— Конечно, я думаю, что он хороший человек, — говорю я. — Просто я знаю его всего полтора года. Этого достаточно, чтобы узнать кого-нибудь? Гораздо меньше кого-то, кому ты планируешь посвятить себя до конца своей жизни?

— Ты снова слишком много думала.

— Всегда.

— Тогда позволь мне задать тебе еще один вопрос: ты веришь, что он любит тебя?

Я думаю о последних восемнадцати месяцах с Алексом. Как агрессивно он ухаживал за мной. Как щедро он осыпал меня одним дорогим подарком за другим.

Он был щедрым, целеустремленным и обаятельным.

Но было ли что-то из этого любовью?

Через три месяца после нашей первой встречи он сказал мне, что влюбляется в меня.

За ужином он держал меня за руку и сказал, что ни одна женщина никогда не заставляла его чувствовать, что все его мечты и цели наконец-то стали достижимыми.

Это было прекрасное чувство. Я увлеклась моментом, и мне было легко влюбиться в него. Еще легче после более чем четырех лет изоляции и одиночества, когда моя прежняя жизнь была вырвана из меня в мгновение ока.

Когда я была с Алексом Ройстоном, мне казалось, что я возвращаю маленькую часть своей жизни.

Наверное, я просто никогда не ожидала, что все будет развиваться так быстро. Я никогда не верила, что смогу удержать его внимание. Не долгосрочно. Это какая-то ненависть к себе? Самосаботаж? Само-что-то-не-так-хорошо, по крайней мере.

Может быть, именно поэтому я поделилась первым секретом, когда назвала ему свое настоящее имя, — потому что я думала, что это обрушит весь карточный домик. Я не была Эмили Кунис. Я была Камилой Феррара. И я лгала ему, пока мы знали друг друга.

Я была так уверена, что он побежит в другом направлении. Но он стоял на своем. Настаивал, что все еще хочет жениться на мне. Мало того, он поклялся, что предоставит мне защиту, которую в настоящее время обеспечивает Служба маршалов Соединенных Штатов.

Он был богат и могущественен, и он мог делать то, что говорил.

Он мог защитить меня.

Мы могли бы вернуться в Штаты.

Мы могли бы быть счастливы.

После этого, как я могла ему отказать? Более того, как я могла рисковать всем этим, рассказывая ему о Джо? Нет, оно того не стоило. Этот секрет останется сокрытым до тех пор, пока я не придумаю, что делать дальше.

— Я думаю, он любит меня, — говорю я в долгой тишине.

— Тогда ладно. Так что он поймет.

Но я не уверена.

Алекс никогда не был ничем иным, как потрясающим со мной. Но я знаю, что у него есть характер. Я знаю, что у него высокие стандарты. Я знаю, что он ценит верность превыше всего.

Я послушала достаточно его деловых звонков, чтобы понять, что в нем есть какая-то тьма. Он никогда не показывал ее мне, но я знаю, что она там. Я боюсь, что произойдет, если я вытащу ее на поверхность.

Участие в программе защиты свидетелей — это одно.

Наличие тайной дочери — другое.

— Просто спрашиваю здесь, так что не стесняйся игнорировать меня, — говорит Бри, — но что случилось? Я думала, ты собиралась рассказать ему на прошлой неделе.

— Я струсила, — признаюсь я. — Я просто продолжала думать обо всех других вопросах, на которые мне придется ответить.

— Я знаю, милая. Это сложно.

— Он захочет узнать, кто ее отец, Бри.

— Этот секрет нужно унести с собой в могилу, — тут же говорит она. — Ты знаешь, что это правильно? Он никогда не узнает. Никто не может.

Я киваю и понимаю, что Бри меня не видит. — Я знаю, — говорю я. — Но это означает еще одну ложь.

— Необходимую.

— Да, необходимую, — повторяю я, но это не уменьшает моей вины. — Бри?

— Да любовь?

— Ты же не думаешь, что я ошибаюсь?

Она колеблется на мгновение, и я больше всего на свете хочу, чтобы она была сейчас со мной. Мне нужно обнять Бри. Никто не любит тебя так, как сестра.

— Это похоже на ошибку?

— Не знаю, — говорю. — Может иногда. Возможно, нет. — Я грустно улыбаюсь. — Я бы хотела, чтобы ты была здесь сегодня. Я хочу, чтобы вы все были здесь.

— Я знаю. Не могу поверить, что моя младшая сестра выходит замуж, а меня там не будет.

— Ты недавно говорила с мамой и папой? — Я спрашиваю.

— В минувшие выходные. У них все хорошо. Как всегда.

— Они уже привыкли к новым соседям?

— Мистер. На прошлой неделе Агравал починил плиту для мамы, так что это немного изменило их мнение. Оказывается, индийцы такие же, как мы.

Я закатываю глаза. — О, Боже.

— Не волнуйся. Я думаю, что они приближаются к двадцать первому веку. Просто дай им время. Кстати, о тебе спрашивали. Тебе нужно звонить им чаще.

— Я решаю делать именно это каждый месяц.

— Что происходит?

— Я разговариваю с ними и понимаю, почему это была плохая идея.