– Ты ко мне добр, Горчица.

Джадд кривится и ерошит свои горчичного цвета волосы.

– Не такие уж они и желтые.

Я приподнимаю бровь.

– Слушай, я сама золотая, понял? Не ной мне тут.

Он смеется и на контрасте с загорелым лицом его белые зубы кажутся еще ярче.

– И то верно.

Когда он начинает разливать вино по чашам, я оборачиваюсь, чувствуя на себе внимательный взгляд Слейда. Но вместо того, чтобы снова посмотреть ему в глаза, смотрю, как Озрик снимает с огня жареное мясо и начинает делить его на куски.

На здоровяке кожаный жилет, его массивные плечи обмотаны ремешками, а каштановые волосы ниспадают на плечи. На лице у него то же свирепое и угрюмое выражение, но он хотя бы кивает мне в знак приветствия, а не угрожает. С нашей первой встречи наметился существенный прогресс.

Джадд проходит мимо меня и протягивает остальным вино, а я снова перевожу взгляд на Слейда. Он по-прежнему наблюдает за мной, его аура дымится, тянется ко мне завитками порочного желания. Мои ленты в ответ начинают скользить по земле, таща меня вперед, пока я не оказываюсь прямо напротив него.

– Привет, – бросаю я.

Привет? Именно это я решила сказать?

Вчера ночью этот мужчина брал меня во всевозможных позах, доставлял неимоверное удовольствие, а я смущенно переминаюсь с ноги на ногу и говорю «привет»?

Развеселившись, он улыбается.

– Привет, Золотая пташка.

Он не произносит эти слова. Он их почти урчит. Потому, вместо обычного приветствия, я слышу, как он шепчет мне на ухо всякие непристойности. Чувствую на шее его жаркое дыхание, вижу под кожаной одеждой очертания мускулов его живота.

Я снова на него пялюсь. Знаю, что пялюсь, и не могу перестать, потому что от него исходит сила, полная страсти и любви, а я не смогу вырваться из ее объятий, даже если бы захотела.

Вчера он был в облике короля… но что бы я испытала, будь он в облике Рипа? Что бы почувствовала, его бы меня коснулись кончики его шипов над бровью, или если бы прижалась губами к темным полосам серых чешуек на его скулах? Изводил бы он меня, проводя клыками по моей…

– Ножку или грудку?

Я резко поворачиваю голову, услышав Озрика, и чувствую, как вспыхивают щеки.

– Что?

Он нетерпеливо смотрит на меня карими глазами, виднеющимися из-под густых бровей.

– Ножка или грудка? – хмыкает он, показав на мясо.

– О. Э… ножка?

Озрик кивает и отрывает огромную ножку у бедного животного, которого наверняка поймал голыми руками.

Я засовываю перчатки в карман и беру переданный им кусок. Чтобы его удержать, мне приходится ухватиться обеими руками за конец кости. Я не привередлива в еде, но это немного нелепо.

Сжалившись надо мной, Слейд забирает у меня гигантскую ногу и, разорвав мясо, передает мне более удобный кусок.

– Спасибо.

Я сажусь рядом с ним на пенек и вонзаю зубы в мясо, которое буквально тает во рту.

– Оз, хватит терзать мясо. Ты его портишь, – сетует Лу. Эти трое сидят в паре метров от нас, и в свете костра они выглядят ярче.

Он сердито смотрит на нее.

– А что не так?

– Да выглядит так, словно его растерзала стая бешеных волков, – услужливо поддакивает Джадд и плавно толкает к другу чашу с вином, пока тот не успел бросить на него свирепый взгляд.

Озрик опрокидывает в себя вино, а потом пихает Джадду кусок мяса, заляпав землю жиром.

– Тебе повезло, что я хочу пить.

Джадд улыбается и садится рядом с Лу, чуть не спихнув ее с пенька.

– Я разве разрешала тебе тут сидеть? – выгнув бровь, спрашивает она.

– Ну, если я попытаюсь сесть на один пень с Озом, он, скорее всего, оторвет мне ноги и поджарит их на вертеле.

Лу задумчиво склоняет голову.

– Тоже верно.

Озрик ворчит, впиваясь зубами в кусок, и поджаренная кожица хрустит, когда он начинает жевать мясо. Но здоровяк не спорит.

Я весело наблюдаю за ними, доедая и допивая вино, и получаю удовольствие от их непринужденного общения. Понемногу расслабляюсь, а потом понимаю, что просто… наслаждаюсь собой. Я не тревожусь. Не слежу за тем, что сделать или сказать. Я не должна играть роль. Могу просто быть самой собой и не оглядываться назад. Мы можем находиться на краю Рэнхолда, но сейчас между нами и замком будто целый океан.

– Я правильно понимаю, что у вас с Лу не возникло проблем сюда прийти? – спрашивает Слейд.

Собрав с земли снег, я вытираю руки, а потом подношу их к огню, чтобы согреться.

– Нет. Кстати, у нее отличная сноровка.

– Да, – просто отвечает он, а потом отпивает из чаши и вытягивает вперед ноги.

– У всех твоих Гневов есть сноровки?

Слейд лукаво смотрит на меня.

– Полагаю, тебе придется выяснить самой.

Бросив один-единственный взгляд на Озрика, который терзает свой кусок, я сомневаюсь, что хочу узнавать.

Я тихо спрашиваю:

– Они… знают?

В его глазах мерцает веселый огонек.

– Что именно? Что мы…