Вопросы вихрем проносились в голове, сплетаясь в неразрешимый узел. Горло внезапно сжало тугим спазмом, и по щекам непроизвольно ручьём потекли слёзы. Ноги подогнулись, и я рухнула на колени, обхватив голову руками, и беззвучно заплакала, не в силах больше сдерживать весь тот ураган эмоций.
Не знаю, сколько прошло времени – несколько минут, а может, целая вечность. Мир сузился до стука собственного сердца и вкуса солёных слёз на губах. Наконец, когда первый, шквал эмоций немного утих, оставив после себя лишь пустоту и ноющую головную боль, я с трудом поднялась на ослабевшие ноги. Ощущение было такое, будто меня пропустили через мясорубку. Вытирая мокрые от слёз щёки тыльной стороной ладони, я сделала несколько глубоких вдохов, пытаясь хоть немного взять себя в руки и вернуть подобие контроля. Нужно было успокоиться и собраться с мыслями. Слишком много всего случилось за последнее время.
Я медленно обошла комнату, теперь уже не просто рассматривая, а буквально впитывая в себя каждую деталь. И тут, когда я в очередной раз проходила мимо огромной пробковой доски, мой взгляд упал на листок бумаги, прикреплённый серебристой кнопкой прямо в центре.
Сердце снова пропустило удар, а потом забилось чаще. Я подошла ближе, осторожно сняла записку. Пальцы дрожали так сильно, что я с трудом смогла развернуть сложенный листок. И тут же увидела знакомый, размашистый почерк Николаса.
«Лёля, если ты нашла эту записку, значит, я, к сожалению, не успел показать тебе комнату сам, как планировал. И я почти уверен, что у тебя сейчас куча вопросов ко мне, на которые я постараюсь ответить, как только вернусь.
Я знаю, что создание нижнего белья для тебя – это не просто работа, а твоя страсть. И я хотел создать для тебя такое место здесь, в нашем доме, где ты сможешь полностью погрузиться в своё творчество.
Эта комната – твоя. И я надеюсь, она станет для тебя источником вдохновения, радости и, возможно, немного покоя».
Я снова не смогла сдержать слёз. Глубоко тронутая этим таким личным и продуманным жестом, прижала записку к груди. И когда первая волна эмоций немного схлынула, я, чуть успокоившись, снова развернула записку, и мой взгляд зацепился за несколько слов. Они были начертаны почти у самого края листа, чуть ниже основной подписи, мелким, едва заметным курсивом на итальянском.
«Quando intorno c'è solo oscurità, tu sei la mia luce.
– N»
Когда вокруг лишь тьма, ты мой свет.
В этой короткой фразе было столько скрытой любви, что у меня перехватило дыхание. Лёгкие сдавило так, словно он действительно был рядом, стоял за моей спиной и шептал эти слова мне на ухо, опаляя кожу своим горячим дыханием. И вот так, в одно мгновение, все вопросы и сомнения, которые так терзали меня всего несколько минут назад, вдруг показались такими незначительными и ничтожными перед лицом его признания. Сейчас я чувствовала это каждой клеточкой своего существа: Николас любит меня по-настоящему, даже спустя семнадцать лет разлуки.
– И, кажется… – сердце сделало болезненный кульбит, – я его тоже. Несмотря ни на что.
Я бережно повесила записку обратно на пробковую доску, кончиками пальцев разгладив бумагу. Потом невольно обняла себя руками, пытаясь унять внутреннюю дрожь и сумасшедшее биение сердца, которое никак не хотело успокаиваться. Это место действительно дышало вдохновением. Но реальность тут же напомнила о себе: творить с одной рукой будет очень сложно. Не то чтобы меня это остановило, скорее, наоборот – подстегнуло.
На одном из стеллажей я заметила стопку новеньких, ещё пахнущих типографской краской скетчбуков. Выбрав тот, что с самой плотной, кремовой бумагой, я взяла его здоровой правой рукой, ощущая приятную тяжесть и предвкушение. Устроилась за рабочим столом в удобном эргономичном кресле, я взяла мягкий графитовый карандаш и начала переносить на чистый лист образы, которые пришли мне ранее в голову у озера. Было чертовски неудобно, и периодически приходилось останавливаться, но я не могла остановиться. Словно прорвало плотину.
Время перестало существовать в творческом потоке. Я не замечала ни голода, ни усталости, ни ноющей боли в руке. И лишь когда первые лучи рассветного солнца пробились сквозь жалюзи, окрасив комнату в нежные персиковые тона, я, наконец, отложила карандаш и откинулась на спинку стула. Несколько листов были заполнены эскизами – женственные силуэты, сложные переплетения кружев, смелые вырезы. Я посмотрела на свою работу, которая ещё несколько часов назад существовала лишь в моём воображении, и почувствовала глубокое удовлетворение. Но организм настойчиво требовал своего. Веки отяжелели, мысли путались, а каждая клеточка тела молила об отдыхе. Нужно было попытаться поспать хотя бы пару часов.
Я тихонько поднялась со стула. Ноги, слегка затёкшие от долгого сидения, несли меня по знакомому маршруту к моей спальне. Но, проходя мимо массивной дубовой двери, ведущей в комнату Николаса, я невольно замедлила шаг. Сердце предательски ёкнуло.
Просто зайду на секундочку. Чтобы убедиться, что он вернулся.