"Тогда тебе придется попасть в замок", — говорит Мира, пожимая плечами.

Глаза Эмери расширяются. "Ты хочешь, чтобы я оставила своего дракона и пошла пешком?"

"А зачем, по-твоему, нам все эти рукопашные тренировки? Или ты собираешься оставить всех этих невинных людей умирать?" Мира щелкает запястьем, и дракон Эмери вылетает из его руки в ее. Она кладет его в центр хранилища. "Главный вопрос в том, как нам подпустить вас достаточно близко, чтобы вы не погибли?" Она обводит взглядом стол. "Поскольку я полагаю, что остальные будут заняты отбиванием грифонов, которые начнут запускать фейерверки".

"Какой у тебя знак, Аэтос?" спросила Квинн.

"Выше твоего достоинства", — отвечает Даин, обводя взглядом стол и пропуская Ксадена, затем снова обводит взглядом и, наконец, вздыхает. "Есть идеи?"

Квадрант действительно заставляет Даина хранить в тайне чтение памяти? Неужели то, что он потянулся к моей голове в тот день, когда сгорел Эмбер, было потерей контроля? Как он зашел так далеко, никому не сказав, что у него за печатка? Я качаю головой.

"Конечно". Я поднимаю дракона Ксадена и пихаю его в сторону хранилища, ставя одну ментальную ногу в Архивы, где я храню свою силу, и использую ее, чтобы поднять фигурку дракона в парящий над строением воздух. "Ты перестанешь игнорировать тот факт, что в твоем распоряжении невероятно могущественный мастер теней, и попросишь его затемнить местность, чтобы никто не видел, как ты приземлишься".

"Она не ошибается", — соглашается Мира, но ее слова звучат отрывисто.

"Ты можешь это сделать?" Даин недоверчиво смотрит на Ксадена.

"Ты серьезно спрашиваешь?" отвечает Ксаден.

"Просто я не был уверен, что ты сможешь покрыть такую площадь…"

Ксаден поднимает руку на несколько дюймов над столом, и из-под наших сидений появляются тени, заполняя комнату и вмиг делая ее темной, как полночь. Мое сердце подпрыгивает, когда мое зрение становится черным.

"Расслабься. Это всего лишь я". Призрачное прикосновение касается моей щеки.

Только он — это немного… страшно. Я бросаю ему эту мысль, но ответа нет. Может, у нас тут односторонняя связь, потому что я не думаю, что могу говорить с ним так же, как он со мной.

Что Сгейл говорил о печатях? Они отражают твою сущность. В этом есть смысл. Мира защищается. Даин должен знать все. А у Ксадена… есть секреты.

"Пошел я", — говорит кто-то.

"Я могу окружить весь аванпост, но думаю, это может напугать некоторых людей", — говорит Ксаден, и тени исчезают, устремляясь обратно под стол.

Я вдыхаю полной грудью, отмечая, что все за столом, кроме Эмери — которая, несомненно, видела, как Ксаден проделывал такой трюк раньше — выглядят слегка зеленоватыми.

Даже Мира, которая смотрит на Ксадена так, словно он угроза, которую ей нужно оценить.

У меня сводит живот.

"Надеюсь, у тебя не было никаких идей, пока мы были в темноте", — поддразнивает Ксаден, и точно так же моя симпатия к этой заднице испаряется. Я не пытаюсь посмотреть ему в лицо, просто поднимаю один палец.

Он хихикает, и я стискиваю зубы.

"Выбрось его из головы", — бросаю я в сторону Таирна.

"Ты привыкнешь", — отвечает Таирн.

"Это нормально для всех спаренных пар и их наездников?"

"Для некоторых. Это большое преимущество в битве".

"Ну, сейчас это заноза в моей заднице". Я скучаю по Андарне. Мы так далеко друг от друга, что я едва чувствую ее.

"Тогда огради его так же, как меня, или начни говорить в ответ", — ворчит Таирн. "У тебя тоже есть сила быть занозой в заднице. Поверь мне".

"И как именно я должна на него ответить?" Я бросаю на Ксадена сильный взгляд в сторону, но он поглощен продолжающейся битвой, которую мы ведем против воображаемого хранителя.

"Выясни, какой путь в твой разум принадлежит ему".

О радость. Это должно быть легко.

Мы заканчиваем гипотетическую операцию, каждый из нас использует свою силу по максимуму… все, кроме меня. Но когда приходит время вывести грифонов в воздух, Таирн одерживает верх над всеми драконами в комнате.

"Хорошая работа", — говорит Мира, бросая взгляд на карманные часы. "Аэтос, Риорсон и Сорренгайл, я хочу видеть вас в коридоре. Остальные свободны".

Не похоже, что у кого-то из нас есть выбор, поэтому мы следуем за Мирой к винтовой лестнице.

Она закрывает за нами дверь и выбрасывает вверх линию голубой энергии, которая закрывает вход.

"Звуковой щит", — говорит Даин с улыбкой. "Мило".

"Заткнись". Мира крутится на верхней ступеньке, тыча пальцем в лицо Даина. "Я не знаю, какой жук забрался тебе в задницу, Даин Аэтос, но ты забыл, что ты командир отряда? Что у тебя есть реальный шанс стать командиром крыла в следующем году?"