— После нашей встречи с Метиасом и Павилом я понял, что так и не отдал тебе личные дела потенциальных пар. — последовала пауза, прежде чем Вальтер продолжил. — Здесь есть несколько вариантов, но я выбрал три, которые, на мой взгляд, будут наиболее плодотворными, когда дело дойдет до продолжения нашего рода. Конечно, с каждым днем я получаю все больше предложений, так что все еще может найтись что-то получше.

Вот оно.

Это одна из многих причин, по которой она не могла просто согласиться на эту связь. Для Теона нашли бы кого-нибудь. Ему пришлось бы жениться, чтобы произвести на свет следующего Наследника Ариуса.

Ты и я.

Это то, что он прошептал ей на ухо несколько мгновений назад. Но они никогда не будут только вдвоем. Это именно то, что она поняла, сидя на полу за ужином.

Она будет принадлежать ему, но он никогда не будет принадлежать ей.

Возможно, она и не хотела его, но это не могло быть чем-то, что могло бы просто удовлетворить их связь. Теон никогда бы не позволил ей искать общения с кем-то другим. Это становилось совершенно очевидным.

— Я просмотрю их позже, но ты мог просто переслать их мне, — сказал Теон. — Тебе нужно что-нибудь еще?

— Где твой Источник? — спросил Вальтер, и Тесса замерла, когда шаги приблизились к двери спальни. — Только не говори мне, что она все еще спит, в то время как ты бодрствуешь?

— Она проснулась, отец. Однако мы оба все еще проводим время в спальне, — ответил Теон.

Вальтер усмехнулся. Явно предполагая, что он имел в виду, что они оба были в постели.

— Полагаю, на этот раз я могу простить задержку с открытием двери. Но в следующий раз я ожидаю, что дверь откроется при первом моем стуке. Независимо от того, трахаешься ты со своим Источником или нет.

— Понял, отец.

— Тогда я дам тебе возможность вернуться к ней, — ответил Вальтер, и шаги удалились от двери.

Тесса глубоко вздохнула.

— Я жду тебя сегодня вечером за ужином.

Прежде чем Теон успел ответить, он добавил:

— На следующей неделе ты отправляешься в Акрополь. У твоей матери истерика. Ожидаем тебя на семейных ужинах до конца своего пребывания здесь.

Тесса услышала, как Теон согласился, и в ужасе откинула голову назад, закрыв глаза. Она не знала, когда они отправятся в Акрополь, но дни с официальными ужинами казались ей настоящей пыткой.

И это будет ее жизнь.

Бесконечные встречи и ужины, молчаливое времяпрепровождение рядом с Хозяином.

Через несколько минут дверь спальни открылась, и она услышала шаги Теона. Когда он ничего не сказал, она открыла глаза и увидела, что он стоит в нескольких футах от нее. Засунув руки в карманы, он изучал ее.

— Когда мы отправляемся в Акрополь? — спросила она, не выражая никаких эмоций.

— Через десять дней. Нам разрешено прибыть в район правящих семей в Акрополе за неделю до приезда других Наследников, — ответил Теон.

Тесса кивнула. На несколько мгновений снова воцарилась тишина, прежде чем она сказала:

— Ожидается, что я буду присутствовать на ваших семейных ужинах вместе с тобой.

Это прозвучало как утверждение, а не вопрос.

— Так и есть. Куда пойду я, туда пойдешь и ты, — подтвердил Теон. — А это значит, что нам нужно закончить наш разговор.

Теон преодолел расстояние в несколько футов между ними и встал над ней. Ее голова все еще была откинута на спинку кресла, чтобы она могла смотреть на него снизу вверх. Он потянулся, чтобы погладить ее по щеке, но она отвернулась.

Он вздохнул.

— Так что ты решила?

— Что решила? У меня больше нет выбора, — возразила она.

— У тебя был выбор. Но ты права, когда говоришь, что у тебя его больше нет, — ответил Теон, и в его голосе снова зазвучала холодность, когда он опустил руку.

— Что это значит?

— Это значит, что пока ты не примешь связь и не докажешь это своими действиями и послушанием, у тебя больше нет выбора, — сухо ответил он. — Ты не покинешь мое поле зрения или меня дольше, чем на несколько минут за раз. Больше никаких побегов. Никаких попыток избежать этой судьбы. Когда мы доберемся до Акрополя, это будет означать, что вне запланированных тренировок ты будешь со мной. Никаких переговоров. На публике ты ведешь себя подобающим образом…

По мере того, как он говорил, рот Тессы открывался все больше и больше, и она набросилась на него.

— Ты уже все решаешь за меня, Теон! Ты решаешь, что и когда я буду есть. Ты выбираешь для меня одежду. Ты…

— Я дал тебе время, Тесса, — прервал ее Теон, и в глазах его появились тени. — Я дал тебе время принять это, но оно закончилось. Это твоя судьба. Это твоя реальность. Все могло быть проще. Все могло бы быть приятнее. Это все еще может таковым быть, но ты должна принять связь Источника. Ты думаешь, я отнял у тебя все? Что я твой злодей? Я могу стать таким для тебя.