– Конечно, я же встречался с ним, когда он тебя вернул. – голос Хантера дрогнул, в нём послышались нотки вины. – Я думал… тебе лучше не вспоминать о том времени. Поэтому и не говорил о нём. Я хотел защитить тебя…

– Уф… – я сделала глубокий, дрожащий вдох, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. – Мы позже обсудим твою «заботу» обо мне. А сейчас… ты отправишь за мной машину?

– Да, – коротко ответил брат. – Пришли адрес. Мои люди отвезут тебя в аэропорт.

– Нет, Хантер! – я резко выпрямилась, чувствуя, как внутри поднимается волна протеста. – О чём бы ты ни думал, я никуда не полечу! Я остаюсь в ЛА.

– Я дал тебе слишком много свободы, Дана, – устало произнёс он. – Ты летишь ко мне в Париж, и это не обсуждается. Я наслышан о Лукасе Висконти. И если он… зациклился на тебе, то не оставит тебя в покое. А раз ты будешь рядом со мной, я смогу защитить тебя от него.

– «Защитить»?! – я горько усмехнулась. – Ты хочешь запереть меня в очередной золотой клетке? Я не ребёнок, Хантер, и сама могу о себе позаботиться!

– Дана, не будь глупой! Лукас Висконти – опасный человек! Ты не представляешь, на что он способен!

– Он спас мне жизнь! – перебила я его. – И не причинит мне вреда!

В трубке снова повисла тишина. На этот раз – долгая, полная невысказанных слов. Наконец, Хантер заговорил, и его голос звучал совсем иначе – тихо, почти умоляюще.

– Дана… пожалуйста. Приезжай ко мне. Хотя бы на время. Пока не разберёшься во всём. Ради меня.

Его слова стали последней каплей. До этого я сдерживалась, изо всех сил пыталась казаться сильной, но просьба брата пробила брешь в моей обороне. Слёзы хлынули из глаз. Всё, что я так старательно подавляла – страх, отчаяние, боль из-за предательства Лукаса, – всё это вырвалось наружу бурным потоком. Я закусила губу до крови, пытаясь сдержать рыдания, но не смогла. Плечи затряслись, и тихие, надрывные всхлипывания вырвались из груди.

И просьба Хантера прилететь к нему – это не способ контролировать меня, как я подумала сначала. Он боялся того, что может случиться, если я останусь с Лукасом. Тем более, брат крайне редко меня о чём-либо просил. Он привык брать на себя ответственность, решать всё сам, защищать меня от любых невзгод. И учитывая, как многое он для меня сделал, я не могла просто отказать ему.

Да и… возможно, Хантер прав. Отношения с Лукасом – это красивая, но опасная сказка, которая может плохо кончиться. Внутреннее чутьё подсказывало мне, что он никогда не причинит мне вреда. Но… Лукас одержим мной, а это нездоровое и разрушительное чувство. Так что, быть может, побыть вдали от него – это именно то, что мне сейчас нужно. Чтобы разобраться в себе и понять, чего я хочу на самом деле.

– Хорошо, – тихо сказала я, вытирая навернувшиеся слёзы тыльной стороной ладони. – Я прилечу.

Отправив Хантеру свою геолокацию, я опустилась на край кровати и закрыла глаза, пытаясь унять дрожь в теле. Слёзы всё ещё текли по щекам, оставляя мокрые дорожки на коже. Вещи брать я не стала. Одежда, обувь… всё было куплено Лукасом, и забирать их казалось неправильным. Пусть остаётся здесь, как напоминание о том, что было. О том, что, возможно, уже никогда не повторится.

Только вот мне нужно было придумать, как выбраться из особняка. Просто так меня никто не выпустит. Лукас, несомненно, отдал своим людям чёткие распоряжения. И нужно было действовать быстро, пока он не вернулся. Вариантов было немного, но один всё же пришёл мне в голову – рискованный, даже безумный… но другого выхода я не видела.

Спустя час, пришло сообщение от Хантера:

Мои люди на месте. Позвони Честеру, как только будешь готова. +1 (555) 123–4567.

Набрав указанный номер, я услышала в трубке хриплый мужской голос с лёгким британским акцентом:

– Честер слушает.

– Это Дана. Брат сказал, чтобы я связалась с вами.

– Да, мисс Вега. Мы у ворот, но охрана нас не пропускает.

– Я так и думала, – вздохнула я, поднимаясь с кровати и вытирая остатки слёз. Нужно было действовать. – У меня есть идея. Подождите немного. Я скоро буду.

Выскочив из комнаты, я сбежала вниз по лестнице на первый этаж. Как и говорил Лукас, на тумбочке в коридоре, у самого выхода на улицу, лежал серебристый свисток. Схватив его, я распахнула тяжёлую дубовую дверь и вышла наружу. Прохладный вечерний воздух приятно обжигал разгорячённую кожу. Я шла по узкой, вымощенной камнем тропинке, петляющей между клумб с яркими, благоухающими цветами, пока наконец не добралась до клеток с доберманами.

В памяти всплыл образ Лукаса: он рассказывал мне о дрессировке этих свирепых псов, о том, как ультразвуковой свисток превращает каждый сигнал в команду, которому они подчиняются беспрекословно. Он также объяснил, что использовал мою одежду во время дрессировки, чтобы собаки запомнили мой запах и не напали на меня.

«Они никогда не причинят тебе вреда, Дана, и будут защищать». – вспомнились мне его слова, и я мысленно перекрестилась, надеясь, что это он не солгал.