Из зала раздаются крики и одобрительные возгласы. Паша поднимается, хватает парня за лодыжку и бросает его на другую сторону клетки. Боец приземляется на бок и остается лежать. Толпа сходит с ума. Камера фокусируется на Паше, но я все еще вижу за клеткой мужчин в хороших костюмах, которые вскакивают и хлопают в ладоши. Взгляд переключается с бойцов на большой экран, установленный над клеткой. Это анонс следующего поединка. Того самого, на который мы сейчас отправляемся. Под словами «Финал» изображен красный череп и красным цветом написаны слова «Смертельный поединок». Видео заканчивается.

Я опускаю телефон на колени и смотрю на дорогу за лобовым стеклом.

— Ты в порядке, милая? — спрашивает Костя.

— Нет, — отвечаю я и смотрю на него. — Что значит «Смертельный поединок»?

Он не отрывает взгляда от темной ленты впереди и сжимает руль.

— Это значит, что бой заканчивается только тогда, когда один из бойцов мертв.

* * *

Мне казалось, что преодолела свою неприязнь к мужчинам в костюмах.

Я ошибалась.

Как только мы переступаем порог заброшенной фабрики, где будет проходить поединок, я замираю на месте и обхватываю себя руками. Сцена с клеткой из цепей находится в центре и занимает меньше десятой части пространства. Зал заполнен практически до отказа, люди стоят группами, общаются. Стульев на этот раз нет. Наверное, не менее сотни человек, большинство из которых мужчины. Некоторые из них в джинсах, как мы с Костей, но большинство в шикарных одеждах. По коже пробегают мурашки, желание вывернуться и убежать настолько сильное, что мне приходится собрать всю свою силу воли, чтобы удержаться на ногах.

— Ася? — спрашивает Костя рядом со мной. — Ты в порядке?

Я на секунду закрываю глаза.

— Да.

— Что-то ты не в порядке, милая. Ты хочешь?.. — Он протягивает руку и собирается положить ее мне на плечо, но я быстро отступаю назад.

— Пожалуйста, не трогай меня, — бормочу я. — Я… я не могу сейчас с этим справиться. Мне очень жаль.

— Хочешь уйти?

Я поднимаю глаза и вижу, что он смотрит на меня с беспокойством.

— Я остаюсь.

— Хорошо. Мы будем стоять здесь, в заднем ряду. Если захочешь уйти, просто скажи об этом. Договорились?

Я киваю и перевожу взгляд на клетку для боев. Она стоит на приподнятой платформе, как в видеороликах. Мужчина в черных брюках и рубашке забирается внутрь и объявляет о начале матча, но я не обращаю внимания на его слова, потому что с ужасом смотрю на человека-гору, входящего в клетку. Я закрываю рот руками, чтобы подавить крик.

— Черт побери, вот дерьмо, — ругается Костя.

Мы оба глядим на соперника Паши, который вышагивает по клетке, демонстрируя зрителям свои чудовищные мышцы. Он выше всех, кого я когда-либо видела.

— Разве бойцы не должны быть равны? — шепчу я. Этот парень тяжелее Паши более чем на сто килограммов.

— Не здесь.

— Какие у Паши шансы?

— До травмы? Пятьдесят на пятьдесят.

— А сейчас?

— Плохие, Ася, — сообщает он и смотрит на меня сверху вниз. — Пойдем, подождем на улице.

Я так хочу сказать «да». Наверняка этот монстр убьет Пашу. Я услышала это в интонации Костиного голоса и не думаю, что смогу наблюдать за этим.

— Я остаюсь, — шепчу в тот самый момент, когда Паша заходит в клетку.

Как только вижу его, слезы, которые до сих пор сдерживала, текут по щекам, затуманивая зрение. Я со всей силы кусаю ладонь, впиваясь зубами в кожу, как будто физическая боль может как-то развеять чувство ужаса. Паша выходит на середину клетки и останавливается, оценивая своего противника. Я не могу не сравнить их. Мой Паша — высокий парень, мускулистый, но по сравнению с тем зверем, который стоит перед ним? Боже мой, Паша никоим образом не сможет его победить.

Рефери выходит из клетки. Раздается звон гонга. Противник Паши замахивается кулаком, целясь в голову. Паша уклоняется и бьет левой ногой в живот. Здоровяк даже не шелохнулся. Он снова замахивается, на этот раз целясь в грудь Паши. Тот отпрыгивает вправо, но недостаточно быстро, и получает удар в бок. Я затаила дыхание, глядя, как противник приближается к нему. Но прежде, чем монстр успевает нанести удар, Паша делает полный разворот, и пятка его ноги задевает парня за шею. Однако атака Паши обрывается, когда огромный кулак бьет его в подбородок.

Я вскрикиваю, а Паша падает на колени. Выплевывая кровь, он пытается встать, но зверь бьет его ногой в спину. Удар такой силы, что Паша оказывается распростертым на ковре лицом вниз.

— Вставай, — шепчу я в руку.