оказалось, что среди нас троих Ариэла дольше всех знала Джона. Буквально с самого детства. Даже не представляю, какой ад девушка сейчас проживает внутри.

И всё из-за нас с Артёмом…

Белла замкнулась в себе. За весь день она не произнесла практически ни слова.

Такого явного и съедающего изнутри чувства стыда я ещё никогда не испытывала, как сегодня. Хочется извинится перед всеми присутствующими, а похороны настолько масштабные, что у ворот на кладбище даже столпились репортёры, которых не пускают.

Если, где-то проскочит новость, что Грей жив, какой будет скандал…

Успокойся, дурная.

Не узнают. Никто не узнает. Артём всё держит под контролем — повторяю про себя, как мантру или молитву.

Снег идёт, спадая пышными и кристально белоснежными хлопьями, само прощание проходило в церкви, но сейчас все стоят в ожидании, когда гроб поместят в вырытую яму. От этого меня бросает то в жар, то в холод. Это первые американские похороны, на которых мне довелось присутствовать.

Иногда кажется, что всё показалось и Джон на самом деле умер, это его похороны.

На глаза наворачиваются слёзы. Настоящие…

— Какие клички он вам дал? — спрашиваю у ревущих Ариэлы и Беллы.

— Белка, — Белла шмыгает носом внимательно смотря на тёмный гроб, крышке которого расположены пышные белые цветы. Её голос звучит до боли опустошённым.

— «Рыжая такая, наглая белка», — вспоминаю, что слышала от Джона это фразу. А я тогда даже не поняла, что он имел в виду Беллу!

— Точно, — девушка начинает улыбаться, но улыбка такая болезненная, что сердце сжимается.

— Малявкой. Джон всегда дразнил меня возрастом, — Ариэла поворачивается, протягивает светлую ладонь и сжимает мою в поддерживающем жесте. — А тебя, Сара?

— Коброй, — отвечаю дрожащими губами.

Прости, Джон. Мне даже страшно представить, какой шок и последствия тебя ждут, когда выкарабкаешься…

Ведь тебя все похоронили…

— Ему придётся всю жизнь скрываться. Мы совершили ужасную ошибку, Артём. Мне так страшно, что будет дальше? — спрашиваю по дороге в аэропорт.

Как и сказал муж, мы попрощались с его друзьями и сразу же выехали, сославшись на занятость. Это правда, помимо вопросов касаемо Джона, в Кольте ещё какие-то проблемы или дела, потому что Арт весь на взводе. Постоянно на телефоне решает, какие-то вопросы.

— Не ссы, — смотрит по зеркалам, хоть на дороге гололёд, Князь идеально ведёт машину. Никогда и ни с кем у меня не было абсолютной уверенности в безопасности, как рядом с ним. — Потом ещё спасибо скажут.

— Честно, я до сих пор в шоке и не верю, что ты решился подстроить смерть парня. Видел сколько людей на похоронах было? А телевидение? Вся страна в курсе. Как ему жить после такого? Не скажешь же потом, что пошутил, — качаю головой прикрывая лицо ладонью в ужасе. Голова пухнет от представления непредсказуемых последствий.

— Всё под контролем. Не грузись, — мы тем временем уже на территории аэропорта подъезжаем к самолёту. Артём в своей манере набирает скорость, резко выворачивает руль влево, включает заднюю передачу, крутит руль вправо и машину круто разворачивает на сто восемьдесят градусов. Тем самым тачка тормозит у самолёта пассажирской дверью с моей стороны. Форсажник хренов.

— Ну вот зачем ты так делаешь? — стараюсь игнорировать бешено колотящееся сердце.

— Чтоб не расслаблялась, — обнажает идеальную улыбку во все свои тридцать два зуба. Вампир. — Чё, зассала?

— Ты — кровопийца, честное слово. Мне кажется, я состарилась рядом с тобой лет на десять! — закатываю глаза и открываю дверь выбираясь наружу.

Морозный воздух мигом обжигает щёки, вдыхаю полной грудью наслаждаясь. Обожаю зиму, любимое время года. Кажется, что именно зимой сбываются все желания и осуществляются мечты. Главное загадать под бой курантов и всё обязательно сбудется!

— Хочешь сказать я сосу твой кровь? — Князев обходит машину и спрашивает так невзначай, что я даже не сразу осознаю, на какой крючок он меня подхватывает.

— Да, — с важным видом киваю головой, думая, что сейчас он обнимет меня и пожалеет такую бедную и несчастную.

Вместо этого, гадёныш проходит мимо и бросает на ходу слегка наклонившись с грязной ухмылкой: