— Держитесь подальше от неприятностей, — с улыбкой произносит он, когда мы спускаемся по ступенькам крыльца, но так и не достигаем автобуса. Перед тем, как кто-либо из нас заходит в салон, вдалеке раздается рев двигателя. И что же мы видим через несколько секунд?

Серый пикап, мчащийся по длинной подъездной дорожке.

— Боже милостивый, помоги нам, — стонет Бун себе под нос — такова его реакция на появление остальных внуков во всей их громкой, буйной красе.

По крайней мере, тройняшки рады их видеть.

И Скар.

Бун прав. Небольшое божественное вмешательство было бы сейчас кстати. В особенности потому, что когда пикап резко останавливается, из него выпрыгивает Линден и направляется прямо к моей сестре, будто никого другого тут и нет.

Усиливающийся ветер треплет его волосы. Очевидно, он слишком крут, чтобы заметить, что сегодня слегка прохладно. Вместо того, чтобы надеть толстовку или куртку, как все мы, он выбрал белую футболку и джинсы.

Остальные четверо направляются к Уэсту, Джосс и ко мне, чтобы попрощаться, но Линден, похоже, видит только Скарлетт.

— Не мог позволить тебе уехать, не отдав кое-что, — говорит он, подходя к ней ближе. Она смотрит на него так, словно он какое-то божество, упавшее с небес на Землю.

— Что именно?

Он пожимает плечами и засовывает обе руки в карманы джинсов.

— Просто небольшой подарок, чтобы ты не забывала обо мне.

Она бросает на него взгляд, говорящий: «Я знаю, что ты говнюк». Один из тех парней, которые привыкли, что девушки едят у них с ладони. И все же я беспокоюсь, что Скар клюнет на его обаяние.

Скарлетт берет маленький пакет, который протягивает Линден, и достает оттуда футболку.

— Я попросил сшить для тебя розовую. Это наша группа, — объясняет он, указывая на логотип в центре футболки.

— Что? Ты подумал, раз я девчонка, то захочу розовую? — спрашивает она с ухмылкой.

— Ну, я, э-э-э…

— Расслабься. Я шучу. Это мило. — Она поднимает глаза от футболки, встречается взглядом с Линденом и… убивает меня на этом самом месте.

Тот взгляд, который я боялась однажды увидеть в ее глазах? Совершенно противоположный тому равнодушию, с которым она якобы относится к парню? Ага, вон он, все ясно как божий день.

— Спасибо, — в итоге произносит Скар, когда ей наконец удается оторвать от Линдена взгляд.

— Да нет проблем.

На мгновение между ними повисает неловкое молчание, и я полностью игнорирую все остальные разговоры.

— Я тут подумал. Если ты дашь мне свой номер, мы сможем поддерживать связь. Ну, знаешь, время от времени проверять, как друг у друга дела?

Я задерживаю дыхание, наблюдая за тем, как будут развиваться события.

— Я же говорила, у меня кое-кто есть, — объясняет Скарлетт.

Линден, похоже, ничуть не расстроен очередными объяснениями причин, почему она под запретом.

— Ага, ты постоянно об этом твердишь, — ухмыляется он.

— И все же ты упорно загоняешь меня в угол, — парирует Скар.

Улыбка Линдена становится шире, и он повторяет свой трюк, сверля взглядом мою сестру с такой силой, что я чувствую себя грязной, наблюдая за ними.

— Ты не собираешься облегчать мне задачу, да?

Скар ухмыляется и отвечает:

— Я не только не облегчу ее, но и сделаю невозможной.

Но эта мазохистская задница не пугается ее заявления. Линден лишь улыбается.

— Значит, ты отказываешься давать мне свой номер.

— О, это категорическое «нет», — уточняет она.

Линден кивает, прикусывая губу и засовывая руки обратно в карманы.

— Может, хотя бы дашь ссылочку на соцсети? В этом ведь нет ничего дурного.

Парнишка не умоляет, но в настойчивости ему не откажешь.

Покачав головой, Скар слегка смеется.

— Было приятно познакомиться с тобой, Линден. Прощай.

С этими словами она одаривает его дерзкой улыбкой и направляется к автобусу, но недостаточно быстро. Линдену удается схватить ее, когда она проходит мимо, и, если этого легкого прикосновения к ее руке оказалось достаточно, чтобы остановить ее, значит, Скарлетт хотела, чтобы ее остановили.

— Не заставляй меня преследовать тебя, Скарлетт, — сладким голоском предупреждает он, сверкая озорной ухмылкой. Улыбка самой Скарлетт немного тускнеет. Однако я убеждена, что эта перемена не имеет ничего общего с тем, что ее отпугивает настойчивость Линдена. Если уж на то пошло — основываясь исключительно на том, кто такая наша мать, и на том, что мы обе немного травмированы, — я бы сказала, что ей нравятся его ухаживания.

Скар моргает, встречаясь взглядом с Линденом, и медленно высвобождается из его объятий. Ее взгляд скользит по его приоткрытым губам, а затем снова переключается на глаза.

— Покажи все, на что способен, — таков ее прощальный вызов.