Автосервис не успевает починить забарахливший «Мустанг» к вечеру, так что Зои приходится вызвать «Убер». Можно было бы попросить Леона заехать за ней – он же буквально на соседней улице, – но тогда их точно заметят. Нужно лезть в ужасный, просиженный сотней задниц салон, слушать болтовню водителя и терпеть тот факт, что от Мидтауна до Централ-Парк Вест проехать всего ничего, но они умудряются запетлять. Да, в городе, спроектированном под линейку. С двумя поворотами, один направо, один налево.

Усталость наваливается неожиданно, как старый друг, запрыгнувший на плечи сзади, изображая рюкзак. Неужели так будет всегда? Зои не может отпустить ситуацию с Арчером и Дюбуа: она проигрывает их разговор в голове, выискивая и неизменно находя в нем новые оттенки.

Чутье подсказывает, что пора бежать из компании, пусть бы и с потерей времени и возвратом на позицию специалиста на какой-то период. Да, это будет еще один упущенный год, но, может, в следующий раз получится найти кого-то, кто не связан ни с каким синдикатом? Просто компанию, обычную, которая зарабатывает деньги на своем бизнесе, а не на наркотрафике, торговле оружием, людьми… Что там у них еще есть?

Как же они достали со своими схемами, войнами, ложью и лицемерием! Зои едва не тошнит от усталости: когда она решила покорять корпоративный мир, никто не предупреждал, что однажды придется выдумывать, как отмазать босса от тюрьмы и скинуть с его образа легкий флер Пабло Эскобара.

У нее нет моральных проблем с наркотрафиком. Просто не хочется ввязываться в лишнее дерьмо, но, черт, как же поздно: ведро с ним уже перевернулось, и бежать поздно.

Ноги сами несут ее в здание, и Зои не замечает, как оказывается на верхнем этаже. Леон встречает ее у двери и, только увидев, преображается.

– Что произошло? – спрашивает он. – Иди ко мне.

Зои падает к нему в объятия и на секунду закрывает глаза, представляя, что компания «Арчер» больше ее не волнует. Что она проводит все свое время здесь, с Леоном, обнимая его, чувствуя эту силу и мощь, ощущая кожей: он всегда ее защитит.

Боже, как же эта фантазия хороша… Едва появившись, она потеснила любую другую, даже самую возбуждающую. Наверное, это именно то, что Зои всегда искала в БДСМ. Комфорт. Покой. Защищенность.

– Все в порядке, – обещает Леон, поглаживая ее волосы. – Я с тобой. Все под контролем.

– Я не выдерживаю, – выдыхает Зои ему в грудь.

– Сегодня можно уже не выдерживать, – улыбается он. – Идем.

Сильные руки помогают ей опуститься на диван, а потом подтягивают ближе, усаживая к Леону на колени.

– Я здесь, – нежно произносит он. – Здесь, принцесса.

– Как ты со всем справляешься? – поднимает голову она.

Сквозь блеск очков проступает внимательный взгляд. В нем почему-то хочется таять, сколько бы Зои себе ни запрещала.

– С чем именно?

– Управление крупной компанией. Синдикат. Собственное развитие. У тебя даже дома всегда чисто, и мне порой кажется, что ты не человек.

В ответ звучит тихий смех, и Леон опускается к ее макушке, оставляя там невесомый поцелуй.

– У меня есть секрет.

– Какой?

– На самом деле, – Леон склоняется к ее уху, – я ни хуя не справляюсь.

– Тогда мы и вправду похожи, – грустно улыбается Зои. – Потому что я тоже.

Леон укладывает ее себе на колени и начинает мягко и аккуратно массировать голову. Глаза закрываются сами собой: это так расслабляет… Удивительно, но его квартира стала местом, где всегда уютно и спокойно.

– Рассказывай, – просит Леон.

И Зои рассказывает. Все, что услышала и подслушала. Все, что додумала, и даже то, что успела представить. Не выдерживая напряжения, которое снова скапливается внутри, она позволяет себе обругать Дюбуа последними словами, найти пару похожих для Джорджины и добавить несколько эпитетов самому Арчеру.

Речь выходит настолько злой и усталой, что Зои опасается, не звучит ли как маленькая капризная девочка. Впрочем, разве не такой она и должна быть в объятиях своего доминанта? Неужели здесь тоже необходимо сдерживаться?

– Точно не хочешь перейти в «Феллоу Хэнд»? – серьезно спрашивает Леон, когда Зои, устав, замолкает.

Он убирает руки от ее головы, и по телу пробегает озноб.

– У вас там куча правил по поводу отношений, – отмахивается Зои, – и если работу я еще найду, то такого доминанта, как ты, вряд ли.

– Это очень приятный комплимент.

– Это факт, папочка. – Зои возвращает его руку обратно. – Я даже не уверена, что так сильно любила БДСМ до встречи с тобой.

– Кстати, правила по поводу отношений давно стоит пересмотреть.

– Боже, только не говори, что ради меня…

– Не совсем. Просто на днях я видел невесту брата, которую примерно год назад пришлось уволить, потому что их отношения стали очевидными.

– И это тебя впечатлило?

– Она была лучшим ассистентом из всех, кто у нас когда-либо работал. И посмотрев на нее, я видел только одно: талантливого будущего руководителя, который приносит пользу не моей команде. И все из-за наших принципов.

Леон на время умолкает, позволяя Зои погрузиться в собственные мысли. Каких-то три месяца назад он был настолько скрытен, что пришлось самой называть его мафиози. Они преодолели длинный путь к сегодняшнему доверию.

Возвращая в реальность, он поворачивает Зои за подбородок к себе.