– Вы так мило выходите из себя, Ваше Высочество. Но поскольку я живу с принцем, от вспышек гнева которого все вокруг полыхает, ваш нрав меня не пугает.

– Ты явилась ко мне по какой-то причине? Или твоей единственной целью было поведать об удивительном принце Огня?

Элиза с минуту изучала его, прежде чем осторожно спросить:

– Вы сегодня разговаривали со Скарлетт?

– Нет. Я пытался, но не сумел к ней даже приблизиться: она натравила на меня своих теневых пантер.

– Да, это что-то новое и весьма устрашающее, – усмехнулась она с толикой восхищения в голосе.

Каллан покачал головой.

– Ты бы отлично поладила с обитателями Черного синдиката.

Взгляд Элизы метнулся к нему.

– Что принц может знать о Черном синдикате?

Черт. Это был секрет, которым, очевидно, с Внутренним двором Сорина не поделились. Сколь многое им вообще известно о прошлом Скарлетт?

– То же, что и все остальные. Это место, где обитают и обучаются самые отпетые преступники и прочие темные личности.

Элиза бросила на него подозрительный взгляд.

– Вы знакомы с кем-нибудь из Черного синдиката?

– А ты? – ответил он вопросом на вопрос.

– Нет. Ваша очередь, – сказала она, прищурившись.

Когда он ничего не ответил, она округлила глаза.

– Выходит, знакомы. Эту историю я бы с удовольствием послушала.

– Может быть, когда-нибудь я с тобой поделюсь, – холодно ответил он.

– Впечатлена, принц, – сказала Элиза, перебирая книги на маленьком столике. – Что именно вы сейчас изучаете?

– Это книги Скарлетт, – сдавленно ответил Каллан. – Я читаю о неизведанных территориях.

– Выяснили что-нибудь интересное?

– Да, – коротко ответил он, но уточнять не стал.

Элиза подняла на него глаза.

– Есть что-нибудь, чем вы хотели бы поделиться?

– А ты?

Элиза одарила его веселой ухмылкой и, откинувшись в кресле, скрестила руки на груди.

– Что вам интересно узнать?

– Разве это важно? Ты все равно оставишь мои вопросы без ответов.

Она тихонько рассмеялась.

– Вот что я скажу, принц. Я дам вам карт-бланш. Готова ответить на три вопроса. При условии что это не раскроет никаких секретов моего принца или королевы и не поставит Двор под угрозу.

– Не заставишь меня сначала покопаться в книгах?

– А вы бы хотели сначала покопаться в книгах?

Прищурившись, Каллан уставился на Элизу в ожидании подвоха. Все, связанное с этой женщиной, всегда было ловушкой или испытанием.

– Скарлетт меня избегает?

– Понятия не имею.

– Чушь собачья. Вы же дружите. Я видел, как ты обнимала ее после того, как они с Сорином поссорились.

– Это была не ссора, – возразила она, протягивая руку за другой книгой Скарлетт, – а драка. Знатная, мать ее, драка.

– И они… решили свои проблемы?

Она чуть заметно улыбнулась.

– Можно и так сказать.

– Где она сегодня?

Элиза перевернула страницу книги, которую рассматривала.

– Сегодня? Она много где побывала.

– Что это значит? Она ходила в город? Она туда направлялась, когда шла по мостам?

– Нет. Она направлялась не туда и в городе не была.

– Я-то думал, ты ответишь на мои вопросы, – разочарованно вздохнул Каллан.

Элиза бросила на него быстрый взгляд и вернулась к лежащей перед ней книге.

– Сегодня, человеческий принц, Скарлетт посетила самые высокие вершины горного хребта, а также столовую этого дворца и Дом Воды во Дворе Воды. Ну а в данный момент находится в Королевстве ведьм.

Каллан чуть не упал с кресла.

– Где-где она?

– Я неясно выразилась?

Королевство ведьм. Он читал об этой территории, но так и не решил для себя, кто страшнее – ведьмы или дети ночи. Имея несчастье несколько раз общаться с Нури, он не сформировал мнения на этот счет.

– Что Скарлетт забыла в Королевстве ведьм? – медленно произнес он.

– Она отправилась навестить Верховную ведьму.

– Почему Сорин позволил ей это?

При этом вопросе Элиза замолчала и медленно подняла на него глаза.

– Сорин ничего не может ей позволить или не позволить.

– Он хотя бы пошел с ней?

– Да. Прежде они поспорили, но в конце концов она уступила.

– Слава богам, что так вышло, – пробормотал Каллан.

– Сегодня я ответила на несколько ваших вопросов, принц. Теперь ваша очередь оказать мне ответную услугу, – сказала Элиза, возвращаясь к лежащей перед ней книге.

– Я не соглашался на такие условия.

– Тогда отвечайте по своему желанию. Как долго вы намерены по ней сохнуть?

– Что? – замялся он.

– Вам непонятен мой вопрос?

– Понятен.

Элиза ожидала ответа, медленно перелистывая страницы. Каллан вздохнул.