— Я не хочу говорить о том, что женюсь на какой-то случайной женщине, или о том, что ты съедешь. Твое место здесь, с Лэйни и мной, — говорю я, чтобы между нами не было недопониманий.

— Хорошо. — Она обнимает меня за талию. — Прости.

Я снова целую ее и крепче прижимаю к себе.

— Тебе не за что извиняться.

— Я просто не хочу усложнять тебе жизнь, — признается она слишком тихим голосом.

— Ты и не усложняешь. Ты была потрясающей, и нам повезло, что ты у нас есть, Нова.

Она трется щекой о мою грудь, затем отстраняется, и у меня нет выбора, кроме как отпустить ее.

Избегая моего взгляда, она бормочет: — Спасибо, что так добр ко мне.

Прежде чем я успеваю ответить, по лестнице спускается Лэйни и говорит: — Порша сказала, что ты звонила ее маме, и она может прийти.

Я снова сажусь за островок и, пока Нова убирает тарелки, продолжаю украдкой поглядывать на нее.

Надеюсь, терапия поможет ей исцелиться, и она снова будет готова к отношениям.

В противном случае мне конец.

Как мне жить в одном доме с женщиной, в которую я влюбляюсь, и притворяться, что мы просто друзья?

Нова

Пока Лэйни и Порша играют в спальне, я стою на верхней площадке лестницы и без зазрения совести подслушиваю интервью, проходящее внизу.

— Мы соболезнуем вашей утрате, Истон, — говорит репортер профессиональным тоном.

Истон прочищает горло, прежде чем ответить: — Спасибо, Марк.

— Планируете ли вы взять перерыв в работе?

— Да. Уверен, мои поклонники поймут, что мне нужно провести время с племянницей, — отвечает Истон.

— Не сомневаюсь, что вы были слишком заняты, но ходят слухи, что вас видели в компании некой рыжеволосой девушки, и всем интересно, кто она такая.

О боже.

Я закрываю лицо рукой.

— Ее зовут Нова Аллен. Она близкий друг семьи и крестная мать Лэйни.

— О. Вы делите опеку над Лэйни? — спрашивает мужчина.

— Да, мы решили воспитывать ее вместе. — Мгновение спустя Истон бормочет: — Больше никаких вопросов о моей племяннице, иначе это интервью закончится прямо сейчас.

— Приношу свои извинения, Истон. — Проходит несколько секунд, затем он спрашивает: — Работаете ли вы над какими-нибудь фильмами, которых могут с нетерпением ждать ваши поклонники?

— В данный момент нет.

— Думаю, мы обсудили все, — говорит репортер, звуча не очень радостно. — Спасибо за ваше время, Истон.

Я слушаю, как внизу все приходят в движение, и как раз в тот момент, когда я собираюсь пойти в спальню Лэйни, чтобы проверить девочек, я слышу голос Сильвии: — Я понимаю, что ты переживаешь трудные времена, но ты мог бы и побольше улыбаться.

— В следующий раз, когда будешь договариваться об интервью, ясно дай понять, что я не потерплю вопросов о Лэйни, — сердито огрызается он. — Она — запретная тема!

Мое тело инстинктивно напрягается.

Голос Сильвии звучит гораздо сдержаннее, когда она отвечает: — Я поняла. По крайней мере, с этим покончено. — Я слышу шелест бумаг, затем она говорит: — Я записала Нову к Реджине Дэвис на утро четверга, на девять часов. А вот сценарии. Пожалуйста, просмотри их.

— Хорошо.

— Там также есть реклама «Диор», которую стоит рассмотреть. Съемка с голым торсом.

Истон издает неопределенный звук, и какое-то время я больше ничего не слышу.

Я медленно спускаюсь по лестнице и, увидев, что он стоит у кухонного островка и смотрит на стопку бумаг, лежащую на мраморной столешнице, быстро окидываю взглядом гостиную и прихожую.

— Можно спуститься? — спрашиваю я тоном, полным осторожности.

Его голова резко поворачивается в мою сторону.

— Да.

Держась на расстоянии, я спрашиваю: — Ты в порядке?

Истон кивает, затем раздраженно выдыхает.

— Ненавижу интервью.

Желание успокоить его перевешивает тревогу, которую я испытываю из-за его гнева, и я медленно придвигаюсь ближе, пока не могу положить руку ему на спину.

— Мне жаль, что тебе приходится со всем этим разбираться.

Он открывает один из сценариев и смотрит на стикер, прикрепленный к странице.

На главную роль утверждена Кейт Филлипс.

— Блядь, нет, — рявкает он, и его голос снова напрягается от гнева.

Я вздрагиваю и быстро отстраняюсь от него.

Истон хватает сценарий и в ярости швыряет стопку бумаг в мусорное ведро, заставляя меня обхватить себя руками и втянуть голову в плечи.

Кожа покрывается мелкой испариной, а по венам разливается страх. Дыхание со свистом вырывается из груди, и оно такое громкое, что я не слышу ничего другого, а зрение затуманивается.

Каждая мышца в моем теле каменеет, а ноги отказываются двигаться.