— Ничто больше не имеет смысла, Би. Что нам делать дальше? Что это значит для нашего будущего? - спрашивает она. Я грубо сглатываю, облизывая нижнюю губу.

Ее страх отдаляет ее от меня. Ее неуверенность в себе. Я, блядь, не собираюсь снова ее терять. Не тогда, когда я только что получил ее обратно. Я отказываюсь. Поэтому я делаю единственное, что приходит мне в голову. Единственное, что сейчас имеет для нее смысл.

— Я сыграю с тобой на это.

Пустота в ее глазах испаряется, и вспыхивает искра возбуждения. Поймал ее.

— Сыграешь со мной на что? - спрашивает она, изогнув бровь.

— Твое будущее.

Из нее льется смех, тот мягкий воздушный смех, который я так люблю. Ее веснушки шевелятся при каждом смешке, и я воздерживаюсь от прикосновения к ним. Вот как я все время хочу Валор. Смеющуюся и свободную. Я хочу, чтобы она была счастлива.

— Я намного лучше, чем была, когда мне было десять, Маверик.

Я ухмыляюсь. 

— Я буду судить об этом. Я все еще на несколько лет старше тебя, Салливан.

— Что я получу, когда выиграю? - спрашивает она с уверенностью, от которой мой член напрягается. Господи, блядь, эта девчонка скрутила меня в узел.

— Если ты выиграешь, я оставлю тебя в покое. Ты больше обо мне не услышишь. Я поеду в Нью-Йорк и позволю тебе жить своей жизнью, девочка Вэлли.

Мысль о том, чтобы прожить жизнь без нее, кажется бесцветной. Она - свет в моем дне, и я знаю, что без нее все будет просто темнотой.

— Но, - начинаю я, беру ее подбородок между пальцами, притягивая ее лицо ближе к моему, — Если я выиграю, игра окончена. Это ты и я навсегда. Больше никакой ерунды про "просто друзей". Ты будешь моей, а я буду твоим. Так, как это должно было быть.

Она смотрит на меня своими нефритовыми глазами, которые я обожаю, и на мгновение замолкает. Секунды идут, а она просто смотрит на меня. Когда она отстраняется от меня, я хмурю брови. Затем, как по волшебству, она собирает волосы в беспорядочный пучок и ухмыляется мне.

— Игра начинается, Би.

Игра действительно началась, Вэлли.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

Мое сердце громко колотится в груди. Мои волосы растрепались, а джинсы прилипли к телу от пота. Играть в хоккей в уличной одежде было не очень хорошей идеей.

Бишоп и я пихали друг друга взад и вперед по борту в поисках шайбы, которая там застряла. Мы были в его зоне действия. Все, что ему нужно было сделать, это выиграть эту битву за шайбу и забросить ее в пустые ворота.

Его бедра врезаются в мои, и моя задница упирается в его промежность, когда я отталкиваю его со своего пути. Звуки наших клюшек эхом разносятся по арене, и наше тяжелое дыхание - единственный способ общения.

В обычной игре я бы не стала зацикливаться на том, как защитник чувствует себя прижатым ко мне. Сексуальное напряжение, которое нас окружает, - это то, что вы можете почувствовать в воздухе. Это был не просто хоккей. Это было похоже на наш брачный ритуал.

Каждый бугорок его кожи на моей приводит меня в состояние безумия. Он сильно толкает меня на борт, прижимая клюшку к моей спине, что в реальной игре определенно было бы штрафом. Вся его передняя половина прижимается к моему заду. Я чувствую, какой он твердый через джинсы, и это заставляет меня подавить стон.

Шайба оказывается у меня между ног, но Бишоп не обращает на это внимания. Он прижимается ко мне, заставляя мой мир затуманиться. Я чувствую каждый вдох. Я чувствую каждую часть его. Мы движемся как единое целое, но в разных направлениях.

Может быть, именно так наши души и разделились в первую очередь.

— Вэлли, - шепчет он задыхающимся дымным тоном, от которого мне хочется развалиться на части.

Я крепко зажмуриваю глаза, делая глубокий вдох. Просовываю свой конек внутрь, отбивая шайбу от нас. Я прижимаюсь спиной к его груди, давая себе достаточно места, чтобы отодвинуться от него. Собираю шайбу на свой клинок и начинаю кромсать лед до своего конца.

Бишоп быстро догоняет меня, кружит вокруг меня, так что он катится задом наперед передо мной. Его сеть смыкается надо мной, и все, что происходит после этого, - замедленная съемка. Я тащу шайбу, заставляя его сменить позицию, чтобы блокировать меня, но я быстро обхожу его. Тем же движением я подтягиваю шайбу и забрасываю ее прямо в белую сетку.

3-2

Я победила.

Игра окончена.

Я роняю свою клюшку, кладу руки на колени, пытаясь отдышаться.

В первый раз, когда мы сделали это много лет назад, он выиграл со счетом 3:1, и это чуть не растоптало мое эго. Мы играли по тем же правилам, в ту же игру, но ставки были повышены. Наше будущее было на кону.

Я поворачиваюсь на коньках лицом к Бишопу, который смотрит на меня с пассивным выражением лица.