– К чему?! – на автомате хватаюсь обеими руками за руль, как за спасательный круг.

Всё происходит так быстро, что я не успеваю вскрикнуть или предпринять какие-то действия. На следующем повороте, где дорога изгибается между сосен, одна из машин вылетает с левого съезда и резко тормозит, встав поперёк встречки. Почти одновременно второй внедорожник обгоняет нас справа и подрезает, загораживая дорогу прямо перед капотом.

Я бью по тормозам, чувствуя, как адреналин выстреливает в грудную клетку. Запах горелой резины ударяет в ноздри, и я с сочувствием мысленно прошу прощения у «Раптора». И у папы на всякий случай тоже.

– Джон, что происходит? – никогда в жизни до этого момента я не желала, чтобы проклятая охрана Артёма оказалась рядом. – Это же те машины, что были у сувенирной лавки.

– Походу, местная гниль хочет повеселиться, – произносит Грей с пугающей сталью в голосе.

Можно подумать, услышав слова Джона, из внедорожников вальяжно выпрыгивают мужчины. В первом я с ужасом узнаю того самого из магазина и непроизвольно сглатываю комок в горле. На его наглой роже появляется улыбка, когда незнакомец смотрит в упор. Остальные двое – плотные, уверенные и расслабленные до мерзости.

– Чего они, по-твоему, хотят? – мой голос, в отличие от Грея, звучит менее уверенно.

– Сейчас узнаем, – многообещающе ухмыльнувшись, мафиози тянется к ручке двери. – Сиди в машине.

– Нет! – я хватаю его за предплечье, в очередной раз опешив от собственной смелости. – Ты не пойдёшь один. Джон, ты не в состоянии вести переговоры с местным быдлом!

– Возьми ствол и запрись внутри, – игнорируя мои слова, открывает бардачок, достаёт оттуда пистолет и протягивает мне.

– Откуда это здесь?.. – ошарашенно ахаю, вместо того чтобы принять оружие.

– Бери. И без лишних вопросов.

– Нет, я не могу! – в истерике отрицательно мотаю головой, отказываясь.

– Ты дочь мафиози. Ты чё, не умеешь стрелять?! – Джон рявкает, как будто перед ним сидит его подчинённый.

– Конечно нет! – оскорблённо выкрикиваю, поглядывая на приближающихся к машине мужчин.

– Чем ты, твою мать, тогда всю жизнь занималась?! – грубит, а я хочу спрятаться где-нибудь в укромном месте и никогда не проживать сегодняшний день.

– Фигурным катанием, идиота ты кусок! – зло выплёвываю, едва ли не прикусив язык.

Дура! Зачем ты ему это сказала?!

– Фигурным… катанием? – Грей морщит лицо, явно не веря в услышанное.

– Давай я просто сдам назад, и мы уедем? – решив, что сейчас не время обсуждать это, предлагаю отличный вариант избежать конфликта.

– Сиди в машине, – приказывает командирским тоном, без капли добродушия в голосе. – Не выходи. Что бы ни услышала.

– Нет, пожалуйста!..

Сейчас на лице мафиози читается не привычное раздражение, не насмешка, а настоящая, чёткая угроза, которая в этот миг направлена на тех, кто осмелился нас остановить.

– Делла, запри чёртову машину, – произносит медленно и по слогам, словно хочет вдолбить каждое слово в мою голову.

– Х-хорошо… – сдавшись, судорожно киваю, за неимением выбора. Джон выходит, захлопнув за собой дверь, и в тот же миг, как только мужская фигура оказывается на свету, я вижу: у него в руке – пистолет. Тот, что мафиози протягивал мне, – лежит на приборной панели.

Мой мозг не сразу догоняет. Он… всё это время был с оружием? Грей взял два пистолета из отцовского арсенала? Прятал один из них под одеждой всё время, пока мы были в городе?..

Тут-то меня и прошибает окончательным осознанием. Джон Грей действительно больше не мой пациент. Не тот шутник и повеса. Не раненый, нуждающийся в заботе мужчина.

Он бандит. Самый настоящий.

Несмотря на хромоту и с трудом дающиеся шаги, двигается Джон уверенно. Не спеша, он идёт навстречу троице, и по решительной походке видно, что Грей их не боится. Более того, складывается впечатление, что ему на них наплевать.

Я наблюдаю за происходящим, затаив дыхание. Вцепившись пальцами в руль, сжимаю его так сильно, что белеют костяшки. Сердце отбивает чечётку в груди, что кажется – вот-вот и вырвется наружу.

Внутри меня борются две личности. Одна кричит: взять оружие и выйти к Джону на подмогу. Другая – не рыпаться и сидеть на месте, как он велел.

А вдруг я сделаю хуже, выйдя? Буду мешаться под ногами и отвлекать?

Или наоборот – стоит припугнуть местных вторым пистолетом?

Чёрт… что делать?!

Пока я размышляю, троица что-то втирает Джону. Тот, что был в сувенирном магазине, выходит вперёд и кивает в сторону машины с плотоядной улыбочкой.

Блин, похоже, сейчас Грей узнал, что я ему соврала.

Нервно выдохнув, психую, что теперь он будет в меня тыкать этой ложью. Не успеваю я представить недалёкое будущее, где мафиози постоянно напоминает враньё, как Джон поднимает руку вверх и стреляет в воздух.

Взвизгнув, я отскакиваю от руля и вдавливаюсь в сиденье, закрыв рот ладошкой.