Через некоторое время я легко нахожу заведение, оплачиваю вход и вхожу внутрь. Мои чувства атакуют темнота и шум со сцены, где стоят два сверкающих рояля. Толпу у сцены освещают яркие вспышки разноцветных огней, а судя по тому, как два исполнителя ходят вокруг роялей, я прихожу к выводу, что они дуэльные.

Я протискиваюсь к овальной барной стойке в центре, а затем решаю сначала найти Уиллоу, Джесс или кого-нибудь в серебристой одежде, но вместо них натыкаюсь на Майлза и Джейкоба, которые устроили свою собственную дуэль в углу бара. Мэдисон, подруга Пэрис, почти сидит на Джейкобе, а он, заметив меня, поднимает свой бокал в знак молчаливого приветствия.

Кивнув в ответ, я продолжаю идти вперед, и вдруг…

– Вайолет, – Стил подходит ко мне и проводит по моей руке своей. – А вот и ты. Мы тебя искали.

– Мы? – Я осматриваюсь вокруг, но больше не вижу знакомых лиц, на меня смотрит только Стил. – Ты не видел Уиллоу?

– Мы можем отойти и поговорить? – спрашивает он. Поднимая бровь в удивлении, я киваю.

Я отправляю Уиллоу СМС, сообщая, что пришла, но собираюсь поболтать со Стилом, а затем убираю телефон обратно в карман.

Стил ведет меня сквозь толпу, легко отодвигая людей в сторону своими широкими плечами. Ранее, когда я пыталась пробиться через толпу, чтобы сделать хотя бы несколько шагов, мне приходилось толкаться и пихаться. Теперь все гораздо проще.

Я знаю Стила с тех пор, как он поступил в университет Краун-Пойнта. Мы вращались в одних и тех же кругах, особенно когда я начала встречаться с Джеком, но он никогда не был в меня влюблен. Я абсолютно точно уверена в этом, потому что он годами вожделеет Аманду. С тех пор как у них произошел секс на одну ночь и она отшила его, он бегает за Амандой, все равно испытывая по отношению к ней и боль, и влечение, что гораздо больше, чем предлагала ему я. Исключая принудительный минет.

Мой желудок скручивает от мысли, что он собирается затронуть эту тему. Возможно, он попытается заставить меня сделать нечто подобное снова?

Я уже подумываю о том, чтобы развернуться и пойти в другую сторону, но не делаю этого, следуя своему чутью. Я иду за ним по пустому коридору к туалету и гардеробу.

– Что случилось? – спрашиваю я, плотнее натягивая пальто.

По крайней мере, Уиллоу знает, с кем я, на случай, если он перегнет палку.

– Я просто… – Он трет лицо ладонью, а затем встречает мой взгляд.

– Стил, выкладывай.

– Слушай, я просто хотел извиниться за то, что заставил тебя…

– Прекрати, – щурюсь я, поднимая руку.

– Вайолет…

– Хватит, Стил! – Я не могу поверить, что собираюсь защищать Грейсона, но так уж вышло. – У нас с Грейсоном есть… кое-что общее. Наверное, в чужих глазах все это выглядит отстойно, но я полагала, что он обо всем тебе рассказал.

Очередная ложь.

– Я ничего не сказала, потому что была уверена, что ты не против и обо всем знаешь.

– Между вами с Грейсоном? – прищуривается Стил.

– Да, – позже я убью себя за это. – Нам нравится прикалываться друг над другом.

Стил отступает на шаг и как-то нервно хихикает.

– Ну, тогда… ладно. Раз ты знала. Просто ты выглядела очень расстроенной.

Черт, конечно. Ведь я собиралась умолять и просить Грейсона не заставлять меня этого делать, но он в таких ситуациях становился жестким и непреклонным. Становился чудовищем. Но, кроме меня, об этом никому знать не нужно. Я всегда полагала, что его товарищи по команде на каком-то уровне владеют этой информацией и просто смирились с ней.

Сейчас я склоняюсь к мысли, что существует тонкая грань между тем, чтобы быть демоном на льду и вне его.

– Неужели нет такой девушки, по которой ты бы сходил с ума и ради которой совершал бы ужасные поступки?

У Стила хватает порядочности покраснеть.

Во мне просыпается любопытство, но я быстро заставляю его вновь уснуть. Кем бы ни была эта девушка – Амандой или кем-то еще, – мне все равно. Я предпочитаю остаться в неведении.

Вернемся к нашему вопросу.

– Это было наказание, – мягко говорю я, подойдя ближе к Стилу. – Но оно уже позади.

– Если ты так говоришь, Вайолет… – он почесывает затылок.

– Да.

Кивнув, Стил уходит, оставляя меня в коридоре одну.

Я прислоняюсь к стене. Неужели я действительно только что придумала оправдание для Грейсона?

– Чувствуешь себя виноватой? – Я оглядываюсь и вижу, что Грей стоит в конце коридора.

– И как много ты услышал? – спрашиваю я, и он пожимает плечами. – Это что, была подстава?

Грейсон улыбается.

Вот черт.

Это могла быть еще одна ловушка, в которую я могла попасть, если бы сказала что-то не то. Только представьте себе.

Я вздрагиваю, когда Грейсон направляется ко мне, но не двигаюсь с места, потому что мне любопытно, что он собирается делать. Какая-то часть меня надеется, что он обхватит рукой мое горло и заставит встать на колени, но он этого не делает. Грейсон останавливается рядом, даже не касаясь моего тела.

И тут, когда его вопрос снова посещает мою голову, я спрашиваю, прищурившись: