– Я никогда не говорил тебе, – шепчет он мне на ухо, – что я всегда был твоим самым большим поклонником. И остаюсь им до сих пор.

– Михаил? – произношу я, все еще глядя на цветок.

– Однажды вечером, почти год назад, я увидел плакат – кажется, он висел в витрине магазина. Я помню, как прошел мимо него, а затем вернулся назад, чтобы получше рассмотреть изображение. На нем была группа танцоров. Все, кроме одной балерины, были одеты в желтые костюмы, и, разглядывая их, я задавался вопросом, почему одна танцовщица, одетая в черный костюм, сияла ярче остальных. – Он целует меня в шею. – Как солнце.

Затем он разворачивает меня к себе, обхватывает мое лицо руками и нежно целует в губы.

– После этого я не пропустил ни одного твоего выступления. Я люблю тебя, мое маленькое солнышко.

Я обнимаю его за талию и прячу лицо у него на груди.

– Я тоже тебя люблю… мой Михаил.

– Но мама… – Лена ноет, дергая себя за волосы. – Он мне все испортит. Снова!

– Не волнуйся. Я разговаривала с твоим отцом, и он пообещал, что на этот раз будет хорошо себя вести, – я показываю это руками и глажу ее по щеке.

– О, правда? Так же, как он вел себя с Ноем?

Ай. Это было ужасно. Парень упомянул задницу Лены при Михаиле.

– Я убрала с кухни все ножи, – говорю я. – А его оружие спрятано за чистящими средствами в шкафу в ванной. Тебе не о чем беспокоиться.

– Мне очень нравится этот парень, мама. Ты можешь что-нибудь сделать, например запереть папу в спальне, пока мы не уйдем?

– Не думаю, что это сработает, милая.

– А! Я не знаю, почему он бесится каждый раз, когда я хочу пойти на свидание.

– Ты же знаешь своего отца. Он боится, что ты можешь пострадать, поэтому хочет лично встретиться с этим парнем только для того, чтобы убедиться, что он будет хорошо к тебе относиться. Помнишь, как он тогда расстроился, когда ты плакала на протяжении нескольких дней из-за того, что мальчик выбросил твою любовную записку?

– Мне было семь!

– Я знаю. Но он не может этого забыть.

Лена падает на кровать и закрывает глазаруками.

– Ты знаешь, что мальчики из моей школы перестали приглашать меня на свидания? Они даже практически не разговаривают со мной, потому что боятся, что кто-нибудь их увидит и расскажет папе. – Она качает головой, затем смотрит на меня с раздражением. – У меня никогда не будет парня.

– Конечно будет. Твой отец просто хочет убедиться, что мальчики будут относиться к тебе так, как ты того заслуживаешь. – Я сажусь рядом с ней. – Они просто немного поговорят, а затем вы сможете отправиться на свидание. Все будет отлично…

Катастрофа!

Лена поднимает голову:

– Что это было?

Топот бегущих ног, сопровождаемый хлопаньем входной двери, эхом отражается по стенам.

– Я убью его! – кричит Лена и спрыгивает с кровати, пробегая по комнате. Она распахивает дверь и мчится в гостиную, я следую за ней.

Михаил сидит на диване и пьет кофе. Лампа рядом с креслом валяется на полу, повсюду осколки стекла. Лена останавливается перед Михаилом, глядя на него сверху вниз.

– Папа, где Джефф?

– Он вдруг вспомнил, что ему нужно что-то сделать, и ушел, – говорит мой муж.

– Правда? – Лена упирает руки в бока. – И ты ничего ему не сделал?

– Я его и пальцем не тронул, зайка. Осторожно.

Михаил встает и обнимает Лену за талию, поднимая ее. Затем он поворачивается ко мне, подхватывает другой рукой и несет нас обеих по усыпанному стеклом ковру.

– Малыш, что случилось с лампой? – спрашиваю я, используя жесты, когда он нас опускает.

– Джефф опрокинул ее, когда уходил. Он спешил.

– Интересно почему! – огрызается Лена. – Ты угрожал вырвать ему позвоночник через рот? Или на этот раз было что-то другое?

– Конечно нет, Леночка. – Михаил улыбается. – Мы всего лишь поговорили. Вот и все.

– Просто поговорили? – Она смотрит на отца прищуренными глазами. – И о чем же?

– О хобби.

– У тебя нет хобби, папа.

– Нет есть.

Я хватаю мужа за руку и сжимаю ее. Мы точно не будем говорить об этом!

– Оу, правда? – Лена ухмыляется. – И что же это?

Михаил смотрит на меня сверху вниз и улыбается.

– Гольф.

– Присаживайся, Джефф. – Я киваю в сторону кресла и опускаюсь на диван напротив нашего гостя.

Парень бросает мимолетный взгляд на входную дверь, а затем медленно садится.

– Лена готова?

– Ей нужно еще пять минут, – говорю я и тянусь за кофе. – Скажи мне, Джефф, сколько тебе лет?

– Семнадцать.

– Семнадцать? Ты намного старше моей дочери.

– Но… Лене шестнадцать.

– Именно. – Я осматриваю его, замечая его джинсы и клетчатую рубашку. На первый взгляд он показался хорошим парнем. Но цветов он не принес. – Чем ты увлекаешься, Джефф?

– Ммм… Хожу в школу.

– У тебя хорошие оценки?