Леон скрывает радость, которая предательски растягивает губы в улыбке, отвлекаясь на то, чтобы налить себе чай. Они встретились одновременно в самый подходящий и неподходящий момент. У него нет сил на что-то новое, он скорее готов остаться совсем один, чем начинать обучать новую нижнюю, но Зои – это ключ к Дейви Арчеру. И если она сделает процесс подготовки мести приятным, тем лучше.

Возможно, он оставит ее себе после того, как закончит с Дейви. Если на деле будет не менее хорошо, чем кажется сейчас.

– Тогда можем перейти к лимитам, – берет себя в руки он. – Какие у тебя?

– Перманентные следы на коже, – с готовностью отвечает Зои. – Что означает: никаких шрамов, никаких потерь кожи или конечностей. Аккуратно с ожогами.

– Разумно, – кивает Леон.

– Копро, золотой дождь – к черту. Фистинг туда же. И мне не нравится электричество, – продолжает она. – Служение – не мое, петплей тоже. И аккуратнее с оскорблениями, у меня нет фетиша на унижения.

– Принято.

– Есть еще один. – Зои ставит на стол пустой бокал, и Леон снова поднимает руку, чтобы ей обновили напиток. – Очень специфичный лимит.

– Слушаю.

– Чувства.

– Прости, что?

– Я против возникновения между мной и партнером каких-либо особенных чувств, кроме базового комфорта и приятельской привязанности. У меня нет на это времени, так же как и желания с этим разбираться.

– Поддерживаю, – кивает Леон. – Предлагаю договориться: в случае, если кто-то из нас начинает испытывать ненужные обоим чувства, он инициирует прекращение отношений.

Лишь бы Зои не влюбилась в него до момента, как он получит все, что необходимо. Хотя кто знает, возможно, именно с ней такого не произойдет никогда.

– Согласна, – отвечает она. – На этом по лимитам все.

– Зажимы, сенсорная депривация?

– Очень люблю, – улыбается Зои.

– Игры с ножом, удушение?

– Если ты умеешь не оставлять шрамов.

– Анал?

– Это точно не лимит.

Искал медь, а нашел золото. Леон напоминает себе, что сегодня всего лишь установочная встреча, где они должны обговорить ключевые моменты, которые могут повлиять на принятие решения. Но потянуть Зои за ее кулон-пулю к себе, обмотать цепочку вокруг ладони и услышать учащенное дыхание хочется уже сейчас.

– Что насчет твоих лимитов? – спрашивает она.

Погружаясь в базовое обсуждение, Леон перечисляет свои абсолютные «нет» в методиках, Зои задает пару уточняющих вопросов. В полумраке клуба плохо видны ее глаза… Жаль, сейчас интересно было бы посмотреть, как на самом деле она реагирует на то, что слышит. И на Леона тоже.

Разговор становится куда более плавным, и они оба могут немного расслабиться. Правда, вскоре внутренние часы подсказывают приближение полуночи: несмотря на то что Зои пробуждает в нем настоящий интерес, тело начинает поднывать от дискомфорта. Ему пора спать.

Когда она заканчивает третий бокал, Леон не просит повторить: он понемногу подводит разговор к завершению.

– Стоп-слово – опция для обоих, – произносит он, подавляя непрошеный зевок, – и это важно понимать.

– Неужели ты не машина? – тихо смеется Зои. – А я-то думала.

– Уверена, что ирония здесь уместна?

– Ирония уместна в большинстве ситуаций, в которые я попадала. Кстати, – она подается вперед, – ты – жаворонок?

– Не думаю, что именно это определение подходящее, но да, мой график подразумевает, что я довольно рано ложусь и рано встаю. Так день проходит наиболее эффективно.

– Отвези меня домой, – предлагает Зои.

– Тебя напрягает разговор?

– Тебе пора спать, – улыбается она. – Ты зеваешь.

В ответ Леон только поднимается и протягивает руку. У нее очень нежная кожа, как шелк под пальцами, мягкая, холеная. И Зои права: ему действительно пора, но удивляет, что заметила. Значит, и правда заинтересована: пока он следил за ее реакциями, она наблюдала за его.

На часах одиннадцать. Для первой встречи трехчасовая беседа, еще и такая гладкая, – это приятная редкость. Найти Зои Харпер стоило того, чтобы пару последних месяцев бессмысленно скроллить анкеты в приложении. Это настоящий бриллиант.

Когда они доходят до «Теслы» на парковке, Зои с пониманием кивает.

– Не ожидала от тебя другой машины, – останавливается она около двери.

– Почему?

– Если ты сидишь в приложении из-за веры в то, что онлайн станет нашим будущим, логично предположить, что ты веришь и в проекты типа «Теслы».

– Думаешь, уже поняла меня? – подходит ближе Леон, оставляя между ними минимальное пространство. – Разгадала?

– Не люблю ранние выводы, – с вызовом поднимает она голову и смотрит ему в глаза. – Пока просто предположила машину.

У Зои совершенно инопланетный взгляд, в глубине которого невозможно что-то прочесть. О чем она думает? Как себя чувствует? Ей комфортно сейчас, когда Леон нависает над ней, вторгаясь в личное пространство? А главное – она ощущает то же возбуждение, что и он?