Отец говорил мне: самое важное то, что в конечном итоге впишут в исторические книги, а всем известно, кто пишет историю. Победители.

– Отведи меня снова на мост – только теперь в сам город, – говорю ему я.

– Малина…

– Я знаю, – резко говорю я. – Но я должна попытаться еще раз до прибытия фейри. Если хотя бы часть людей мне поверит…

Он вздыхает.

– Нужно спешить.

Доммик переносит нас через город, а я готовлюсь к тому, что на мои слова снова не обратят внимания. Но пытаюсь продумать речь, которой смогу убедить их, и готовлюсь к неизбежному отказу. Спустя несколько минут мы оказываемся на твердой земле, а тени рядом потухают.

Я моргаю, пытаясь рассмотреть въезд в город, но глаза у меня тут же расширяются от ужаса.

Дорога перед мостом кишит людьми, а у въезда, где я кропотливо возводила ледяную стену, стоит королева Кайла, за ее спиной на снегу возвышаются четыре тимбервинга. Рядом с ней ее солдаты в сине-серебристой форме и десятки стражников из Хайбелла, все они рушат стену.

Уничтожают ее.

Отсюда не видно, как они прорвались через усеянную шипами баррикаду на другой стороне или пересекли скользкую дугу моста, но я вижу, как солдаты разбирают мою стену по кирпичику.

– Нет!

Я кидаюсь вперед, но Доммик хватает меня за руку и тенью переносит мимо толпы. Он подводит нас к самому эпицентру зрелища, которое устроила Кайла. Ее ярко-бирюзовое платье блестит, а улыбка ослепительна. Я понимаю, что она сидит на груде ледяных кирпичей, которые они уже сняли. На них накинут чей-то плащ, а Кайла сидит тут как на троне. Вокруг нее лежат какие-то предметы и ветки, которые люди оставляют ей в качестве даров.

Она сидит на моих кирпичах. На кирпичах, которые я создавала всю ночь. Я всю ночь создавала стену, которую они сейчас разрушают до основания. И все для того, чтобы она просто… сидела в городе, а люди клали к ее ногам дары в знак почитания, словно это какой-то клятый праздник?

Мне хочется плакать.

Хочет заорать. Именно это я и делаю где-то в потаенных уголках сознания, и мой крик разносится эхом, но слышу его только я.

Я никогда еще не испытывала такого разочарования.

– Почему?! – кричу я, бросившись к ней. – Зачем ты это делаешь?!

Кайла поворачивается и смотрит на меня так, словно удивлена моим появлением. Неужели она думает, что я до сих пор сижу в той клетке в замке? Она настолько безразлична ко мне, чтобы даже забыла проверить?

– Ты, – прищурившись, говорит она.

– Положите их обратно! – кричу я стражникам. – Положите их на место сейчас же!

– Так это и правда твоих рук дело? – спрашивает она, показав на лед. – Я думала, ты не владеешь магией.

– Она отгородила нас стеной! – выкрикивает кто-то из толпы.

– Откуда у тебя магия? – спрашивает Кайла.

Она тратит время, подозревая меня в чем-то, когда должна бы чинить чертову стену, которая сама же и разрушила.

– Сюда идут фейри, а ты уничтожаешь нашу единственную защиту!

– Довольно! – зло приказывает она. – Стража! Уведите безумную королеву!

Стражники перестают разбирать кирпичи и идут ко мне. Домик в один миг оказывается рядом, держа кинжал, а тени сгущаются, но я хватаю его за предплечье, чувствуя, как от лица отлила кровь.

– Подожди.

– Подожди? Чего?! – гаркает он. – Я не позволю им тебя увести!

– Смотри.

В моем голосе слышится ужас, и Доммик поворачивает голову, тут же поджав губы.

– Вот черт.

Стражники набрасываются на нас, хватая за руки, но я этого даже не чувствую. Все мое внимание устремлено вперед, к подножию горы.

К приближающейся армии фейри.

По извилистой дороге у подножия горы нога в ногу идут солдаты, облаченные в каменные доспехи, и их синхронные шаги эхом разносятся по разделяющей нас пропасти.

Заметив, что мы не убегаем от стражи, Кайла поворачивается и округляет глаза, заметив фейри.

Толпа тоже их видит.

Все дружно охают, а потом от ужаса и потрясения наступает оглушающая тишина.

Стражники Кайла окружают ее, но она вскакивает и делает глубокий вдох. Но это не просто вдох. Вместе с ним в воздухе разносится крик фейри, отдающего приказы:

– Фейри, давайте поприветствуем это ореанское отребье. Вперед на город! Никого не оставляйте в живых! Главные чародеи, атакуйте!

Голос, который мы услышали с помощью магии Кайлы, – единственное предупреждение.

Посреди толпы, слева от меня, вспыхивает огромная молния. На мгновение вспышка ослепляет меня странным фиолетовым отблеском, который обжигает глаза. В воздухе разносятся крики, а в яме, куда ударила молния, остаются обугленные мертвые тела.

В воздухе разит фейской магией, от которой у меня покалывает кожу.

Вдалеке в землю ударяет еще одна молния, поразив одно из зданий и расколов его надвое. Стены начинают рушиться, а по земле проходит волна, сбивающая всех с ног.

Я растягиваюсь на земле, упав на Доммика, но он смягчает мое падение, а вот удерживавших нас стражников откидывает ударом.